"我不是说放弃这里。"陈安子站起身，"先建立前哨站，确认安全再逐步转移。"
他指向山泉附近的一个点："这里，老刘的木屋可以扩建。周明和李志负责通讯系统；胖子和阿青带队清理道路；亮子和我负责防御工事。"
"我呢？"夏可可问。
陈安子看向她的素描本："你设计的新家园，当然由你监工。"
这个折中方案似乎安抚了所有人。
李大亮微微点头；张胖子已经开始收拾明天要带的工具；老吴和林萱讨论着医疗点的布置；孩子们听说要有"树屋"兴奋地窃窃私语。
会议结束时，周明突然举手："还有个问题——给新基地起什么名字？"
众人七嘴八舌地提议："紫果园"、"希望角"、"清河2号"......
猫咪小白跳上桌子，"喵"了一声，爪子按在地图上老刘木屋的位置。
"守望果园。"陈安子轻声说，"纪念那些守望我们的人。"
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第二天黎明，先遣队整装待发。
与上次探索不同，这次带了更多建设物资——铁丝网、工具、简易净水器，甚至还有两箱自制水泥。
张胖子的巨斧上绑着测量绳；周明的背包塞满通讯设备；李大亮破天荒地戴上了护颈和护肘，那是他以前从不屑用的"累赘"。
夏可可递给陈安子一个午餐盒："苹果干和野菜饼，路上吃。"
铁盒上贴着便签，画着微笑的卡通苹果。
陈安子小心地把它收进背包内侧，金属手指在盒盖上轻轻摩挲了一下。
"一周后见。"他说。
先遣队穿过晨雾向果园进发。
猫咪小白跑在最前面，尾巴像指南针一样笔直竖起。
陈安子走在队伍中间，金属感知全开扫描周围环境。
李大亮负责断后。
两小时的路程平安无事。
当果园的轮廓出现在视野中时，周明突然举起望远镜："停下来，不对劲......有人来过。"
木屋的门大敞着，地上散落着新鲜脚印——不是丧尸的拖沓足迹，而是人类的靴印。
几棵紫树的枝条被粗暴折断，就连地上也掉着未成熟的果实。
李大亮立刻进入战斗状态，匕首反握："分散搜索。胖子左翼，周明右翼，安子跟我正面。"
陈安子点头，金属液体瞬间覆盖全身形成轻甲。
小白却反常地没有炸毛，而是小跑着奔向木屋，尾巴愉快地摇晃。
"等等——"
陈安子刚刚出声阻拦，一个身影就出现在木屋门口。
那是个六十多岁的老人，花白的胡子乱蓬蓬的，手里拿着一架——
"捕鼠夹？"张胖子愣在原地。
老人也愣住了。
他穿着补丁摞补丁的工装裤，腰间别着一排自制的小陷阱，看起来比丧尸还要狼狈。
但是当他看到小白时，浑浊的眼睛突然亮了起来。
"小白？！"老人颤抖着蹲下，"真是你吗小伙计？"
猫咪"喵"地一声扑进老人怀里，疯狂蹭着他的下巴。
陈安子这才注意到老人胸前的铭牌：清河小区物业 王守田。
"您是......"
老人抬头，泪水在皱纹间纵横："我是老刘的邻居，帮他看过果园。灾变后一直躲在下水道里，前两天闻到苹果香才找过来......"他抹了把脸，"你们是军队的人吗？"
李大亮仍保持警惕："你怎么活到现在的？"
"逮老鼠，捉蟑螂，吃野菜。"王老头拍拍腰间的陷阱，"后来发现丧尸不钻下水道，就摸清它们的一些规律，偶尔上来找补给。"他指向果园东侧，"那儿有个废弃泵房，我改造成了避难所。"
周明迅速记下这个信息："泵房有电力吗？"
"手摇发电机，能点亮灯泡。"老人不好意思地挠头，"就是吵得跟拖拉机似的。"
陈安子解除战甲，伸出手："我们是蚁穴基地的幸存者，计划在这里建立新据点。"
两人握手。
王老头的手粗糙得像树皮，但握力惊人："算我一个？我会修水管，懂点电工，还能做老鼠陷阱......"
"您认识刘大爷？"张胖子忍不住问。
"老刘啊......"老人眼神黯淡下来，"最后那段时间，他天天念叨要去找老伴和小白。后来有天出门再没回来......"他揉了揉猫咪的脑袋，"没想到你小子活得好好的。"
小白"喵呜"一声，从老人怀里跳出来，跑到那几棵被折断的紫树旁，回头看着陈安子。
"是我干的。"王老头愧疚地承认，"以为这紫色果子有毒，想除掉......"
李大亮终于收起匕首："王大叔，欢迎加入，正好我们需要熟悉这片区域的人。"
接下来的勘察顺利得超乎预期。
王老头如数家珍地介绍果园每寸土地：哪里地下水位浅，哪里的土壤最适合种土豆，甚至指出一条猎杀者从不涉足的小路。
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