龟兹城下，昔日的黄土城墙已被鲜血浸染成黑褐色，在烈日下泛着诡异的光泽。
城下堆积的尸体如同小山，一个巨大的血湖在阳光下闪烁着妖异的光芒，空气中弥漫着令人作呕的腥臭味。
自大食围城以来，侯赛因·优福原本信心满满。他手握重兵，计划通过轮番进攻耗尽唐军战力。然而，持续近一个月的猛攻后，龟兹城依然巍然屹立，反倒是大食军队先显疲态。
“传令，暂停进攻！”侯赛因·优福不得不下令休整。城墙上的唐军终于得以喘息。
短暂的休整后，大食军队改变了战术。他们不再持续猛攻，而是改为间歇性的袭扰。侯赛因·优福终于认清现实，龟兹城坚不可摧，唯有长期围困一途。
这场东征，大食看似战果辉煌，西域除安西四镇外尽入囊中。
但侯赛因·优福心中却充满挫败。那些占领的土地多是荒无人烟的不毛之地，真正有价值的安西四镇仍牢牢掌握在唐军手中。
“该死！”侯赛因·优福一拳砸在案几上。他自诩足智多谋，却对这座坚城束手无策。
更让他头疼的是，封常清正在后方不断袭扰。起初只是小股部队劫掠辎重，如今却已发展成能正面击溃大食军队的强大力量。
“报！又一支辎重队遭袭！”传令兵的声音充满惊恐。
侯赛因·优福脸色铁青。他曾派重兵护卫辎重，却始终跟不上封常清扩张的速度。现在，这支唐军不仅能劫掠辎重，更能正面击溃他的部队。
“立即派兵清剿！”侯赛因·优福怒吼道。但每次行动要么扑空，要么反遭伏击，损兵折将。
城墙上，唐军将领望着城外焦头烂额的大食军队，嘴角露出一丝冷笑：“看来，局势要逆转了。”
这不是封常清有多大的能耐，而是侯赛因·优福自己种下的恶果。他推行伊斯兰化的铁血政策，强迫各族改信，在丝绸之路上树敌无数。
讽刺的是，这正是大食立国的根基，明知会招致反抗，却不得不为。
经过深思熟虑，侯赛因·优福制定了新战略，围困安西四镇，同时分兵河湟，切断唐军后路，再直指长安。
然而计划还未实施，就传来王忠嗣复职的消息，这位老对手已率重兵驻守河湟，彻底封死了东进之路。
“又是他！”侯赛因·优福咬牙切齿。
天宝元年小勃律之战，正是王忠嗣粉碎了大食与吐蕃的联军。
面对这个宿敌，他不得不改变计划，先解决安西四镇，再图河湟。他盘算着唐蕃大战至少要持续一年半载，自己还有机会。
但命运给了他更残酷的打击，吐蕃灭亡的消息如晴天霹雳般传来。
“不可能！绝对不可能！”帅帐中，侯赛因·优福暴跳如雷，吼声震得帐幕簌簌作响。将领们低头不语，心中暗想：“这已是多方证实的消息，大帅为何还要自欺欺人？”
最初听闻时，所有人都难以置信。
吐蕃这样的强国，怎会一朝覆灭？但随着战报不断传来，细节逐渐清晰，将领们不得不接受这个震撼的事实。
唯独侯赛因·优福拒绝相信。
不是他不够明智，而是这个消息意味着灾难，唐军数十万远征军即将回师西域。这支生力军的到来，将彻底粉碎他苦心经营的东征计划。
打进唐国，是大食百年夙愿。如今机会就要化为泡影，侯赛因·优福宁愿相信安拉已死，也不愿面对这个残酷的现实。
帐外，夕阳如血，将他的身影拉得老长，仿佛预示着一个帝国梦想的破灭。
“呼——呼——”侯赛因·优福的喘息声如同破旧的风箱，胸膛剧烈起伏，仿佛惊涛骇浪。
良久，他终于恢复平静，眼中闪过一丝决绝：“传令！昼夜不停，轮番攻城！不拿下安西四镇，誓不罢休！”
他深知，必须在唐军西进前拔除这四颗钉子。
否则，待唐朝大军压境，他将腹背受敌，再无胜算。若能先下四镇，尚有一战之力。此刻，他已别无选择。
龟兹城内，安西都护府。
高仙芝与众将正在议事。
“大食军确实骁勇，这是我军遭遇的最强对手。”一员将领由衷感叹，“虽恨侯赛因·优福入骨，却不得不承认其治军有方，麾下将士堪称劲旅。”
尽管安西军曾多次击败大食，此战仍让众将震撼。这支军队装备精良，训练有素，军纪严明，在宗教狂热驱使下更是悍不畏死。
“确实如此。”众将纷纷附和。
“再精锐又如何？龟兹城依旧固若金汤。”另一将领豪迈道，“大食围城以来，死伤惨重，却奈何不得我们分毫。”
“若我军兵力充足，早就让大食溃不成军了！”
唯独高仙芝沉默不语，眉头紧锁。众将察觉异样。
“都护，何事忧虑？”有人小心翼翼询问。
“我所忧者，非侯赛因·优福，而是吐蕃。”高仙芝目光如炬。
“此话怎讲？”众将不解。
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