卡琳回到那间潮湿的石屋时，天色已经开始向黄昏倾斜。她将那个沉甸甸的、装满了“回生剂”的布袋放在桌上，发出的闷响让房间里所有人的目光都集中了过来。
“东西拿到了。”她言简意赅。
格里夫和伊利丝已经弄到了一艘能在浅水区和狭窄水道中航行的平底驳船，船体同样包裹着防腐蚀的合金。他们正在清点物资：缆绳、照明用的防风油灯、武器、以及一些压缩食物和淡水。
卡琳走到桌边，将一张边缘卷曲发黄的旧海图铺开，上面用不同颜色的墨水标注着密密麻麻的记号。
“皮普。”卡琳叫了一声。
那个一直安静地坐在角落里的男孩立刻站了起来，走到桌边。
“把路线指给我们看。”
皮普的目光落在海图上，那双属于孩童的眼睛里，瞬间闪过与年龄不符的专注和锐利。他伸出脏兮兮的手指，点在了海图上歌德伯格港的位置。
“我们不能直接从大港出到外海。”他的声音依然怯弱，但话语内容却异常专业，“特制船才能硬闯外海的风浪墙，从外部绕过去。我们这艘驳船，只能走内水路。”
他的手指顺着一道几乎被忽略的蓝色细线，蜿蜒着向地图上被标记为“旧城区”的黑色地带滑去。“我们要先穿过边缘港那些废弃的船坞，到达‘哭泣海堤’。那是现在歌德伯格和旧淹没区的交界处。”
他停顿了一下，趴到床边探出头，看了看天色，像是在计算什么。“午夜过后，是这个月潮汐最低的时候之一，也是风向最稳定的时候。北边的‘极寒风’会暂时被从另一侧内陆吹来的‘干热风’压制住，海堤外的海雾会变薄。也只有在那个时候，”
他的语气变得极其严肃，“连接淹没区的那条水道才会因为水位下降暂时从水下露出来，大概……只有不到半个沙漏的时间。我们必须抓住那个机会。”
“错过会怎么样？”格里夫在一旁瓮声瓮气地问。
“错过？”皮普的难以言喻的急切再皮普眼里悄然浮现，“那就只能等下一个潮汐周期。但到那时候，海雾会变得更浓，我们连方向都找不到。而且，在一个两端高中间低的密闭通道里，被墨海的海水前后涌入的后果，应该不用我多说了。”
他讲解时的那种自信和对潮汐、风向的精确判断，完全不像一个孩子，更像一个在墨海上航行了一辈子的老船长。伊利丝看着他，眼中怀疑的神色又加深了几分，但没有作声。
“看起来，我们有了一位经验比年龄要多，却没出过海的领航员。”卡琳对他的回答很满意，这至少证明他对航行是专业的，同时话里也隐藏着些许的质疑。
但皮普并没有理会，而是依然专注的盯着海图，在计算着什么他所关心的东西。
她收起海图，转向众人，“好了，现在，所有人去休息。格里夫，你和费舍尔守上半夜。伊利丝，亚敏，你们下半夜。在午夜涨潮前，所有人必须恢复到最佳状态。皮普，你也是，好好休息。”
皮普没有出声，而是缩回了床角，背靠着墙，闭起了眼睛。
她最后看向安，语气放缓了一些：“安，你和赛提待在就待在旅馆，等我们回来。”
安几乎是立刻就反驳道，她快步到卡琳面前，拉住她的手，“卡琳姐姐，拜托，不要，我想和大家一起，我还能做很多事。”
“不行。”卡琳的回答简单而坚决，“那里太危险，不是你应该去的地方。”
“可是……”安的眼眶红红的，泪水在里面打转，她还想争辩什么，却被亚敏从身后轻轻抱住。
“小安队员。”亚敏的声音俏皮，又很温柔，“我们不是不相信你，是为了保护你。我们要去的地方，连我们都感到不自在。你在这里，才是最安全的，也能让我们没有后顾之忧。”
在众人的劝说下，安最终还是不情愿地低下了头，小声地“嗯”了一声。大家都是为了她好，如果因为自己而导致大家遇到危险，那是安最不想看到的了。
夜色渐深，房间里只剩下油灯的光亮和众人平稳的呼吸声。除了守夜的队员，所有人都进入了浅眠，以应对即将到来未知的航程。
午夜时分，卡琳准时睁开了眼睛。
所有人悄无声息地集结，检查着各自的装备。安也从自己的床上爬起来，极不情愿的和准备出发的哥哥姐姐们告别。
当她最后抱住卡琳时，她将脸埋在卡琳的怀里，小声说：“姐姐，你们一定要平安回来。”
卡琳点了点头，揉了揉她的头发。
就在她准备松开手，她突然感觉到怀里的小女孩身体像被冻住了一样。
“安？”卡琳立即明白过来，这是安的那个无法控制的能力，又一次出现了。
安没有回答，像是被暂停了一切时间。
她抬着头，那双清澈的眼睛瞬间失去了所有的焦距，瞳孔深处，仿佛有无数破碎的光影在飞速旋转，自己也跟着旋转起来。她正透过皮普、透过整个歌德伯格港，望向一个存在于此刻时间之外的真实。
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