太和殿内鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在龙椅上的纪凌尘身上。
杨威跪在地上，浑身颤抖，冷汗如雨水般滴在地上。
纪凌尘缓缓站起身来，龙袍在烛光下闪闪发光。他的声音低沉而威严，每个字都如重锤般砸在众人心上。
"杨威，你可知罪？"
"臣...臣知罪！"杨威的声音颤抖得厉害，"臣一时糊涂，做了糊涂事！"
"糊涂？"纪凌尘冷笑一声，在高台上来回踱步，每一步都踩得很重，"朕看你一点都不糊涂！为了阻挠新政，你费尽心机，联络同党，煽动舆论，甚至指使他人纵火！这叫糊涂吗？这叫蓄谋已久！"
朝堂上的其他大臣听到这话，都吓得脸色发白。特别是那些跟着杨威一起反对科举改革的人，现在恨不得把自己变成透明的。
刑部侍郎悄悄往后退了几步，心中后悔不已。早知道杨威会干出这种事，打死他也不会跟着胡闹！
户部侍郎更是吓得腿都软了，额头上冷汗直冒。他偷偷看了看纪凌尘，生怕皇上的下一个目标就是自己。
"陛下息怒！"杨威磕头如捣蒜，额头都磕出血来了，"老臣真的知错了！求陛下看在老臣在朝四十年的份上，饶老臣一命！"
"四十年？"纪凌尘停下脚步，居高临下地看着杨威，"你在朝四十年，朕还以为你能明事理，知进退。没想到你越老越糊涂，越老越顽固！"
武芊芊站在殿旁，看着杨威这副狼狈样，心中大快。这老东西平时在朝堂上总是一副道貌岸然的样子，现在总算露出真面目了！
"陛下，"武芊芊上前一步，"这老东西不只是纵火，他还煽动全城读书人反对新政，散布谣言，蛊惑人心！罪该万死！"
"芊芊说得对！"纪凌尘点头道，"杨威，你的罪名不只是纵火，还有煽动叛乱，蛊惑民心！这些加起来，够杀你十次了！"
杨威听了差点吓晕过去："陛下饶命！老臣没有叛乱！老臣只是...只是..."
"只是什么？"纪凌尘冷冷地问道，"只是不服朕的统治？只是想要阻挠朕的新政？"
"不是的！不是的！"杨威急忙摆手，"老臣绝无此意！老臣只是觉得科举改革不妥..."
"不妥？"纪凌尘的声音突然提高，在大殿中回荡，"什么不妥？朕的新政让百姓受益，让国家强盛，哪里不妥？"
慕挽歌这时也上前一步："陛下，臣妾来告诉这老东西什么叫妥当！"
她转向杨威，语气中带着愤怒："杨威，你知道工坊给国家带来了多少收益吗？你知道解决了多少人的就业吗？你知道有多少百姓因为新政过上了好日子吗？"
"我...我..."杨威被问得哑口无言。
"你什么都不知道！"慕挽歌继续痛斥，"你只知道抱着你那些破书不放，只知道什么之乎者也！国家要发展，百姓要吃饭，你管过吗？"
朝堂上许多大臣听了都暗暗点头。确实，这些年来工坊带来的变化有目共睹，连他们这些当官的都受益不少。
柳如烟在后殿听着朝堂上的动静，心中为纪凌尘感到骄傲。陛下这一招实在太高明了，不仅抓住了杨威的把柄，还借机重申了新政的正确性。
"陛下，"一个年轻的工部官员壮着胆子说道，"臣觉得慕大人说得对！这些年来臣亲眼看到新政的好处，百姓确实受益良多！"
"对！"另一个兵部官员也跟着附和，"臣的家乡建了工坊后，当地百姓都有了活干，收入也增加了！"
看到有人支持新政，纪凌尘心中很是满意。这就是他想要的效果，让那些摇摆不定的大臣看清形势。
"你们听到了吗？"纪凌尘对杨威说道，"这才是百姓的真实想法！而你，为了维护自己的既得利益，不惜破坏国家发展，简直是罪大恶极！"
杨威彻底绝望了，他知道今天是逃不过去了。但他还想做最后的挣扎："陛下，老臣虽然做错了事，但老臣的初衷是好的！老臣只是想维护传统文化..."
"维护传统文化？"纪凌尘哈哈大笑，笑声中带着讽刺，"你这叫维护传统文化？朕看你这是败坏传统文化！"
"什么意思？"杨威不解地问道。
"真正的传统文化是什么？"纪凌尘开始给他上课，"是仁义道德，是忠君爱国，是为民请命！而你呢？为了一己私利，指使他人纵火，这符合传统文化吗？"
杨威被问得无言以对，只能低头不语。
"还有，"纪凌尘继续说道，"真正的忠臣是什么样的？是君让臣死，臣不得不死？还是明知君王有错，也要盲从到底？"
这话问得很刁钻，杨威不管怎么回答都是错的。
"朕告诉你什么是真正的忠臣！"纪凌尘声音洪亮，"真正的忠臣是要帮助君王把国家治理好，让百姓过上好日子！而不是抱着陈腐的观念不放，阻挠国家进步！"
朝堂上响起了阵阵赞同声，许多大臣都觉得皇上说得很有道理。
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