近两百年来，大周之所以打不过胡羯，很大一部分原因，就是丢失了漠北草原这座辽阔马场，战马数量急剧下降。
如今，青蟒脊满打满算，囤积了整整九万大军，当然，这其中包括了四千魏武卒、两万禁军以及两万陇南军。
此战，虽然大获全胜，事实上，云州军也付出了不小的代价，抛开雁翎骑与玄甲营这两支军团不说，云州步卒付出的代价同样不小。
虽说，此战先后全灭了胡羯的三路大军，以及拓跋青霄的天虎屠龙军以及两千金甲卫，战绩可谓相当辉煌。
但凌川没有忘记，这一战之所以能取得胜利，背后还有一个重要因素。
那就是三千六百五十二名云州老卒与三千多死字营成员，死守狐悲山口，将拓跋青霄的六万精兵挡在了云州以西。
若不是他们以命相搏，那六万大军一旦进入云州战场，足以改写这一战的结局。
这日，纪天禄手下斥候来报，距离青蟒脊二十里外出现了一支三万人的胡羯骑兵，领军之人正是拓跋桀的儿子拓跋英豪。
凌川微微点头，按时间算，拓跋桀的援军也该到了，只是没想到来人竟是四路军主将拓跋英豪。
事实上，当时拓跋桀接到耶律斡的求援信时，手上根本没有可用之兵，只能传讯给距离最近的拓跋英豪，让他率领轻骑前去救援。
毕竟，他已经传令让所有大军撤回，只不过是让拓跋英豪改道去一趟塔拉草原。
可惜，拓跋英豪抵达的时候还是晚了，派出去的斥候一个都没回来，只是远远看到青蟒脊军帐连绵，炊烟成片。
听闻消息，柳衡问道：“将军，要不要将他们干掉？”
凌川微微摇头，说道：“别白费力气了，对方在二十里外，等咱们追上去早就跑了！”
第二日，拓跋英豪让人送来一封信，信中内容也很简单，希望凌川将他们大汗拓跋青霄的遗体归还。
凌川听后，只觉得好笑，让人回信道：‘要拓跋青霄的尸体可以，但得你自己亲自来取，而且还有一个条件，那就是用他麾下将领霍元青的人头作为交换！’
为了以示诚意，凌川还让人将耶律斡、拓跋夔、拓跋珪等一众将领的人头一并交给信使，让他带回去。
当拓跋英豪看到这一排头颅的时候，一张脸难看到了极点，要知道这几人随便哪一位放在胡羯帝国都是举足轻重的存在，竟然全部命丧凌川之手。
紧接着，他打开了那封信，看到信中内容，目光顿时一凝，随即不着痕迹地扫了不远处的霍元青一眼。
副将霍元青还不知道自己的名字已经出现在生死簿上，他走到跟前，问道：“将军，对方怎么说？”
拓跋英豪直接将信递给了霍元青，说道：“你自己看吧！”
霍元青接过来一看，瞳孔猛然一缩，可不等他反应过来，拓跋英豪已经一刀刺进了他的胸口。
“你……”
霍元青双目圆瞪，指着拓跋英豪，“你，你竟然，杀，杀我……”
愤怒、震惊、疑惑、不甘……各种情绪涌上心头。
当初，他们父子二人叛出大周，两代人兢兢业业为胡羯效力，双手沾满了周人的鲜血，本以为能换来荣华富贵。
不曾想，最终竟落得个这样的下场。
拓跋英豪紧盯着他，平静道：“霍将军，你确实立了不少功，但你终究是个周人，别说用你换大汗的遗体，就算是换一名拓跋氏的普通士兵，也是划算的！”
此时，他也终于明白，在胡羯人的眼里，自己从始至终都是异族，无论立多少功劳，无论杀多少周人，都无法改变他们的看法。
“我恨，我恨啊……”
霍元青含血长啸，双眼之中涌出滔天恨意，随即，他又大笑起来。
“报应，报应啊！”
随着拓跋英豪手上用力，弯刀直接从他后背穿透出来，霍元青这位大周叛将就此气绝。
拓跋英豪将佩刀拔出，在霍元青身上擦干血迹，又对手下亲兵吩咐道：“带上他的人头，随我去青蟒脊！”
很快，霍元青的首级便被割了下来，一名亲兵提在手里，跟随拓跋英豪朝青蟒脊而去。
来到青蟒脊，已经是午后。
近几年来，这里先后经历了数场大战，特别是一个月前那次，整整数万草原大军折在了这里。
尽管尸体已经被清理干净，但那草地上斑驳的暗黑血迹与断裂的刀箭、枪盾依旧在诉说着那一战的血腥与惨烈。
拓跋英豪只带了一支百人亲兵小队前来，因为他心里很清楚，凌川在这里驻扎了数万大军，若想杀他，他孤身一人或将三万骑兵全部带来，并没有本质区别。
相反，他只带一支小队前来，可能对方还不屑于动手，要是将三万骑兵全部带来，对方就会毫不犹豫出击。
来到青蟒脊跟前，拓跋英豪远远看到，坡道顶端的石台之上，两道身影竟然在对坐饮酒。
“拓跋英豪应约前来，拜见凌将军！”拓跋英豪在下方喊道。
凌川举起酒杯示意了一下，随即问道：“拓跋将军，我要的东西，你带来了吗？”
拓跋英豪朝身后招了招手，一名士兵立即策马上前，举起手中那颗带血的头颅。
“将军放心，霍元青的人头我已经带来了，敢问，我家大汗遗体何在？”拓跋英豪大声问道。
“放心吧！我替你保存得很好！”凌川似笑非笑地扫了坐在对面的拓跋青霄一眼，继续说道：“你把东西送上来交换吧！”
拓跋英豪一愣，让他独自一人到凌川面前，说不害怕是假的，谁不知道此人双手沾满了胡羯人的鲜血，死在他手上的胡羯人，多到无法统计。
“怎么？你这位南征军主帅的长子，该不会连这点胆量都没有吧？”凌川见他迟迟不动身，直接开启激将法。
“哈哈，将军说笑了，我这就来！”拓跋英豪心一横，直接翻身下马，随即从手下亲兵手中接过霍元青的人头。
“你们记住，若我遭遇不测，你们立即回去，带着大军返回斡拏城！”拓跋英豪交代道。
一众亲兵神色凝重地点了点头。
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