布置完这一切，天色已蒙蒙亮。两人消耗了所有装备，也耗尽了大半体力。他们各自寻了一处视野良好、又能借助岩壁阴影隐蔽的狙击位置，拿出随身携带的最后一点干硬肉脯和皮囊里仅存的清水，默默吞咽。接下来，就是漫长的、赌上性命的等待。他们也不知道，第一个经过这里的会是谁——是寻常的信使？是一支巡逻队？还是……其他什么？
等待，在峡谷死寂的风声中，分外煎熬。
就在哈桑和“毒牙”设下死亡陷阱的同时，安西城以东百余里的戈壁边缘，石开率领的云州边军前锋铁流，速度再次提升到了极限。
两天前，石开接到了沈烈通过沿途烽燧接力传来的第二道加急军令，以及关于萨珊精锐小队渗透和阿姆河对岸敌军调动的详细情报。石开的脸色，在看到“萨珊‘毒蝎’小队渗透，目标破坏，已清除大部，首领在逃，极可能在东线官道设伏”这几行字时，彻底阴沉下来。他立刻下令，前锋再次提速，同时，从全军中精选出三百名最精锐、装备最精良的斥候和尖兵，由他亲自带领，脱离大部队，星夜兼程，直扑安西城！
他要以最快的速度，为大哥扫清可能存在的最后一缕阴霾，为后续大军打开绝对安全的通道。
这三百尖兵，一人三马，除了必要的弓弩、刀盾和三日干粮，舍弃了一切多余负重。他们如同一支离弦的致命箭簇，在黎明的微光中，卷起一线烟尘，向着安西城方向狂飙突进。石开冲在最前面，乌骓马的速度已被催至极限，他伏低身子，眼睛眯起，紧紧地盯着前方被晨雾笼罩的、蜿蜒如灰色长蛇的官道。
距离断魂峡，还有二十里。
安西城，西域都护府。
黎明时分，赵风带着最新的审讯结果和清剿战报，前来向沈烈复命。
“国公，‘灰狼’和‘夜枭’在反复审讯下，又吐露了一些情报。他们确认，这次渗透的‘毒蝎’小队，原本计划是四组七人，但出发前临时增补了一组，也就是哈桑亲自带领的两人小组，负责制造混乱和可能的‘斩首’行动。其返回汇合点位于阿姆河西岸一处废弃的烽燧遗址，周猛和王小虎将军的人已经连夜拔除了那个点，击毙了三名留守接应的萨珊人，但未发现哈桑和‘毒牙’踪迹。”
沈烈站在地图前，手指从已被拔除的汇合点，缓缓移向东部官道：“也就是说，这两个最危险的头目，没有选择返回，而是……继续留在了东岸。他们想干什么？报复？还是执行某种最后的疯狂任务？”
赵风沉声道：“根据‘灰狼’供述，哈桑性格偏执狠辣，任务失败后，极可能采取极端手段，试图给我军造成最大损失，哪怕同归于尽。他最可能在两个地方下手：一是安西城附近，但我们戒备森严，他很难得手；二是……东来的援军必经之路。”
沈烈的目光骤然锐利，手指重重地点在“断魂峡”三个字上：“这里！通知石开没有？”
“已经通过离我们最近的烽燧，用响箭和旗语发出了最高级别的预警信号。但石将军的先锋速度太快，不一定能及时收到所有沿途烽燧的信号……”
沈烈眉头微锁，随即决断道：“立刻派两队最好的骑手，沿官道向东迎上去，务必抢在石开前锋通过断魂峡之前，拦住他们，告知险情！”
“是！”
命令下达，两队共二十名精悍的骁骑兵，如同旋风般冲出安西城东门，绝尘而去。
断魂峡内，时间缓慢地流逝。日头升高，驱散了部分雾气，但峡谷内依旧光线暗淡，风声呜咽。
哈桑藏身于一块突起的鹰嘴岩下阴影中，用一块粗麻布缓缓擦拭着他那柄带着细微弧度的萨珊弯刀。刀身映出他阴冷而决绝的眼神。他知道，自己可能等不到预想中的大夏将领或重要部队，但哪怕只是一支小小的传令队，也要让他们付出生命的代价。
“毒牙”则伏在另一侧岩壁的裂缝中，手中握着一把特制的短臂重弩，弩箭箭簇在昏暗光线下泛着幽蓝的光——那是见血封喉的剧毒。他的呼吸均匀而缓慢，如同石雕。
将近午时，远处隐隐传来了闷雷般的声响。
不是马蹄声……是更多的马蹄声！密集、沉重、带着一种整齐划一的压迫感！
哈桑和“毒牙”同时精神一振，眼中爆发出嗜血的光芒。来的不是小鱼小虾！听这动静，至少是上百骑，而且是训练有素的精锐骑兵！
“准备。”哈桑用萨珊语低声道，声音嘶哑却充满兴奋。“毒牙”无声地调整了一下弩箭的角度，瞄准了峡谷入口。
烟尘首先涌入峡谷，紧接着，一杆玄色大旗如同撕裂雾气的黑龙，率先出现在入口处！旗面上，一个巨大的、铁画银钩的“夏”字，在穿过峡谷顶端缝隙的光柱下，灼灼生辉！旗后，是如林般竖起的马槊和刀锋，以及一片沉默如铁、只有甲胄轻微碰撞声的骑兵洪流！
为首一骑，正是石开！他并未披全甲，只着一身轻便的锁子甲，外罩青色战袍，但那股历经百战、尸山血海中磨砺出的凛冽杀气，即便相隔甚远，也让潜伏的哈桑心中一凛。
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