卷首语
《大吴会典?宗室志》卷五《德佑帝篇》附载：成武中期，德佑帝萧桓居南宫，不得预政，复辟之念藏于胸，以谢渊（正一品太保兼兵部尚书兼御史大夫，总军政、掌御史台，九边防务及京师布防皆属之）权重，恐触其忌，故在 “复” 与 “止” 间迁延未决。
时有陈冀者，昔从桓征青漠堡，为亲军副将，秩从三品。青漠堡溃师，冀以 “失律” 坐贬庶民，隐于京师城郊，心仍向桓。闻桓困南宫，乃潜由南宫西角门暗沟入，衣粗布，怀旧符（昔桓所赐京营调兵符残片，以示身份），求见桓。
冀见桓，伏地泣曰：“臣冀，死罪！昔不能护陛下于青漠，今敢冒死来见，为社稷计。代宗皇帝（萧栎）寝疾久，太医诊脉谓‘恐难起’，宫中庶政多壅，陛下为太祖高皇帝（萧武）七世孙，大吴正统，复位乃顺天应人，非私谋也。谢太保（渊）虽掌兵刑，素以社稷为重，若知陛下复位为安宗庙、抚百姓，必不违；纵太保持异议，臣已联络京营旧卒三百余 —— 皆昔年随陛下亲征之亲军，及宣府卫副总兵李默旧部（默昔与冀同事），皆愿效死，何惧谢太保之威？”
桓久困南宫，闻 “正统”“旧部效死” 之语，复位之念复炽：既喜旧部未散，有可恃之力；又隐忧谢渊之严 —— 恐其引《大吴律?谋逆篇》“宗室擅议复位” 条治罪。然终为权欲动，乃令冀匿于南宫偏院，密令贴身太监魏奉先驰报诏狱署提督徐靖，令靖速核代宗病情及李默动向。
是时，玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品，掌京师密探、刑狱勘验）得暗探报：“有布衣男子，自西角门暗沟入南宫，与德佑帝私语久。” 飞乃令暗探续侦，录冀出入踪迹及与卫安（南宫西角门卫官）交接状，驰报谢渊。
渊阅报，召秦飞入署，谓曰：“陈冀，一贬谪旧将耳，不足为患；萧桓虽有复念，未举实迹。今若遽捕冀、责桓，宗室必议朕（代宗）苛待故君，恐滋他变。汝宜增派暗探，盯防南宫偏院及魏奉先、徐靖往来，录其谋逆实迹，待露形迹，乃按律治之，庶几无议。” 飞领命，遂令暗探分守南宫各角门及诏狱署外，密侦无稍懈。时人谓之 “南宫旧臣献言”。
论曰：南宫旧臣献言一案，其要在 “旧情” 为表，“私谋” 为里。陈冀借 “旧部忠君” 之名，实欲复己之官；萧桓因 “时局可乘” 之意，终溺一己之权。旧党（徐靖、镇刑司旧吏之属）假冀为媒，图煽桓乱，以乱谢渊新政、复旧党之利，此其谋也。谢渊持重不发，非纵乱，乃审时度势：既防旧党借 “苛待故君” 名惑众，又务在以实证定案、以律法服人，不使朝局因小隙而溃。此亦见成武中期朝局之艰：旧帝怀怨，旧党窥隙，直臣斡旋其间，唯以 “社稷安稳” 为圭臬，斯可谓知大体矣。
南宫夜隐旧臣踪，泣劝君王复帝容。
言及代宗身染疠，语提谢相或相容。
愿拼残命争天命，欲借余忠助旧龙。
不是私恩牵故吏，只缘权欲在心中。
南宫西角门的暗沟旁，衰草被夜风压得伏地，一道黑影从沟内爬出，粗布短衫上沾着湿泥，腰间却藏着一柄磨去鞘纹的旧腰刀 —— 正是前京营副将陈冀。他按着腰刀，贴着墙根快步走，目光扫过巷口的羽林卫岗哨，眼底闪过一丝紧张，却更多是决绝。
这暗沟是卫安（西角门卫官）为旧党传讯留的，陈冀能潜入，是托了镇刑司旧吏的关系 —— 石崇败后，旧吏们怕被玄夜卫清算，急盼萧桓复辟，便寻到隐于民间的陈冀，许以 “复位后复京营副将职”，让他赴南宫劝进。
“陈大人，快些，羽林卫换岗只剩半刻了。” 墙后传来卫安的低唤，他攥着一串铜钥匙，是南宫偏院的门钥，“陛下在‘思政堂’等您，别耽搁。”
陈冀点头，跟着卫安绕进南宫偏院的角门。院内的青石板上，还留着白日羽林卫巡逻的痕迹，陈冀的粗布鞋踩在上面，轻得像猫，却仍能觉出石板的冰凉 —— 这是他七年前常走的路，那时他还是京营副将，随萧桓出入南宫，如今却成了 “潜入者”，何其讽刺。
卫安将他引到 “思政堂” 侧门，递过一件叠好的青布官袍：“换上，别让陛下见您这模样。” 陈冀接过官袍，指尖触到布面的旧痕，是他当年的官袍，被旧吏们寻来送还，布面上还留着青漠堡之战的血渍，虽已发黑，却仍刺目。
萧桓坐在 “思政堂” 的旧御案后，案上摊着《复立十策》抄本，指尖反复摩挲 “京营” 二字，心里仍在 “复止” 间纠结。忽闻侧门轻响，抬头见陈冀身着旧官袍进来，虽面带风霜，却仍有当年的武将气，眼眶竟先红了。
“陈…… 陈冀？” 萧桓起身，声音带着颤抖，“你怎么来了？青漠堡后，你不是被贬为民了吗？”
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