暴雨如注，浑浊的阴雨敲打着陈默栖身的小院瓦片，发出沉闷而粘稠的声响，汇成一股股黑水沿着破败的屋檐流淌，将本就腐朽的木梁浸得颜色更深。屋内，阴寒之气如跗骨之蛆，丝丝缕缕穿透薄薄的衣衫，直往骨头缝里钻。陈默裹紧了那件单薄的鬼役灰袍，盘膝坐在冰冷的石炕上，试图运转那点微薄得可怜、刚从九幽炼体术中摸索出的气息，抵御这无孔不入的幽冥侵蚀。每一次呼吸，都带着冰碴摩擦肺腑的锐痛。
“笃笃笃。”
敲门声突兀响起，不疾不徐，在这只有雨声的孤寂小院里，清晰得令人心惊。
陈默心头一凛，这鬼地方除了敲诈的牛头和偶尔巡查的鬼卒，谁会来？他警惕地起身，拉开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的院门。
门外站着一位女子。
一身如血似火的鲜红罗裙，在灰暗阴沉的雨幕中灼灼刺目，仿佛一团跳动的鬼火。她撑着一把油纸伞，伞面却干燥异常，密集的雨点竟无法靠近她周身三尺，诡异地滑落开来。雨水在她脚下汇聚成溪，却连她的裙角都沾不湿半分。女子面容姣好，却如冰雕玉琢，不见丝毫暖意，一双眸子清冷幽深，看过来时，如同两潭不见底的寒泉，目光扫过陈默身上残留的、来自之前怨灵冲击的淡淡血煞气息，又掠过他苍白脸颊上被阴气侵蚀的点点青痕，最后落在他那双属于活人的、带着温度的眼瞳上。
“陈默？”声音清冽，不带起伏，像冰珠子滚落玉盘。
“是我。”陈默喉头发紧，体内微末的气息瞬间凝滞，这女子身上无形的压力，比这满院的阴寒更重。
“婢子红袖，”女子微微颔首，动作一丝不苟，“奉公主殿下之命而来。”她手腕一翻，一枚小巧的黑色木戒凭空出现在掌心，戒面刻着繁复的暗纹。“此乃‘纳阴戒’，内有方寸之地，可存些死物。殿下念你初来乍到，又刚在黄泉路立了点微末功劳，特赐此物，方便你日后行走。”她将木戒递出，目光却如针，紧紧钉在陈默脸上，捕捉着他最细微的神情变化。
“谢公主殿下恩典。”陈默接过戒指，指尖触碰到戒指冰冷的木质，一股寒意直透心脉。红袖的目光并未移开，反而更加专注，像是在审视一件稀奇的物件。
“听闻你乃阳世误入者？”红袖忽然问道，话题陡转。
“是。”陈默心头警铃大作。
“阳世何物最令人牵挂？”红袖追问，语气平淡得像在讨论天气。
陈默沉默了一瞬，父母含泪的脸庞在脑海中一闪而过，带着尖锐的刺痛。他压下翻涌的情绪，尽量让声音显得平稳：“父母生养之恩，不敢或忘。”
“哦？”红袖眉梢几不可察地挑了一下，那冰封似的脸上终于有了一丝涟漪，似是嘲讽，又似玩味。“倒是孝心可嘉。可惜，此乃幽冥地府，阴阳两隔，此念……实属累赘。”她顿了顿，目光扫过陈默紧握戒指的手，“殿下让我转告你，‘暂留令’来之不易，当好自为之。安分守己，莫生妄念，莫近禁地，演好你该演的戏码。否则……”她没有说下去，只是那清冷的眸光骤然锐利如刀锋，割得陈默皮肤生疼。
“红袖姑娘的话，陈默谨记。”陈默垂下眼帘，避开了那锐利的目光。
红袖似乎对他的反应还算满意，不再言语，却也没有立刻离开的意思。她静立雨中，红衣如血，伞隔风雨，自成一方死寂天地。沉默在两人之间蔓延，只有阴雨敲打万物的声音，单调而压抑。
就在这令人窒息的寂静里，红袖的广袖忽然轻轻一拂。一点翠绿的光泽，毫无征兆地从她袖中滑出，滴溜溜滚落在陈默脚前湿润的泥地上。
那是一枚青枣。
饱满，新鲜，表皮带着一层薄薄的白霜，翠绿欲滴。在这只有灰、黑、惨绿构成的地府，这抹属于阳间的、鲜活的翠绿，简直像一道撕裂幽冥的闪电，刺目得令人心颤！
陈默的瞳孔骤然收缩！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地一缩！阳间！是阳间的气息！是母亲院子里那棵老枣树的味道！是夏日的阳光和风的味道！一瞬间，所有被强行压抑的记忆和情感，如同决堤的洪水，咆哮着冲击他的理智堤坝。他几乎控制不住要弯腰去捡，指尖微微颤抖。
就在他的手指下意识屈起的刹那——
嗡！
识海深处，那片一直沉寂的、残破的生死簿书页，毫无征兆地猛然一震！一股极其微弱、却无比清晰尖锐的冰冷触感，如同最细的冰针，瞬间刺穿陈默的整个头颅！这突如其来的剧痛让他身体一僵，伸出的手猛地顿在半空。
几乎同时，红袖那双古井无波的幽深眼眸里，掠过一丝极快、几乎无法捕捉的精芒！那目光锐利如鹰隼锁定猎物，精准地钉在陈默那只僵住的手上，又极快地扫过他骤然变得苍白的脸和微微收缩的瞳孔。
“哼。”一声几不可闻的轻哼从红袖鼻间逸出，带着一丝了然，一丝冰冷的审视，甚至……一丝若有若无的、被证实了某种猜测的轻蔑。“倒是警觉。”她仿佛自言自语，声音低得如同耳语。
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