卷首语
《大吴会典?兵制》载："藩王私设庄田者，按其兵甲多寡论罪，隐匿不报者，削爵为民。凡私铸兵器者，首犯凌迟，从犯杖一百流三千里。其兵器模具需刻铸造年月、匠人姓名，违者连坐。凡卫所私通藩王者，卫指挥斩立决，士卒发配极边充军。"
掔木根以结茝兮，贯薜荔之落蕊
永熙三年腊月廿九，安庆卫所的寒风裹挟着铁屑与血腥气，如同无数细小的箭矢，狠狠刮过谢渊的脸庞。他身着粗布衣裳，混在铸匠队伍中，手掌因长时间紧握凿刀，早已磨出血泡。这双手曾翻阅无数卷宗，也曾握刀斩向贪腐，此刻却要伪装成匠人粗糙的手，只为探寻真相。寒风呼啸，他心中默念着过往案件里匠人们的血泪，脚步愈发坚定，踏入这弥漫着危险气息的铸坊。
铸坊内，十二座铁炉烧得通红，炽热的铁水在炉中疯狂翻滚，映得众人面容扭曲如鬼魅。谢渊低头盯着手中的凿刀，刃口那半道断桅纹，在昏暗的光线中若隐若现 —— 这是魏王府私产的标记，与他此前在扬州盐引、郑州庄田契上所见的暗纹如出一辙。一股寒意从脚底窜上心头，他深知，这看似普通的铸坊，背后定藏着惊天阴谋。
忽有老匠人踉跄着撞向铁炉，谢渊本能地伸手拉住老人，掌心触到对方粗糙的老茧，厚得像层铁甲。这触感让他想起郑州那位老匠人布满伤痕的手，心中一阵酸楚。老人浑浊的眼睛里闪过一丝警觉，很快又转为无尽的悲凉："这位兄弟，可知这铁水里掺的不是炭，是咱匠人的血？" 老人缓缓掀开衣襟，胸口纵横交错的疤痕呈暗红，每一道都像是诉说着曾经的苦难，"那年腊月，督造官说血能固铁，二十个兄弟的血，都融进了这些刀枪。"
谢渊的喉咙瞬间发紧，仿佛有一只无形的手死死扼住。他的视线掠过沸腾的铁炉，看见未凝固的刀身上，隐隐映着模糊的血字。他强装镇定，假装拨弄铁渣，指尖偷偷抹过刀身，触感黏腻 —— 是新凝的血，字迹虽浅，却能清晰辨出 "魏王府" 三字。刹那间，这些年查过的案宗如潮水般在脑海中翻涌：郑州匠人的断指、扬州盐工的血引、江宁织工的残页，此刻都化作铁炉中翻涌的血浪，几乎将他吞没。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，心中的愤怒与悲悯交织，暗暗发誓要为这些受苦的匠人讨回公道。
夜愈发深沉，铸坊角落笼罩在浓重的阴影中。老人用凿刀在模具底部刻字，每一笔都带着颤抖，仿佛在书写生命的绝笔。"上个月，" 老人压低声音，凿刀在铁模上轻轻敲出暗号，"新来的弟兄被砍了三根手指，就因为问了句兵器要运往何处。" 谢渊目光如炬，注意到模具边缘密密麻麻刻着极小的人名，每个名字旁都画着断桅 —— 正是匠人传递密信的标记。这些名字，或许就是下一个消失在铁炉中的亡魂，想到此处，他的心脏猛地抽痛。
突然，铸坊大门被粗暴地踢开，卫指挥李通的身影出现在门口，佩刀在摇曳的火光中泛着冷光。"夜越深，老鼠越多。" 李通的目光如鹰隼般扫过谢渊手中的凿刀，最后停在老人袖口的烙痕上，"老东西，又在刻什么鬼画符？" 谢渊心中警铃大作，迅速将凿刀藏入袖中，指尖触到断桅纹的刻痕，萧栎曾说的 "魏王府的私军，连兵器都要饮匠人血" 在耳边回响。他暗暗积蓄力量，随时准备应对突发状况。
老人眼中闪过决绝，突然扑向铁炉，抓起尚未冷却的铁水泼向李通。惨叫声中，铁水在李通身上迸溅，腾起阵阵白烟。谢渊毫不犹豫亮明绣春刀，獬豸纹在火光中一闪而过，如同一道正义的光芒。李通的佩刀刚要出鞘，谢渊的刀刃已抵住他咽喉："按《大吴律》，私铸兵器者，首犯凌迟。" 谢渊的声音混着铁炉的热气，字字如重锤，"这些模具上的血字，足够让你全家下狱。" 他死死盯着李通惊恐的双眼，心中只有一个念头：绝不能让这些恶人继续逍遥法外。
丑时三刻，安庆卫所的地牢阴冷潮湿，月光透过狭小的铁窗洒落进来。谢渊借着微弱的月光，小心翼翼地拓印模具上的血书。每拓下一个字，都像是在揭开一个血淋淋的真相。老人蜷缩在草堆里，气息微弱，忽然指着他的绣春刀："二十年前，我儿子也佩这样的刀，他说御史台的獬豸，能辨忠奸..." 话未说完，剧烈的咳嗽声震动胸腔，咳出的血沫落在谢渊手背上，滚烫得如同铁水。谢渊的眼眶瞬间湿润，他轻轻握住老人的手，感受到生命正在流逝，心中满是不甘与愤怒。
捷报传回京城时，萧栎正在东宫梅树下读《孙子兵法》。新雪纷纷扬扬落下，压弯了梅枝，却压不住枝头绽放的花苞。他展开谢渊的奏疏，"臣愿为惊春冻雷，破这万马齐喑之局" 的字迹力透纸背，墨痕中竟混着细小的铁屑 —— 定是谢渊在铸坊拓印时不小心沾到的。看着这些铁屑，萧栎仿佛看到了谢渊在危险中奋力取证的模样，心中满是敬佩与担忧。
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