卷首语
《大吴帝纪?德佑卷》载：“成武二年寒食，太上皇萧桓困南宫，李嵩党羽克扣用度，日给米五斗、炭半筐，桓日食一粥，仍以绢布裹谢渊血书藏枕下，夜阑人静时独对残烛诵读，叹‘渊之忠勇，乃大吴社稷之幸’。时玄夜卫北司指挥使秦飞暗遣人送暖炭与干饼，皆被桓婉拒，言‘京师将士尚食野菜，朕何敢独享’。” 此寒食非仅 “节俗” 之事，实为萧桓 “困厄不移志、患难见忠奸” 的写照 —— 血书为魂，粥食为形，一藏一食间，显桓之悔悟、渊之忠勇、奸佞之卑劣，补大吴危局下 “皇室与忠良精神共鸣” 的历史闭环。今唯述桓寒食半日之独角始末，不涉旁支，以细节显雪夜之寒、血书之重、心念之坚。
南宫寒食冷萧萧，一粥孤灯伴寂寥。
枕下血书藏壮志，夜阑诵读忆前朝。
奸臣克扣粮薪少，忠将坚守壁垒牢。
不是此身囚困久，怎知社稷系臣僚。
南宫的寒食节，风裹着未化的雪沫，从殿宇残破的檐角钻进来时，带着一股子沁骨的冷 —— 那不是寻常的冬寒，是能钻进骨头缝里的阴寒，卷过案上烛台时，本就微弱的烛火 “噼啪” 爆了个火星，跟着便歪向一边，险些灭了。萧桓坐在案前，脊背下意识地挺了挺，却还是抵不住寒气，素色棉袍的袖口轻轻晃着，露出里面细瘦的手腕，那是这几个月克扣用度熬出来的模样。
案上摆着一碗稀粥，碗是前朝留下的青瓷碗，沿口缺了个小角，还沾着前日的粥渍，干硬得像层痂。粥里飘着屈指可数的几粒米，稀得能清晰照见他眼下的青黑与鬓边的白发，连碗底的细纹都看得分明。这粥是小太监偷偷熬的 —— 那孩子才十五六岁，前日见他连喝三日清水，趁夜里从自己的份例里匀了半勺米，在廊下的小炭炉上煮了送来，手还烫得通红，说 “太上皇，您多少喝点，不然身子撑不住”。可这事偏被李嵩的眼线看了去，第二日天不亮，那小太监就被两个玄夜卫架走了，临走前还朝他的殿门望了一眼，口型像是说 “太上皇保重”，后来才知是被调去了冷宫洒扫，罪名是 “僭越，私增太上皇用度”。
萧桓的指尖落在碗沿，瓷壁凉得冰到牙根，他想起寒食节 “禁火冷食” 的旧俗，可南宫的冷，从来不是节俗使然。前日户部送 “月例” 来，两个小吏扛着个小布包，扔在殿门口就走，布包破了个洞，漏出里面的糙米 —— 是发了霉的，捏一把能闻到股陈腐的霉味，连喂鸡都嫌差。本该两筐的炭，只来了半筐，还都是湿的，捏着能挤出黑水，扔在炭盆里烧了半天，只冒青烟不发热。户部侍郎陈忠的文书倒是写得冠冕堂皇，用的是上好的宣纸，字迹工整：“国库空虚，北伐需粮，南宫用度当减，望太上皇以社稷为重，暂忍一时之艰。”
可萧桓从秦飞昨夜递来的密报里看得清楚 —— 密报是藏在一块烤饼里送来的，纸页还带着饼的温度，上面写着 “江南粮饷三万石，被李嵩门生张文私藏于南京西市粮铺，以‘军粮’之名高价售卖，陈忠知情不报，还助其伪造‘粮荒’文书”。哪里是什么 “国库空虚”？不过是李嵩怕他有体力联系外界、揭露他们的勾当，故意用克扣用度来磨他的锐气，断他的念想罢了。
粥刚喝了两口，殿外就传来玄夜卫侍卫的脚步声 —— 比往日重了些，是靴底碾着积雪的 “咯吱” 声，显是换了岗。萧桓放下碗时，动作轻得像怕碰碎什么，目光落在殿门上，心里门儿清：这是李嵩的人来 “巡查” 了。每日这个时辰，总有侍卫来 “看看太上皇是否安好”，实则是清点殿里的用度，查有没有外人送东西进来，连他案上的烛台，都要数着灯芯的根数记在册子上。
果然，殿门 “吱呀” 一声被推开，冷风裹着雪沫涌进来，跟着走进个身着玄色甲胄的侍卫。那人手按在腰间的绣春刀上，目光先扫过案上的粥碗，见碗里米少得可怜，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑；又扫向墙角的炭盆 —— 里面只剩几块冷炭，灰堆里连点火星都没有，炭灰被风吹得飘起来，落在地上像层薄雪。
“太上皇，” 侍卫躬身时，声音里没半分敬意，带着刻意的敷衍，“殿里炭似是不够了，需臣去户部申请添些吗？”
萧桓缓缓摇了摇头，指尖攥着棉袍的衣角，指节因用力而泛白，声音却平静得没波澜：“不必了。” 他顿了顿，目光望向殿外漫天的雪，像是能穿透风雪看到京师的方向，“秦飞的密报里写，京师将士们每日两餐，掺着野菜吃，有的连野菜都挖不到，只能煮些树皮汤。谢渊左臂的箭伤还没好，每日登城巡视时，都要扶着城墙走，却仍和将士们同吃一锅饭。朕在南宫，好歹还有碗粥喝，怎敢独享炭火？”
侍卫闻言，眼中闪过一丝诧异 —— 大概没想到他会说出这样的话，愣了愣才直起身，手还按在刀柄上，转身时故意用靴底碾过地上的炭灰，留下一道深深的印子。关门时，他用了十足的力，“哐当” 一声巨响，震得窗棂上的雪沫簌簌落下，有的飘进殿里，落在萧桓的棉袍上，化了个冰凉的小水点。
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