扶起那谢三儿，宋妙便同他父母又说了几句，虽是将人放过，却不忘提道：“我看二位都是实诚好人，怎么孩子说话、行事那样使人嫌憎？今次还好，将来若是犯了惹不得的人……”
那母亲却是叹一口气，道：“今日回去，必定好好管教！”
又道：“也是家中没有老人，我跟当家的又一味在外头讨生活，原还有个女儿，嫁了人后，叫这孩子没人管教，跟族中族外乱七八糟人混在一起，滑州这些年地界也乱，外头什么好汉豪杰都养出来了，到处耍横，这孩子不知哪里学了回来，变得越发没有天没有法！”
“原也打骂过，只也不能一味把人关着，一旦看不住，跑出门去，就又跟浑人混了，唉！”
宋妙闻言，去看那谢三儿，对方昨日那样嚣张，此时被父母捉着，倒也蔫了，跟只拔了毛的鸡似的，看着倒不像坏透的德行。
她便问道：“二位是在药铺里头做活吗？”
两人俱都摇头。
“哪有那本事，认不得许多药，向来只在谢员外家的粮铺做工哩！”那妇人道。
其父则是道：“小娘子若要粮，且同我说，我送一袋好米过来！”
又留了果子糕点等物致歉。
宋妙虽觉奇怪，却也不便多问，等一家人走了，方才跟大饼两个出了门。
因住在官驿，饭菜是包的，两人便得了清闲，出去一则买些常用干货，二则再像昨天那样，问些厨具、炊具、食材价钱。
正在一间杂货铺子问大锅、大蒸笼等等价钱时候，就见外头两人进得门来，同那伙计问道：“你这两日有没有见得一个小儿……”
二人形容了一下年龄、相貌。
那伙计道：“没见过——这几日已是上门来问过好几轮了，怎的廖哥你也帮着来问，是哪里来的过江龙啊？”
那廖哥道：“听说是粮米谢家的朋友，使了钱，找了褚老当家的出面，招呼一群人帮着找呢——只眼下也没消息，道上都问过了，只怕是过路的拍花小贼，早不知道跑哪里去了。”
一时宋妙同大饼两个出了门，走在路上，沿途时不时见得巡兵给衙役带着，举着画像挨家挨户查访——正是找那项林的。
见得如此阵仗，大饼因在衙门里待过两年，虽是后厨，见的却也不少，便道：“找这些天都不见人，多半已经不在城里了。”
宋妙便嘱咐他道：“城中既有拍花子的，你平日里也小心些。”
眼见快到晌午，两人回了官驿，放好东西，宋妙方才把买的一双布鞋并几双袜子带上，去了昨日那谢家。
因早约好了时辰，梁严早早就在门口候着，见得宋妙来，赶忙来迎，另有管事的也来接人。
宋妙打了招呼，进了屋，当着那管事的面把鞋子给了，又道：“且试一试，不知合不合穿。”
那梁严背过身去试。
宋妙余光瞥了一眼，见这回早换了干净新鞋，里头穿的也已经是新袜子，便放下心来。
那管事的便道：“已是同厨房交代了，材料也备好了，还请娘子帮手指点。”
正说着，便带宋妙往后厨走。
梁严原想要跟，管事的却道：“项爷快回来了，一时回来肯定要找，少爷不如在这里等一等他，免得着急。”
等去后厨路上，宋妙少不得问那问项林有无下落。
“已是使尽办法了，只还没个好消息。”管事的叹一口气。
宋妙点了点头，安慰了几句。
眼见就要到厨房，却听得里头一阵骂声。
“你这猫儿，接你来是捉老鼠的，不是叫你打翻我油壶——弄翻油壶也就算了，把我鸡蛋还打烂半篮子，老鼠老鼠捉不到，还净捣乱，要你来做什么？？”
说话间，一只黑色猫儿蓦地从屋子里蹿了出来。
因它黑得很凶，两只眼睛中间并鼻子嘴巴那里又有一片白毛，斑斑驳驳的，长得不甚雅观，蹿得又快，乍然一见，即便是大白天，也怪吓人的。
不独宋妙，便是那管事的也唬得往后躲了两步。
那厨子正追出来，不想见得二人，忙站定问好。
管事的忙问道：“怎么回事？”
厨子便道：“不知怎的，这一向厨房尽闹老鼠，前些日子还好，最近几天那饭菜做好了先拿罩子罩子罩着，也能给掀翻，把盘子里头吃得糊里糊涂的。”
“先还收敛些，昨日给项爷单留的烧鸡都给啃了大半，小的见这样下去不行，便托谢家人帮忙借了只猫来，谁成想早上只走开小半个时辰，回来一看，油壶、鸡蛋都给打翻了，也不知道是这猫儿搞翻的，还是老鼠搞翻的。”
管事的闻言道：“多半是近来雨水多，那老鼠给淹了窝，跑出来作怪！”
又忙叫了人来，道：“多接几只猫回来，院子里放一放，免得老鼠把药材也给咬了——这东西坏得很！”
等安排好了，才请宋妙进了厨房。
那厨子先前也吃过当日早饭，对宋妙简直毕恭毕敬，忙上前道：“好叫小娘子知晓，我按着给的那方子做的，只不知为什么，拌出来的茼蒿涩味就是重些，香气也不一样，入口都不那么脆嫩，项爷也说不如您当日做得香，一吃就不对。”
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