卷首语
《大吴会典?驿传》载："凡宗室囚车过驿站，驿丞需备清水洒道、暖汤濯足，然不得私通囚属，违者绞。驿站马厩设三重火禁：初更锁枥，二更巡栏，三更验蹄，蹄铁有魏王府火印者，即刻报官。" 永熙三年七月初八，郑州驿站的檐角铜铃在夜风中轻响，谢渊的獬豸冠缨沾着暮色，望着驿丞王顺递来的《过往官员登记簿》——"魏王囚车" 的批注旁，盖着半枚模糊的印迹，正是七年前砖窑案中私铸的伪印。
世途倚伏都无定，尘网牵缠卒未休
永熙三年七月初八，戌时三刻。郑州驿站的梆子声惊起宿鸟，谢渊的绣春刀鞘擦过廊柱，漆皮剥落处露出 "神武十年造" 的匠人款识。他捏着《驿传例》卷四第六条，借着火折子微光朗声道："囚车过驿，驿丞需亲验囚粮。" 待驿丞王顺捧盒退下，立刻转身走向马厩，靴底碾过的青砖缝里，竟有几点暗红 —— 那是魏王府私窑砖特有的色泽。
马厩的木栅在月光下投出斜影，谢渊的铁尺突然顿在第三根廊柱：柱脚泥土新翻，露出半截西域汗血宝马的蹄铁。他用铁尺挑开草料，半卷黄绢的獬豸纹火印赫然入目，与洛阳桥萧烈赭衣暗纹完全一致。"秋祭献马，万勿延误。" 密札上的瘦金体笔锋锐利，正是萧烈亲书的 "烈" 字变体，落款日期 "永熙三年三月初九"，恰是砖窑匠人大规模失踪的起始日。
谢渊将密札凑近油灯，见纸缝间嵌着三根金棕色马鬃 —— 此马鬃仅魏王府私马场的西域汗血宝马独有，鬃毛根部的火印疤痕，与《魏王府马政录》中 "烙纹于颈" 的记载吻合。更漏司校尉突然俯身，从马槽暗格搜出半锭黄金，底部 "魏" 字戳记在火光下泛着冷光："大人，驿丞账簿记着 ' 三月收黄金百两，修驿道 '，可这金锭分明是魏王府私铸。"
他忽然想起七年前随父查案，曾在砖窑地道发现同类金锭，底部同样刻着极小的断刀纹 —— 那是魏王府私军的暗记。手指抚过密札边缘，竟在纸背摸到浅刻的星图，与《匠人血债录》中记载的砖窑地道通风口方位完全一致。
子时初刻，驿站西厢房的烛影映出驿丞王顺的颤抖身影。谢渊将密札拍在案头，见对方瞳孔骤缩："《职制律》卷八第一款，私通逆贼者，夷三族。" 他抽出从马厩搜出的《魏王府密信底册》，三月初九那页的墨痕新鲜，"你去年腊月还在替魏王收购匠人子女，以为本官不知？"
王顺突然跪地，袖口滑落露出的疤痕："大人，小人被逼无奈......" 疤痕形状与那壮汉胸口的烙铁完全相同，"魏王说秋祭献马后封我千户，还说......" 话未毕，窗外突然传来弓弦轻响，一支弩箭擦着谢渊鬓角钉入房柱，箭尾羽毛染着魏王府特有的孔雀蓝。
谢渊借着火光细看箭杆，刻着极小的 "桓" 字 —— 与洛阳桥得月楼信笺暗纹如出一辙。他猛然想起，皇长子萧桓的马场正以孔雀蓝染马具，而 "秋祭献马" 的密语，恰与萧桓近日呈递的《北疆马政疏》时间重合。断笏在掌心攥得发白，父亲说："莫信宗室表面文章" 的叮嘱，此刻在耳畔格外清晰”。
片尾：
丑时初刻，谢渊站在驿站辕门前，望着囚车铁栏上晃动的 "反" 字火印。玄夜司呈上的《郑州匠人失踪录》显示，三月初九当日，三十七名制陶匠人突然消失 —— 正是密札落款的同一天。他展开密札纸背的星图，发现每颗星点都对应着魏王府私窑位置，中心红点正是郑州驿站。
"大人，驿丞咽气了。" 校尉的声音带着惊惶。谢渊转身，见王顺口角溢血，指甲缝里嵌着砖窑红土 —— 与老妇地契背面的 "丙巳零一" 同色。他忽然明白，这不是简单的私通案，而是魏王府用匠人血、宝马鬃、私铸金，织就的一张将皇长子卷入的谋逆大网。
夜风掀起谢渊的衣袂，獬豸冠缨扫过弩箭的 "桓" 字刻痕。他知道，当密札中的 "秋祭献马" 对上匠人失踪的星图，当皇长子的马具颜色染上逆贼的孔雀蓝，这场始于洛阳桥的控诉，早已超越了个体冤情 —— 它是悬在大吴王朝头顶的达摩克利斯之剑，而剑柄，就握在那些表面谦恭、实则双手沾满匠人血的宗室手中。
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