第二节 忠良现身:囚服中的不屈风骨
“石崇!你敢再污蔑臣一字?!”
一道沙哑却掷地有声的声音从奉天殿正门传来,打破了石党的煽动。众人循声望去,只见谢渊身着灰褐色囚服,衣袍上还留着诏狱的污渍与淡淡的血迹,身形消瘦却脊背挺直如松,在玄夜卫指挥使周显的护送下,缓步走入殿内。他的脸颊因绝食多日而凹陷,嘴唇干裂,却目光如炬,每一步都踩得沉稳,仿佛不是从囚牢而来,而是从德胜门的城头而来,带着护国安邦的凛然正气。
石崇的笑容瞬间僵在脸上,他没想到萧桓竟会放谢渊出诏狱,更没想到谢渊会此刻出现在朝堂。“谢渊!你…… 你好大的胆子!未经陛下传召,竟敢擅闯奉天殿!” 他试图转移焦点,以 “擅闯朝会” 的罪名攻击谢渊。
周显上前一步,出示玄夜卫鎏金令牌:“奉陛下口谕,谢大人身负冤屈,特准入殿自证。石大人,按《大吴朝仪规制》,大臣自证清白不受‘擅闯’之罪,你屡次打断,莫非是怕谢大人道出真相?”
谢渊走到丹墀中央,并未急于辩解,而是先对着龙椅躬身行礼:“陛下,臣身陷诏狱,却闻奸佞造谣,污蔑臣不忠不义,若不亲自前来驳斥,恐玷污陛下圣听,寒了天下忠良之心。” 他的声音虽沙哑,却字字清晰,穿透殿内的窃窃私语,传入每个人耳中。
萧桓看着谢渊囚服上的痕迹,想起昨日诏狱中的会面,想起那封 “若臣死,望陛下查粮仓,护边军” 的血书,心中的犹豫渐渐消散,沉声道:“谢爱卿,你有何证据,尽管呈来,朕与群臣共鉴。”
谢渊直起身,目光直视石崇,第一斥字字如刀:“石崇,你说臣当年手握国库拨款,故意拖延赎金,可有凭证?”
石崇一愣,随即强辩:“当年流言四起,满城皆知,何须凭证?”
“无凭无据,便是造谣!” 谢渊抬手,周显立刻递上一叠泛黄的文书,“陛下,群臣请看,这是臣当年变卖祖产的地契、房契,还有江南三大商号的转账记录。当年国库空虚,代宗不愿拨付赎金,是臣将京中祖宅、城外田产尽数变卖,又抵押了先母留下的遗物,才凑得二十万两赎金。这些文书,皆有户部主事的签章核验,玄夜卫文勘房主事张启也已比对过笔迹与印鉴,绝非伪造!”
他将文书掷在石崇脚边,地契上 “自愿变卖,充作赎金” 的朱笔字迹格外醒目,商号转账记录上的日期清晰标注着 “当年秋末”,比传言中 “拖延半载” 的时间早了足足四个月。“你说臣拖延,可这赎金当年秋末便已凑齐,何来拖延之说?” 谢渊步步紧逼,目光如炬,“倒是你,石崇,当年你任镇刑司佥事,负责赎金押送的统筹,为何赎金凑齐后,迟迟未能送达瓦剌,你敢说与你无关?”
石崇的脸色瞬间白了几分,他没想到谢渊竟保留着如此完整的证据,更没想到张启会出面核验。“我…… 我只是统筹,押送途中遭遇瓦剌游骑,恐有闪失,才暂缓行程!” 他慌乱中找了个借口。
“暂缓行程?” 谢渊冷笑一声,“瓦剌游骑早被宣府卫击退,何来闪失?你不过是为自己的私心找借口!” 他转向萧桓,躬身道:“陛下,当年臣将赎金交付石崇后,曾三次上书请求即刻押送,皆被石崇以‘路途艰险’为由驳回,这些奏疏的副本,臣也已交由玄夜卫存档,可随时调取核验。”
吏部尚书李嵩捡起地上的地契,仔细查看后躬身奏道:“陛下,此等地契确为真品,户部签章与当年的规制一致,张启大人的核验文书也无破绽,谢大人所言属实。” 中立官员见状,纷纷点头,石党成员的脸色则愈发难看。
石崇见第一重谎言被戳穿,连忙转移话题:“纵是赎金凑齐得早,可你作为兵部主事,为何不亲自押送?分明是心存懈怠!”
“亲自押送?” 谢渊眼中闪过一丝悲愤,第二斥直击要害,“臣当年亲自押送赎金行至宣府卫,却被你派来的亲信拦下!那名校尉姓赵,如今仍在京营任职,陛下可传他上殿,一问便知!”
萧桓立刻下令:“传赵校尉上殿!”
片刻后,一名头发花白的校尉走进奉天殿,躬身行礼。他看到谢渊,眼中满是愧疚,转向萧桓道:“陛下,当年确是谢大人亲自押送赎金,臣奉命接应,却被石大人的亲信拦下,说‘石大人有令,赎金暂存宣府卫,待时机成熟再送’。”
“时机成熟?” 谢渊追问,“什么时机成熟?石崇当时是不是还对你说了别的话?”
赵校尉犹豫片刻,看了一眼石崇凶狠的眼神,终究还是咬牙道:“石大人的亲信私下对臣说,‘太上皇归返,代宗定会迁怒于我们这些复辟拥趸,不如让他在漠北多待些时日,等我们站稳脚跟,再设法迎回,届时既能邀功,又无后顾之忧’!”
这句话如惊雷炸响,满朝文武瞬间哗然。“竟有此事!石崇为了权势,竟置太上皇安危于不顾!”“真是狼子野心!当年的流言,原来是他故意散布的!”“谢大人亲自押送赎金,反倒被诬陷,太冤了!”
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