苏映雪迎着张辰的目光，将手中的毒罐递过去，声音带着强压的愤怒和一丝不易察觉的后怕：“水里有毒。源头找到了，就是这个。毒物混在溪水里，人畜饮之，初时高热呕吐，状似时疫，继而脏腑溃烂……不出三日，营中怕是……十不存一。”
“十不存一”四个字，像重锤狠狠砸在每个人心上。刚刚被张辰镇住的流民群众，爆发出压抑不住的绝望呜咽。
张辰接过那半截冰冷的陶罐，指腹用力摩挲过罐壁内侧滑腻的残留物，指尖染上诡异的墨绿。他眼神里的风暴在酝酿，声音却冷得像淬了寒冰的刀锋：“查！掘地三尺，也要把这投毒的杂碎给我揪出来！秦山！”
“在！”秦山踏前一步，声如洪钟。
“带人，沿着溪流往上搜！任何蛛丝马迹都不许放过！”
“得令！”秦山眼中凶光毕露，猛地一挥手，一队如狼似虎的兵士立刻跟着他向上游扑去。
“石磊！”
“属下在！”石磊瓮声应道，拳头捏得咯咯作响。
“带人，立刻封死所有取水点！敢有靠近水源者，先绑了再说！”
“是！”
命令如冰雹砸下，带着铁血的肃杀。流民们被这股煞气慑住，绝望的哭嚎变成了压抑的抽泣，无数道目光再次聚焦在苏映雪身上，那是溺水者抓住最后一根浮木的眼神。
苏映雪深吸一口气，压下翻腾的心绪。她转向张辰，语速飞快而清晰：“当务之急，是救命和净水。我需要人手，立刻！”
张辰毫不犹豫：“所有人，听苏姑娘调遣！违令者，斩！”最后那个“斩”字，带着森然杀气，彻底镇住了场面。
苏映雪立刻行动起来，清冷的声音带着不容置疑的力量穿透营地：
“一队人！立刻收集所有能用的锅釜，架起火堆！将溪水煮沸，至少滚沸一炷香时间，才可饮用！”
“二队人！去砍竹子！粗的，越长越好！劈开，掏空竹节！”
“三队人！去挖坑！按我说的尺寸，一字排开三个大坑！再去寻干净的碎石、细沙，越多越好！还有木炭，没有就去烧！灰烬也行，要冷的！”
“四队人！跟我去采药！认识金银花、板蓝根、车前草的，都站出来！”
命令一条条清晰下达，慌乱的人群像是被注入了主心骨，迅速被组织起来。有人奔向营地收集锅具，有人冲向山坡砍伐青竹，壮劳力们吼着号子开始挖掘土坑，几个略通草药的流民则紧紧跟在苏映雪身后，钻进了营地旁的山林。
整个流民营如同一架在死亡边缘被强行拉回的机器，在苏映雪的指挥下，爆发出惊人的效率。叮叮当当的砍竹声、奋力挖掘的铲土声、指挥调度的呼喊声，取代了绝望的呻吟。巨大的土坑在营地边缘快速成形。苏映雪在山林间穿梭，衣角被荆棘划破也浑然不觉，纤细的手指飞快地采摘着草药。
日落前，三个深坑已挖掘完毕。苏映雪亲自指挥着，在最上游的坑底铺上厚厚一层拳头大小的碎石，中间一层是细密的河沙，最底下则铺满了刚刚烧制冷却的木炭灰烬。劈开的粗竹管被巧妙地连接起来，从上游浑浊的溪水处引水，经过这三层坑的层层过滤，最后流入最下游一个相对清澈的蓄水坑中。
“成了！这水……这水能喝了？”一个干渴得嘴唇皲裂的汉子，盯着蓄水坑里那虽然依旧带着点土色、却已没了那股滑腻浑浊的水，声音嘶哑地问，眼中满是难以置信。
苏映雪舀起一瓢过滤后的水，仔细看了看，又闻了闻。那股令人心悸的滑腻感和腥气果然淡了许多。她紧绷的神经终于稍缓：“还需煮沸！但毒性已大大减弱！”
消息如同长了翅膀，绝望的营地里终于爆发出第一阵带着哭腔的欢呼。几处临时架起的篝火上，大锅里的水翻滚着，白气蒸腾。苏映雪将采来的草药分派下去，指导着如何熬煮解毒汤剂。药汁苦涩的气味在营地里弥漫开来，却成了此刻最令人心安的味道。
当第一碗滚烫的、经过滤煮的药汤，被小心翼翼地喂进一个高热抽搐的孩子口中时，苏映雪才感觉到一阵虚脱般的疲惫袭来。她扶着旁边一根支撑草棚的木柱，微微喘息，额前几缕被汗水浸透的发丝贴在脸颊上。
“给。”一只粗瓷碗递到她面前，里面是清澈的、冒着热气的过滤水。
苏映雪抬头，撞进张辰深邃的眼眸里。他不知何时站在了她身侧，高大的身影挡住了西斜的阳光，在她身上投下一片安稳的阴影。他身上的肃杀之气淡了许多，眼神复杂地看着她，有未散的余怒，有深沉的担忧，还有一种……难以言喻的震动。
“你救了他们。”张辰的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“也救了我。”
苏映雪接过碗，指尖不经意触碰到他粗糙的手掌，一股暖流似乎顺着指尖蔓延上来。她垂下眼睫，小口喝着温热的水，清甜的水滋润着干渴的喉咙，也奇异地抚平了心头的惊悸。
“还没完。”她放下碗，目光扫过依旧在忙碌的人群，声音恢复了冷静，“毒源虽暂时遏制，但隐患仍在。营地的污秽必须尽快清理，否则……”
她的话被一个突如其来的声音打断。
“苏…苏姑娘！张将军！”一个头发花白、脸上沟壑纵横的老农，不知何时挤到了近前，脸上带着惊魂未定的惶恐，他手里死死攥着一把沾着湿泥的野菜，声音抖得不成样子：“老汉…老汉刚才在溪水上游挖野菜躲着…看…看见……”
老农咽了口唾沫，浑浊的老眼里满是恐惧，他神经质地左右张望了一下，才压低声音，每一个字都带着寒气：
“看见…林子边…有…有官军的靴子印！还…还有半张踩烂的饼，上头…盖着官仓的红戳！”
他枯瘦的手指死死掐着那把野菜，指节因为用力而发白，浑浊的眼珠因恐惧而剧烈颤动，仿佛那潮湿的泥土里埋着吃人的怪物。
“那人…那人边啃饼子边骂咧咧…说…说‘毒不死这群泥腿子，过两天大军一到，照样把黑山碾平了’！”
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