《锅盾·饭香·憨人胆》
暮春的阳光把凶宅天井的青石板晒得发烫时，大牛正背着那面“鬼面盾”，在老槐树下走得“咚咚”响。旧铜锅盖边缘还留着烧糊的饭痂，被白漆画的鬼脸一衬，倒像鬼脸在吐“黑舌头”——左眼是张小帅随手点的歪圆圈，右眼被大牛偷吃时蹭的饭粒盖住，倒成了“独眼笑面鬼”。老王蹲在门槛上敲烟袋，看着他把锅盖往石桌上一扣，惊起的饭香，混着阳粉，飘成细缕。
“大牛，你这盾上的饭粒，比鬼脸还吓人。”张小帅憋着笑，用验骨刀给鬼脸添了道“流口水”的线——漆还没干，就被大牛的衣角蹭糊了，变成歪扭的弧线，“昨儿画盾时，你偷吃的葱花饼渣，全粘在‘舌头’上了，如今闻着，倒像‘饿鬼盾’。”
“饿鬼盾咋了？”大牛拍着盾面，铜锅盖发出“哐当”响，惊飞了槐树上的麻雀，“俺这盾，三层本事！”他掰着粗短的手指，盾面的鬼脸跟着晃，舌头尖的饭粒“扑簌簌”掉在青石板上，聚成“香”字——禾旁是葱花的绿，日部是锅盖的圆，“第一能挡刀！你瞧这铜皮，比老王的铁皮刀厚实多了；第二能吓人！小顺说，这鬼脸比城隍庙的判官还凶，就是...眼睛有点对眼；第三能解馋！饿了凑上去闻闻，葱花饼味比王婆的蜜饯还勾人！”
老王的烟袋锅子磕在门槛上，火星溅在盾面的“鬼脸”上，把“舌头”的白漆烫出个小泡，倒像鬼脸在“冒热气”。“当年你爹在矿洞，用饭盆当盾牌，”他望着盾面边缘的“锅沿”——那里还留着大牛娘烙饼时的焦痕，“如今你用铜锅盖，倒应了‘民以食为天’的理——盾牌上沾着饭香，鬼见了怕，人见了亲。”
小顺举着阳粉灯笼跑过来，灯笼光映在盾面的“鬼脸”上，让歪扭的眼睛，变成了獬豸的角——左眼的圆圈，套着灯笼穗子的银角影，右眼的饭粒，沾着阳粉，显了“亮”字。“大牛哥！”他摸着盾面上的饭痂，忽然笑出小梨涡，“你这盾上的鬼脸，咋看着像你偷吃葱花饼时的模样？舌头伸老长，还滴着油！”
“去去去！”大牛作势用盾面碰小顺的头，锅盖边缘的饭香，混着阳粉，扑了孩子一脸，“俺这叫‘以鬼治鬼’！当年赵贪廉在地窖藏鬼，俺用带饭香的鬼脸盾，把鬼气都熏成饭香！”他忽然听见盾面“滋滋”响——是日头把铜皮晒热了，粘在上面的饭粒，竟发出烤饼的香气，“你闻你闻！比善堂的粥还香，准是张小帅画鬼脸时，把‘烟火气’全画进去了！”
张小帅望着盾面上的“鬼脸”——左眼的歪圈，其实是照着父亲残牌的断角画的，右眼的饭粒，无意间遮住的，正好是“鬼”字的“厶”部，倒让“鬼”字，成了“自”字。他忽然想起大牛娘临终前的话：“这孩子爱吃，却懂得把吃的，分给街坊。”此刻铜锅盖上的饭香，混着阳粉的暖，竟把“鬼面”，熏成了“人面”——人面上的笑，是大牛的憨，是老百姓的暖，是哪怕用破锅盖当盾，也要把日子，过成葱花饼味的“勇”。
更夫的梆子声敲过午时，大牛背着盾面，跟着张小帅巡逻顺天府——铜锅盖在腰间晃荡，惊得巷口的野狗，都跟着“闻香”跑。卖油的周老汉笑着递过油壶，壶嘴往盾面一蹭，油星子沾在鬼脸的“嘴角”，让“流口水”的线，变成了“油光”的线：“大牛啊，你这盾要是挂在粥棚，准保孩子们抢着吃饭——比王婆的蜜饯招孩子多了！”
“那当然！”大牛拍着盾面，铜皮震动声里，还混着饭痂的“簌簌”响，“俺娘说，‘吃饱了，才有力气打鬼’——如今俺背着带饭香的盾，鬼见了先馋三分，哪儿还有劲害人？”他忽然指着盾面的“舌头”——那里不知何时沾了片醒魂草叶，草叶边缘的锯齿，和盾面的“鬼脸”睫毛，歪歪扭扭地对上了，“你瞧，连草都觉得俺这盾，比老王的铁皮刀好看！”
老方丈拄着拐棍走来，拐棍头的红绳，忽然勾住了盾面的饭痂——绳结里串着的，是善堂孩子们用面团捏的“鬼脸”，和大牛盾上的，一模一样。“昨儿有香客说，”他望着盾面上的“独眼鬼脸”，此刻被阳光照透，竟在地上投出“安”字——宝盖头是盾面的弧，女字边是大牛的影子，“闻着这葱花饼香，连菩萨都想下凡尘，尝尝这‘能挡鬼、能解馋’的盾面饭。”
申时的日头偏了，大牛的“鬼面盾”被晒得发烫，他忽然把盾面摘下来，扣在石桌上当餐盘——铜皮上的鬼脸，正好对着碗里的粥，舌头尖的饭痂，掉进粥里，竟成了“葱花”。张小帅望着这场景，忽然觉得这面盾，从来不是“装备”，是面“镜子”——照见的不是鬼，是人，是大牛的憨，是老百姓的真，是哪怕日子粗陋，也要把“破铜烂铁”，变成“烟火暖物”的、人的智慧。
顺天府的百姓们渐渐知道，凶宅出了个“饭香盾牌”——盾面画着歪扭鬼脸，却沾着葱花饼香，跟着大牛走过的街巷，连风里都飘着暖烘烘的、让人想笑的味。有人路过时，会往盾面贴块饼渣，说“给鬼脸，添点‘力气’”；有人给盾面补白漆，却故意把眼睛画得更歪，说“这样的鬼脸，才不像官老爷，倒像咱自家人”；还有孩子跟着大牛跑，举着阳粉，在盾面鬼脸的“舌头”下，画了串“葱花”——歪歪扭扭，却比任何盾牌纹，都更像“人间的纹”。
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