卷首语
“成武朝中期，萧桓破南宫而出，将赴文华殿谋复位，镇刑司副提督石崇（从二品）、诏狱署提督徐靖（从二品）率镇刑司旧部密探、诏狱死囚扈从。途过承天门，见皇城九门烽火台寂然无烟，戍楼铜锣未鸣，守卒影踪全无 —— 按《大吴会典?军防志》，宫变当燃狼粪烽传警，此景反常，二人遂引心腹私相窃议。
崇以‘户部尚书刘焕（正二品）扣边军粮饷三月以胁谢渊，京营副将秦云（字飞虎）潜易戍台守卒为旧部以阻烽燧，玄夜卫指挥使周显（从一品）矫颁禁调令以锢北司暗探’自恃，谓‘谢渊无粮无兵无侦，纵有谋亦难施’；靖忆谢渊昔年扳倒石迁之狠辣，恐其伏兵于文华殿，‘以静诱我入瓮’，言辞间满是惶惑。然南宫已破，萧桓前行不止，复辟之势如箭在弦，二人终压疑虑，率部紧随。
时太保兼兵部尚书谢渊在署，方收玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）密呈之逆党证据 —— 册载石崇用工部废料撞门、刘焕匿硫磺与镇刑司、秦云勾连逆党之迹，墨迹沾暗探血痕。渊览毕，急令玄夜卫文勘房主事张启（从三品）潜联兵部侍郎杨武（正三品），令其率大同卫边军待命；复思‘燃烽则京营内斗、百姓遭劫，不燃则暂避兵祸’，遂压兵不动，以避民难。”
在 “逆党因私生疑，忠良以静制动”—— 无烽之寂非无谋，乃谋定后动：谢渊收证据、联边卫、压兵锋，步步为营，以 “避祸民” 为要，待逆党松懈而图后发，其 “静” 是藏锋之智；窃议之慌非无据，乃私念作祟：石崇恃 “三权掣肘” 而骄，徐靖恐 “先入殿先死” 而怯，二人争功忌祸，同盟本就脆弱，遇反常便生疑窦，其 “慌” 是露怯之私。朝局博弈藏于无声：逆党之 “动” 乱于私，忠良之 “静” 稳于公，胜负已隐于承天门下的窃语与兵部衙署的烛火之中。
寒风吹甲响宫衢，无烽危楼入望孤。
逆党私言猜伏弩，忠臣默处整残符。
粮藏边隙心难稳，令锢侦踪计已疏。
唯有龙旌前引路，不知前路是坦途。
朔风卷着残雪，扑在萧桓的旧锦袍上，袍角扫过承天门的青石板，留下浅淡痕迹。他走在队伍正中，步履沉稳如昔，指尖却反复摩挲着腰间玉带 —— 那是永熙帝亲赐的和田玉，七载幽禁磨得玉面温润，此刻却硌得指腹发紧。身后甲片碰撞的脆响、低声窃语的气音，像细沙般钻进耳朵，他无需回头，便知是石崇与徐靖在议论谢渊。
城墙上的死寂仍在心头盘旋：按《大吴会典?军防志》，宫变需燃狼粪烽，戍楼击锣，可此刻连戍台的灯笼都黑黢黢的，守卒影踪全无。他想起谢渊三年前督守德胜门的狠劲 —— 瓦剌先锋刚至卢沟桥，烽火便燃得冲天，那浓烟他在南宫都能望见。这般人物，怎会对南宫崩门的巨响无动于衷？
“陛下，文华殿已近，李嵩尚书率百官在殿外候着。” 石崇的声音打破沉默，带着刻意的恭谨。萧桓脚步未停，淡淡 “嗯” 了一声，眼底却闪过冷光 —— 他要看看，这些喊着 “迎驾” 的逆党，究竟有几分底气；更要看看，谢渊这 “无动于衷” 的背后，藏着怎样的盘算。
石崇（从二品镇刑司副提督）借着整理甲胄的动作，往徐靖（从二品诏狱署提督）身侧凑了凑，额角的血痂被寒风冻得发紧，指尖按在腰间短刀上，触感冰凉。“不对劲。” 他声音压得极低，呼出的白气瞬间被风散，“谢渊那老东西，前几日我派亲信送密信，被他当面掷回来，说‘只知有今上，不知有太上皇’，瞧着是死忠，可若真死忠，此刻禁军早该围过来了。”
徐靖瞥了眼远处的兵部衙署，灯火仍亮着，像一双窥伺的眼。“怕是有诈。” 他的声音带着不易察觉的颤，“谢渊兼掌御史台，暗线遍布京师，咱们换秦云的京营旧部、扣刘焕的边粮，他未必不知道。说不定…… 他是在等咱们入文华殿，再关门打狗。” 他想起谢渊当年扳倒石迁的手段，先忍后发，一出手便致命，后背竟泛起寒意。
“怕什么？” 石崇刻意提高声量，却仍压着语调，“刘焕扣了边军粮饷三月，谢渊手里无粮调不动边军；秦云换了京营七成守卒，禁军听咱们的；周显锢了玄夜卫北司，谢渊没暗探可用 —— 他就是个空架子！” 话虽硬气，指节却攥得发白 —— 他怕谢渊藏着后手，更怕这场 “复辟” 成了别人的垫脚石。
石崇身后的镇刑司密探（从六品）凑过来，声音带着惶惑：“大人，会不会谢大人真没听见？听说他这几日宿在兵部，案头的公文堆得能埋人，连家都没回 —— 前日小的去兵部递帖，见他咳得连笔都握不住，说不定真顾不上南宫的动静。”
徐靖猛地回头，眼神凌厉如刀：“放屁！兵部离南宫不过三里地，撞门那声‘轰隆’，便是聋子都该听见！谢渊在边关时，能从马蹄声里辨出敌军数量，这点动静能瞒得过他？” 他刻意抬出谢渊的旧功，既是压下密探的惶惑，也是给自己壮胆，可话音刚落，又忍不住瞥向兵部的方向 —— 那盏烛火，亮得太稳了，稳得反常。
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