鹰愁涧的血腥气，在秋风中弥漫了整整七日。
大夏军队在涧口外扎营，清点战果，救治伤员，收押俘虏。八万罗马战俘被分成数十队，由伤愈的大夏士兵看管，在临时搭建的营地里等待处置。塞维鲁被单独关押在一顶帐篷中，有骁骑兵日夜看守，这位罗马皇帝虽然败了，但气度犹存，每日读书写字，静待命运安排。
沈烈站在营地高处，望着西方逐渐暗淡的天际线。那里是罗马的方向，也是这场战争开始的地方。如今战争结束了，至少表面如此。但他心中清楚，和平从来不是一纸和约就能换来的。
“国公，伤亡统计完毕。”张辽走上山坡，手中拿着最新的文书，“我军阵亡一万九千三百二十一人，伤三万四千五百余人。其中重伤八千，需长期休养；轻伤两万六千，经救治后大多可归队。”
沈烈接过文书，手指在阵亡数字上停顿良久。一万九千……每一个数字背后，都是一个家庭，一个鲜活的生命。他们从大夏各地来到西域，最终埋骨他乡。
“厚葬。”他声音低沉，“所有阵亡将士，无论官职高低，一律记录姓名籍贯，立碑纪念。抚恤金加倍发放，由朝廷和安西都护府共同承担。若有遗孤，都护府负责抚养至成年。”
“是。”张辽点头，又补充道，“俘虏方面，八万罗马士兵中，有三万愿意加入我军，经过审查后可收编；两万想回家，我们按约定发路费遣返；剩余三万……态度不明，既不愿降，也不愿走。”
沈勒马：“那三万，单独关押，严加看管，但不得虐待。待和约签订后，再作处置。”
“明白。”张辽顿了顿，“国公，塞维鲁那边……他要求见您。”
“让他等着。”沈烈转身，“先处理完阵亡将士的后事，再谈其他。”
张辽欲言又止，最终点头离去。
沈烈独自站在山坡上，直到夜幕完全降临。星光点点，秋风萧瑟，远处营火如豆，映照着士兵们疲惫的脸庞。战争赢了，但代价太大。这一万九千条性命，将成为他心中永远的烙印。
三日后，沈烈在帅帐接见塞维鲁。
罗马皇帝换上了一身干净的罗马长袍，虽然被俘，但仪态依旧威严。他走进帐篷，与沈烈对视片刻，率先开口：“沈国公，我代表罗马帝国，请求和谈。”
“不是请求，是必须。”沈烈示意他坐下，“条件我之前已经说了：罗马退出东方行省，承认大夏对西域的主权，赔偿战争损失，开放商路，互不侵犯。你签，我送你回罗马；不签，你就留在西域做客。”
塞维鲁苦笑：“我有的选吗？”
“没有。”沈烈直言，“但你可以选择签得痛快些，或者签得难看些。”
塞维鲁沉默良久，最终点头：“我签。但有个条件——罗马战俘，至少一半要随我回国。否则我回去无法交代。”
“可以。”沈烈爽快答应，“愿意跟你走的，都可以走。但那些愿意留下的，你不能强迫。”
“成交。”
和约在当天下午签订。羊皮纸上，拉丁文与汉文并列，塞维鲁盖上了皇帝金印，沈烈盖上了镇国公印。和约内容除了上述条款，还规定罗马需赔偿黄金一百万两，战马五万匹，工匠一千人；大夏则承诺释放塞维鲁及愿意回国的战俘，并保证商路安全。
签约仪式简单而肃穆。结束后，塞维鲁看着沈烈，突然问道：“沈国公，这一战，你赢了。但你想过吗？罗马帝国疆域万里，人口千万，这次败了，下次还会再来。战争，永远不会真正结束。”
沈烈平静回应：“我知道。但至少，这次战争结束了。至于下次……等下次来了再说。”
塞维鲁深深看了他一眼，转身离去。
十日后，塞维鲁带着四万愿意回国的罗马战俘，向西出发。沈烈派张辽率五千骑兵护送，直至幼发拉底河西岸。临别时，塞维鲁对张辽说：“告诉沈国公，我敬佩他的才能，但罗马与东方的较量，才刚刚开始。”
消息传回，沈烈只是淡淡一笑。
又过十日，大夏军队开始分批撤离。伤员和阵亡将士灵柩先行，由赵风率一万兵马护送，沿来路返回安西。主力部队随后，沈烈亲自率领，计划经塔尔苏斯、安条克、铁壁堡，最后渡河回泰西封。
归途本该平静，但战争从未真正远离。
......
塔尔苏斯以西百里，一处名为“灰狼谷”的险要地带。
这里地势比鹰愁涧更为复杂，山谷呈葫芦形，入口狭窄，内部宽阔，出口又是一处狭窄通道。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，是绝佳的伏击之地。
此刻，山谷两侧的隐蔽处，潜伏着上万名士兵。他们不是罗马人，也不是大夏人，而是一支特殊的部队——罗马“影子军团”残部，加上从各地招募的雇佣兵、山贼、逃亡奴隶组成的混合武装。
首领名叫卡西乌斯，原罗马“影子军团”副将，一个四十出头、面容阴鸷的男人。鹰愁涧之战时，他率三千“影子”士兵执行侧翼侦察任务，侥幸逃过一劫。战后，他没有随塞维鲁投降，而是收拢溃兵，招募亡命之徒，集结了这支一万五千人的部队。
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