“这是……”萧明凰眸光微凝,雪狐裘下的指尖悄然捻动,丹蔻指甲缝里几点细微的粉末蓄势待发。
叶承云脸上露出一丝苦笑,带着市井小民特有的精明与无奈:“不瞒陛下,草民祖上……曾在北境行商,侥幸……侥幸留存了些前朝旧账。草民也是凭着这些账册里的门道和一点祖传的算盘手艺,才在漕帮混口饭吃。”他说话间,右手已极其自然地拨弄起算盘匣中那架油光水滑的桃木算盘。算珠碰撞,发出清脆的“噼啪”声。然而,他拨动算珠的右手,那第三根手指(中指)在每一次拨动关键进位珠时,总会不自觉地、极其轻微地向上翘起一个独特的弧度!如同鸟喙轻点——这正是漕帮高层确认身份的隐秘切口!
白宸将这一切尽收眼底,心中了然。这叶承云,身份绝不简单,但此刻,他正是那把可能开启秘藏的“钥匙”。
“这些账册,便是‘墨账’?”白宸走近一步,目光扫过那些饱经沧桑的账本。
“或许……是引子?”叶承云不敢确定,他抽出一本最厚重、封面写着“永业十九年内府营造司物料总汇”的账册。账册入手沉重,纸页厚实坚韧,显然是特制的。“此册记录最为繁复详尽,或许……”他话音未落,目光却被石台边一个不起眼的东西吸引住了。
那是云岫之前端热水进来时,慌乱中遗落的一面巴掌大小的旧铜镜。铜镜背面花纹模糊,正面却打磨得异常光滑,此刻正斜斜倚靠在一个破木箱旁,镜面恰好斜对着人皮灯那幽幽的绿光!
一道微弱的、凝练如丝的幽绿磷光光束,被光滑的铜镜镜面精准地反射出去,如同黑暗中悄然睁开的一只眼睛,直直投射在溶洞深处一片看似毫无异常、布满湿滑苔藓和凝结水珠的岩壁上!
在绿光照亮的区域,岩壁的苔藓之下,隐约显露出一个极其隐蔽、只有碗口大小、边缘异常光滑的圆形凹陷!凹陷中心,似乎还有一个更小的、深不见底的孔洞!
“虹光!”谢明远失声叫道,撕扯衣摆的手指猛地停住,指向那道反射的绿光和被照亮的凹陷,“‘虹光为匙’!那孔洞……就是锁眼?!”
所有人的呼吸瞬间屏住。幽绿的磷光如同神启,照亮了希望,也照亮了未知的陷阱。
叶承云捧着那本厚重的账册,心脏狂跳。他深吸一口气,强迫自己冷静,捧着账册,小心翼翼地走向那片被绿光锁定的岩壁。浓烈的槐花蜜香、旧账的墨纸霉味、溶洞的阴湿土腥混杂在一起。他眯起眼睛,试图看清那凹陷锁孔内部的结构。
就在他眯眼的瞬间!
异变陡生!
也许是洞顶凝结的水珠恰在此时滴落,也许是岩壁过于湿滑,叶承云脚下一个趔趄,身体猛地向前一倾!他下意识地抱紧怀中的账册,右手手肘本能地撞向冰冷的岩壁以稳住身形。
噗!
一声闷响。手肘撞上的地方,并非坚硬的岩石,而是岩壁上一块凸起的、带着锋利棱角的黑色矿石(硝石)!
尖锐的棱角瞬间划破了他右眼眉骨上方的皮肤!鲜血立刻涌出,温热的血液混合着冰冷的岩壁凝结水,顺着眉骨流淌下来,几滴恰好落进他因惊骇和眯眼而半睁半闭的右眼中!
“啊!”叶承云痛呼一声,眼前瞬间血红一片,剧烈的刺痛让他猛地闭上右眼,左手慌乱地去捂伤口。
然而,就在他因刺痛而条件反射地用力闭紧右眼的刹那——
奇迹发生了!
那流淌进他右眼的、混合了岩壁硝石粉末的血液,在眼睛内部的高温和特殊环境下,竟以惊人的速度发生了微妙的变化!血液中的水分被快速吸收、析出,与硝石粉末结合,在他用力紧闭的眼睫毛根部,瞬间凝结出几颗极其微小、却坚硬无比的暗红色晶体!如同沾血的冰凌!
这些细微的晶体,随着他闭眼的动作,如同被无形的镊子夹起,悄无声息地脱落下来!
而此刻,叶承云因剧痛和视线模糊,正下意识地将脸凑近那个被绿光照亮的岩壁凹陷锁孔,试图用左眼看清状况。
几颗细小的、带着他体温和血气的暗红晶体,如同被命运牵引,恰好从他那用力紧闭的右眼睫毛根部滑落,精准无比地掉入了那个深不见底的锁孔之中!
咔哒…哒哒哒…
一阵极其轻微、却异常清晰悦耳的机括转动声,如同沉睡百年的齿轮被悄然唤醒,自厚重的岩壁内部传来!
那声音由缓至疾,带着某种古老而精密的韵律!
在所有人惊愕的目光中,那片被绿光照亮的、布满苔藓的岩壁,竟如同活物般,自中心那个锁孔处开始,无声地向内凹陷、旋转、分裂!坚硬的岩石如同水流般驯服地退开,露出一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口!一股远比溶洞本身更加古老、更加阴冷、带着浓重金属锈蚀气息和奇异木料陈香的寒风,猛地从洞口内汹涌而出!
洞开的瞬间,里面并非伸手不见五指的黑暗。
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