在配菜方面，赵姬也花费了不少心思。她想到楚国冬季寒冷，一道暖胃的汤品必不可少。于是，她设计了“五彩山药羹”，将山药蒸熟后捣成泥，加入红枣、枸杞、桂圆、核桃、葡萄干等食材，煮成浓稠的羹状，颜色丰富，营养美味。青禾曾听闻王后身边的侍女闲谈，说王后常为睡眠不佳烦恼，赵姬便在羹中加入了安神的百合和莲子。
此外，她还准备了几道清爽的凉菜，如“水晶肴肉”，将猪肉经过腌制、卤制后，冷却定型，晶莹剔透，口感爽滑；“凉拌秋葵”，加入楚国特有的酸辣酱汁，清爽开胃。为了让凉菜更符合王室审美，赵姬用青禾带回的郢都匠人特制的冰雕模具，将水晶肴肉切成薄片后摆出花鸟造型，又在凉拌秋葵上点缀了可食用的金箔。
除了菜品的制作，赵姬对食材的挑选也极为严格。她亲自前往集市，仔细挑选每一种食材。在挑选熊掌时，她查看熊掌的色泽、质地，确保其新鲜度和品质；挑选鱼肉时，她观察鱼的眼睛、鳞片和鳃，挑选最为鲜活的。对于香料和调料，她更是精益求精，寻找品质最佳的花椒、八角、桂皮等，以及楚国特有的香草和酱料。青禾得知后，特意在楚国各地寻访，为她带回了秭归的陈年泡椒、云梦泽的野生紫苏和夷陵的秘制豆瓣酱。
赵姬还专门搭建了一个小型的厨房，用于试验和练习。每天，她都会花费大量的时间在厨房里，反复制作每一道菜，不断调整烹饪方法和调料配比。有时候，一道菜要做上十几遍甚至几十遍，直到达到她满意的口感和效果。青禾完成任务归来后，立刻投入到协助赵姬的工作中，她凭借在外打探时学到的刀工技巧，帮赵姬将食材切得薄如蝉翼、细如发丝。
在练习过程中，她也遇到了不少困难。比如，在制作“乾坤烩八珍”时，食材的搭配和烹饪时间的控制非常关键，稍有不慎，就会导致某些食材过老或过嫩，影响整道菜的口感。赵姬不断尝试，记录下每次的问题和解决方法，逐渐掌握了最佳的烹饪技巧。青禾则在一旁详细记录每次试验的数据，还根据在外听到的楚菜烹饪心得，提出用陶罐代替铁锅炖煮，让八珍的味道更加醇厚。
制作“白玉翡翠盅”时，豆腐的雕刻是个难题。豆腐质地柔软，很容易破碎，赵姬一开始总是失败，但她没有气馁，通过查阅资料和不断练习，终于掌握了雕刻豆腐的技巧，能够将豆腐雕刻得精美细致。青禾见状，想起在楚国贵族后厨见过的模具雕刻法，便建议赵姬用特制的模具压出豆腐盅形状，大大提高了制作效率。
为了提高自己的烹饪速度和效率，赵姬还进行了模拟比赛训练。她设定好时间，在规定的时间内完成多道菜的制作，不断挑战自己的极限。同时，她也注重团队协作的训练，虽然目前只有她一人准备比赛，但她知道，在正式比赛中，可能会有帮手协助，所以她模拟与他人配合的场景，提高自己的协调能力。青禾主动承担起助手角色，在模拟训练中负责备料、传递工具，两人配合越来越默契。
在准备比赛的日子里，赵姬几乎将所有的精力都投入其中。她常常忘记时间，从清晨忙碌到深夜，小嬴政有时会在一旁安静地看着母亲，眼中满是崇拜。赵姬看着孩子，心中充满了动力
随着时间的推移，赵姬对每一道菜都越来越熟练，菜品的质量也越来越高。她不断完善自己的菜谱和烹饪技巧。
一日深夜，油灯将熄未熄之际，赵姬盯着案板上未成型的“蟠龙菜”突然皱眉：“青禾，这鱼茸总差些筋道，你在楚国后厨可见过类似解法？”
青禾将刚研磨好的香料粉推上前，火光映得她眼底发亮：“夫人，我在楚王府见过他们用竹篾反复捶打鱼茸，说是能打出胶质。不过……”她压低声音，“那些大厨私下还说，王室宴席的鱼菜都要加一味秘料——洞庭湖畔特有的紫须草。”
“紫须草？”赵姬指尖摩挲着瓷罐边沿，突然想起知识宝库中记载此物有提鲜增香之效，却极易氧化变色。她猛地起身：“快，取冰块来！将紫须草榨汁冰镇，再试试混入鱼茸！”
当晨光穿透窗棂时，青禾举着新制的蟠龙菜惊呼：“夫人！鱼茸不仅韧性十足，还泛着淡淡紫光！”赵姬尝了一口，鲜美的滋味在舌尖散开，满意地点头：“明日起，每道菜品都要准备两份，一份按常规做法，一份加紫须草做对照。”
随着试菜次数增多，赵姬对火候的把控愈发严苛。某次炖煮“乾坤烩八珍”时，她突然将木勺重重敲在灶台：“不对！汤汁不够浓稠，香料的层次也没炖出来！”青禾连忙查看火候：“已用文火慢炖三个时辰，难道是陶罐……”
“不是陶罐的问题。”赵姬盯着咕嘟冒泡的汤汁，突然想起知识宝库中记载的“文武火交替法”，“前两个时辰用文火煨出鲜味，后一个时辰转武火收浓汤汁，快！换炭！”当浓郁的香气第三次弥漫厨房时，小嬴政揉着眼睛闯进来：“娘亲，这味道比云梦泽的桂花还香！”
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