老王忽然蹲下身，烟袋锅子戳了戳木板下方的青砖：“大人，这砖下是空的——当年您父母被锁在这里，底下藏着丹炉的‘血槽’。”验骨刀插入砖缝，“咔嗒”声里，青砖翻转，露出三尺深的凹槽，槽底沉着半枚断角獬豸佩——父亲当年被剜下的佩牌，断角处凝着黑血，正是丹毒发作的征兆。
“爹……”张小帅喉间发紧，指尖触到佩牌背面的刻痕——“正明”二字，是母亲的笔迹。七年前，父亲就是戴着这枚佩牌走进凶宅，却再也没能走出去。此刻佩牌断角与他腰间的残牌相抵，竟发出清响——不是金属碰撞，是冤魂的呜咽，是提刑司的刀，终于等到了出鞘的时刻。
大牛忽然指着老槐树的树干：“头儿！树皮底下有字！”
剥下剥落的树皮，树干上用刀尖刻着歪扭的“醒”字，笔画间渗着铁锈，显见是用骸骨指节刻的。“是我爹刻的，”张小帅望着刻痕的走势，忽然想起父亲教他握验骨刀的姿势，“他用最后的力气，在树上留了‘醒世’的标记——老槐树，就是丹炉阵眼的‘镇魂桩’。”
老王忽然剧烈咳嗽，烟袋锅子掉在“寅时”格上，火星溅进刻痕的血痂里，腾起缕淡紫的烟——是丹毒遇火的反应。“大人，”他忽然指着木板上的时辰格，“赵贪廉的‘齿轮计划’，每个时辰对应一种‘药引’：寅时取提刑司血，卯时用商贾魂，辰时借百姓眼……三任房主的死，都是在给丹炉‘凑劫’。”
雪粒子忽然变大，打在老槐树的断绳上，绳头的斜角切口在雪光里，竟像是个“问”字——问天理，问公道，问这吃人的丹炉，何时能停。张小帅摸出父母的残牌与断簪，断角与簪头相抵，竟在雪光里映出完整的獬豸影——独角虽断，却瞪着老槐树的方向，像在盯着丹炉的阵眼。
“老仵作，”他忽然望向地窖入口，那里的齿轮声越来越清晰，“当年爹用断角獬豸破了丹炉的‘镇魂阵’，却被王典史算计——如今咱们用这断角，开了老槐树的‘劫数桩’。”验骨刀插入树干的“醒”字刻痕，刀刃转动的刹那，老槐树忽然“咔嚓”折断，断枝砸在木板上，竟将“寅时”格的朱砂震落，露出底下的密文：“司礼监督造，王承业经办”。
王典史的肥脸忽然从破窗探进来，八字胡上凝着霜花，却在看见密文的瞬间，脸色骤变：“你、你竟敢挖老槐树！这是司礼监的……”“司礼监？”张小帅忽然笑了，断角獬豸佩在老槐树的断枝旁泛着血光，“当年你们用‘长生丹’喂饱自己，用‘鬼宅’吓退百姓，可曾想过——”他忽然指了指木板下的血槽，“这里头泡着的，是我爹的血，是绸庄掌柜的魂，是货郎的眼，更是三千六百个孩子的骨头！”
大牛忽然举起“鬼面盾”，盾牌边缘的油香混着醒魂草味，在老槐树周围形成屏障：“王扒皮！你当年断咱经费，就是怕咱们查到丹炉！如今证据摆在这儿，你还有啥可说？”
王典史忽然跪地，肥手攥着雪地里的密文：“是、是司礼监掌印让我办的！赵贪廉炼的‘秋石丹’，是给宫里那位……”他忽然指着老槐树的断绳，“这绳子当年绑过您父亲，他临死前喊着‘獬豸断角，天理不绝’……”
“所以天理让我回来了。”张小帅将残牌断角按在老槐树的“醒”字上，断角处的光，竟顺着树干的纹路，渗进丹炉的阵眼——地底传来“咔嚓”响，丹炉的齿轮应声而停，“王典史，你的算盘该收了——从今天起，这凶宅不再是‘鬼宅’，是‘醒
《尸语者手记·凶宅秘录》
第三章：凶宅初勘（续）
“我知道。”张小帅望着窗外渐暗的天色，老槐树的枝桠在暮色里投下碎影，手中的青铜纽扣与腰间残牌轻轻共振——断角处的“张”字被灯笼光染成淡红，像滴未干的血，更像提刑司百年不倒的旗，在凶宅的夜风里，抖落满身尘埃，“王扒皮想拿凶宅挤兑咱们，却不知道，这破宅子里藏的，怕是能掀翻顺天府的证据——从今天起，提刑房的新衙门，就安在这儿了。”
老王的烟袋锅子在门框上磕出火星，照亮了门框内侧的暗纹——不知哪任房主偷偷刻的獬豸角，断口处缠着褪色的红绳，此刻与张小帅的残牌断角遥遥相对。“大人，”他忽然指了指正堂剥落的墙纸，底下露出半幅未完成的《獬豸图》，独角缺了半截，笔尖停在眼睛处，“您父亲当年没画完的眼，该由咱们来补上了——让这凶宅的每块砖，都替死人睁开眼。”
大牛忽然扛起“鬼面盾”，盾牌边缘的油香混着老宅的霉味，竟让腐木味淡了些：“头儿，俺这就去把前院的‘凶’字匾额砸了！咱挂个新的——就叫‘提刑司第二验骨房’，看哪个鬼敢来捣乱！”他忽然指着西厢房的镜子，“再说了，咱有醒魂草灯、验骨刀，还有您父亲的残牌——比鬼还凶的，是咱提刑司的人！”
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