突然，火云洞结界开启，牛魔王独自走出，混铁棍已收起，面上竟带着几分 "歉意"，铁角上的金丝软了三分："兄弟，方才为兄冲动了。"
悟空挑眉，火眼金睛扫过他周身："老牛，你唱的是哪出？"
牛魔王叹道："你我当年结拜，情同手足，何必为了小辈伤了和气？红孩儿年轻气盛，我已教训过他。" 他取出一只玉瓶，瓶身刻着昆仑冰纹，"此乃玄冰凝露，可解三昧火毒。"
悟空火眼金睛一扫，见瓶中药液清澈，并无异样，但仍存戒心："老牛，你会这么好心？"
牛魔王苦笑，声音低沉："实不相瞒，我此次来，是有一事相求。" 他环顾四周，压低声音，"如来欲借西行之名，收服天下妖族，下一个目标…… 就是我！"
悟空瞳孔微缩，想起在积雷山看见的佛门禁制，心中一沉。
牛魔王继续道："红孩儿若继续与你们为敌，必遭镇压。不如…… 我们演一场戏？" 他握住悟空的手，掌心的温度异于常人，"假意让我儿败于你手，送入佛门作个善财童子，总比形神俱灭强。"
悟空盯着他看了半晌，突然咧嘴一笑，拍了拍他肩膀："好啊，老孙最讲义气！" 他的指尖在牛魔王掌心轻轻一捏，以只有两人能懂的力道传递暗号，却没注意到牛魔王袖中照妖镜的反光。
两人击掌为誓，却各怀心思。火云洞顶，红孩儿正透过火鸦的眼睛看着这一切，翡翠右眼中倒映着父亲指尖的小动作 —— 那是当年七大圣结义时的暗号，代表 "必杀"。
【四】火尖破绽
次日，火云洞前的赤岩被晨露打湿，却很快被火焰蒸干。红孩儿单枪匹马挑战悟空，足下风火轮转动，带起的气流将地面焦土卷成赤金风暴。
"孙悟空！昨日未分胜负，今日再战！" 他的声音混着三昧真火，震得远处山体簌簌落石。
悟空金箍棒一横，虎皮裙在风中猎猎作响："小娃娃，老孙让你三招！"
红孩儿冷笑，枪出如龙，枪尖处青白二色火焰大作，化作漫天火鸦扑来！每只火鸦眼中都映着悟空的倒影，尖喙处泛着冰晶寒光。悟空捻诀念咒，摇身一变 —— 化作一只金翅大鹏，展翅冲入火海，双翅带起的罡风将火鸦纷纷拍散。
红孩儿翡翠右眼紧盯大鹏羽翼，袖中的照妖镜残片微微发烫。突然，他瞳孔一缩 —— 大鹏左翼第三根金羽，在镜面上映出的，竟是一根黄褐色的猴毛！
"找到你了！"
他猛然掐诀，火尖枪脱手飞出，如流星般直刺那根金羽！枪尖处的混沌火种与照妖镜共鸣，在空中划出半透明的空间裂缝。
"噗！"
枪尖贯穿羽翼，大鹏惨叫一声，当空坠落，落地时已恢复猴身，左臂鲜血淋漓。悟空震惊地看着肩头伤口，那火毒竟顺着枪伤迅速蔓延，比之前快了数倍："怎么可能？！他竟能识破我的变化？！"
红孩儿不给喘息之机，双手结印，五行车阵隆隆启动。青、赤、白、黑、黄五辆战车从地底破土而出，每辆车辕都缠绕着不同属性的真火，在地面刻出先天八卦阵。五色真火喷涌，将悟空困在阵中，地面的玄武岩被烧得通红，如同一口巨大的丹炉。
远处，牛魔王冷眼旁观，嘴角勾起一抹阴笑。他袖中的照妖镜残片上，清晰映出红孩儿眼中的决绝 —— 那不是演戏，而是真正的杀心。
【五】观音出手
悟空被困火阵，耳后毒疮受真火刺激，翡翠色已蔓延至胸口，连金箍棒都被染成半青半赤。他咬牙挥棒，可法力竟被火毒侵蚀，金箍棒重若千钧，每次挥动都带起一串火星。
"好个五行车阵！" 悟空怒吼，"当年老君八卦炉也困不住老孙！" 他强行运转七十二变，却发现每次变化都会触动肩头枪伤，火毒顺着经脉直攻紫府。
红孩儿凌空而立，火尖枪再度举起，枪口凝聚着混沌火种："孙悟空，受死！" 他的声音带着颤抖，那是动用了赤精子残火的征兆，翡翠右眼几乎被血丝填满。
就在枪尖即将刺下的刹那 ——
"嗡！"
一道金光自天而降，观音的玉净瓶挡在悟空身前，瓶中甘露化作光盾，竟暂时压制了三昧真火。红孩儿的火尖枪刺在光盾上，发出金属交鸣，震得他虎口发麻。
"圣婴，你已造杀孽，莫要再添罪业。" 观音的声音从莲台上传来，净瓶倾斜，杨柳枝洒下甘霖，在火阵中辟出一条通路。
红孩儿怒视观音，突然感觉翡翠右眼一阵剧痛，恍惚间，他看到净瓶深处 —— 铁扇公主的一缕残魂正蜷缩在佛光中，发丝被甘露冻成冰丝。
"娘……！" 他心神大震，火尖枪险些脱手。记忆如潮水涌来：母亲临终前的微笑、翡翠叶的温度、还有父亲铁角里藏着的火种。
就在此时，牛魔王突然暴喝："孩儿！快走！" 他的声音带着从未有过的慌乱，混铁棍砸向地面，震碎五行车阵的一角。红孩儿猛然回神，却见天际佛光万丈，十八罗汉虚影显现，如来的法旨正从西方传来。
他咬牙看了一眼悟空，又望向净瓶中母亲的残魂，最终化作一道火光遁入地脉。火尖枪的余温还在掌心，却比不过心中的寒凉 —— 他知道，这一退，便是永别。
观音并未追击，只是轻叹一声，将重伤的悟空收入净瓶疗伤。她望向火云洞方向，玉净瓶中传来罗刹女的传音："菩萨，我孩儿…… 就交给你了。"
远处山巅，牛魔王遥望这一切，混铁棍上煞气翻涌。他摸了摸铁角根部的裂纹，那里还留着红孩儿的体温。"佛门…… 这笔账，咱们慢慢算！" 他低声呢喃，背后的阴影中，浮现出与红孩儿相似的火焰纹路。
火云洞前的赤焰渐渐平息，只余下焦黑的土地和破碎的照妖镜残片。红孩儿遁走时留下的火鳞圈还在地上，泛着微弱的光芒。唐僧捡起圈儿，锦斓袈裟上的八宝纹突然亮起，映出一行火文："火灵归位日，莲开见佛时。"
这一战，看似是红孩儿的败退，实则是三方势力的暗中角力。当观音的莲台升空，火云洞深处的岩浆中，一枚火灵珠悄然形成，上面刻着红孩儿与悟空的战斗轨迹。而在三十三天外的兜率宫，老君望着丹炉中最新的卦象，终于露出了满意的微笑 ——
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