钟离似乎并未察觉白宸的到来，依旧专注地切着肉。只是当白宸的影子投到油布上时，他那握着厨刀的手，微不可察地顿了一瞬，刀锋切入肉中的摩擦声似乎也凝滞了半拍。他左手按着的腊肉块上，一道清晰的刀痕刚刚切到一半。
白宸在他身旁蹲下，随手拿起一片切好的腊肉。肉片入手微凉，带着油脂的滑腻感，边缘切割得极其平滑。“好刀工。”白宸的声音很平静，听不出情绪，指尖感受着肉片的韧度，“这腊肉，能顶大用。”
钟离没有抬头，喉咙里发出一声模糊的、如同老旧风箱般的“嗬嗬”声，算是回应。他继续下刀，将那半截刀痕切完。只是这一次，他剔下边角小肉块的动作，变得更加隐蔽，几乎完全融入了切肉的连贯动作中，快得只剩下残影。
白宸的目光扫过钟离油腻的袖口，华尔街的推演高速运转：动机？目的？他状似无意地拿起一块被钟离剔下的、形状不规则的肥腻边角，凑近鼻尖嗅了嗅，浓烈的咸辣味直冲鼻腔。“边角碎料，弃之可惜，或可熬油，添些荤腥。”
钟离切肉的手又是一顿。这次停顿的时间稍长。他缓缓抬起头，浑浊的老眼看向白宸，里面是一片深不见底的古井，没有任何波澜。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出几声无意义的“啊…啊…”气音，最终只是极其缓慢地、幅度极小地点了一下头，便又低下头去，将全部心神重新投入那块待切的腊肉中。刀锋落下的节奏，似乎比刚才更沉、更缓了些。
白宸不再多言，起身离开。华尔街的模型暂时无法解析钟离的行为，但直觉告诉他，这绝非简单的贪小。他需要观察。
接下来的几日，瓮城内外设立了多处赈济粥棚。大锅熬煮着稀薄的粟米粥，混着切碎的野菜。唯有最核心的几处，由朱嬷嬷亲自监管的粥棚，每日会定时加入用腊肉边角熬出的、凝着白色油脂的浓汤。每当那带着奇异咸香辛辣的肉汤倒入翻滚的粥锅中时，人群中总会爆发出一阵压抑的欢呼，无数双饥饿的眼睛死死盯着那锅瞬间变得油润诱人的粥汤。
钟离的身影，总会出现在这些核心粥棚附近。他不再是那个沉默切肉的哑仆，而是担起了分粥的苦役。巨大的木勺在他仅剩几根手指的右手中稳稳握着，每一次舀起、倾倒，都带着一种近乎刻板的均匀。他低垂着眼，不看任何人，仿佛眼前只有那口翻滚的粥锅和手中沉重的木勺。
白宸隐在人群外围，竹青的袍子换成了不起眼的灰布衣衫，目光却如鹰隼般锁定了钟离。他注意到，钟离在每一次分粥的间隙，那双浑浊的眼睛总会极其快速地扫过排队的人群，尤其是在那些面黄肌瘦、衣衫褴褛、眼窝深陷的孩童身上停留一瞬。每当看到这样的孩子，钟离握着木勺柄的、布满老茧和虎口压痕的右手，指节会无意识地收紧片刻。
机会出现在一个阴沉的午后。粥棚前排起长龙，一个约莫五六岁、瘦得只剩一把骨头的小男孩，被拥挤的人群推搡着，跌跌撞撞地摔倒在钟离分粥的木桶旁。孩子似乎饿得没了力气，趴在地上，细弱的胳膊撑着地面，几次都没能爬起来，只发出小猫似的呜咽，脏兮兮的小脸上，一双因为瘦削而显得格外大的眼睛，茫然又无助地望着眼前沾满粥渍的靴子和地面。
就在人群一阵小小骚动、维持秩序的卫兵准备上前时，钟离动了。
他手中的大勺刚刚舀起一勺滚烫的、混着腊肉碎末的浓粥。就在他弯腰，作势要将勺子里的粥倒入小男孩面前那个豁了口的破碗中的刹那，他那只一直笼在油腻袖口中的左手，如同鬼魅般探出！
动作快得只留下一道残影！
白宸瞳孔猛地一缩！华尔街的动态捕捉瞬间激活！
只见钟离笼在袖中的左手闪电般拂过自己油腻的右袖口，一块被油纸包裹得严严实实、约莫半个巴掌大小的东西，便悄无声息地滑落，精准地掉进了小男孩那只破碗的碗底！而与此同时，他右手那勺热气腾腾的腊肉粥，也“哗啦”一声，稳稳地倾泻而下，恰好覆盖在那包东西之上！滚烫的粥汤瞬间浸透了油纸，将其牢牢掩盖。
小男孩被这突如其来的“丰盛”惊呆了，忘记了哭泣，只是傻傻地看着碗里那比旁人多出不少的、混着诱人肉末的浓稠米粥。
“啊…啊…” 钟离喉咙里发出两声短促的气音，像是催促。他浑浊的眼睛飞快地瞥了小男孩一眼，那眼神复杂得难以形容，有催促，有一丝难以察觉的急切，甚至……有一闪而过的、近乎悲悯的微光？随即，他便迅速收回目光，仿佛什么都没发生，继续机械地、面无表情地为下一个人舀粥。只是他那笼回袖中的左手，似乎微微颤抖了一下。
小男孩反应过来，巨大的饥饿感压倒了一切。他顾不得烫，也顾不得去想碗底似乎有什么硬物，双手捧起那只沉重的破碗，将滚烫的粥拼命往嘴里扒拉，烫得直抽气也不肯停下。
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