公元八年十月十一日清晨，记朝治下湖北区南桂城。
天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像一块永远拧不干的湿布。气温十八摄氏度，湿度百分之六十三，微风轻拂。从气象上说，这是一个再普通不过的秋日清晨。但从气氛上说，南桂城已经变成了一座地狱。
那刺耳的噪音已经持续了整整一天一夜。“嘎——！嘎——！嘎——！”两块灰板石互相敲击的声音，像千万只老鼠在耳边尖叫，像金属刮擦玻璃，像钝刀在神经上来回锯。每隔几息就响一次，从不间断，从不疲倦。演凌像一台不知疲倦的机器，躲在北城墙根下，一下一下地敲着。
南桂城的百姓们已经彻底崩溃了。有人用棉花塞住耳朵，有人躲进地窖里，有人用被子蒙住头，但都挡不住那刺耳的声响。有人开始骂，骂那个敲石头的人；有人开始哭，哭自己命苦；有人开始求，求老天爷让那个声音停下。但演凌听不见这些，他只知道，他成功了。他终于让那些人尝到了苦头。
太医馆前厅里，八个人横七竖八地躺着，每个人都是双眼通红，脸色蜡黄，头发乱糟糟的。他们一夜没睡，被那该死的声音折磨了一整夜。
三公子运费业躺在竹椅上，眼睛盯着天花板，眼窝深陷，黑眼圈重得像熊猫。他的嘴唇干裂，嗓子沙哑，整个人像被抽干了精气神。他张了张嘴，发出微弱的声音：“我们……得赶紧把刺客演凌找到……不然……我们会慢慢被他折磨死的……”
耀华兴靠在墙上，双手捂着耳朵，眼睛红肿得像桃子。她的声音带着哭腔：“怎么找？他躲在城墙根下，我们一出去他就跑……他一跑，我们又找不到……他一回来，又开始敲……”
葡萄氏-寒春抱着妹妹林香，两人都蜷缩在角落里。林香的眼泪已经流干了，只是呆呆地看着天花板。寒春轻轻拍着她的背，但自己的手也在发抖。
公子田训坐在桌前，双手撑着额头，太阳穴突突地跳。他的脑中一片混乱，那声音像一把电钻，一直在往他脑子里钻。他试着思考，试着想出一个办法，但每一次思路都被那“嘎嘎”声打断。
红镜武蹲在墙角，双手抱头，嘴里念念有词：“我伟大的先知……求求你……让那个声音停下吧……我受不了了……”他的“先知”姿态早就没了，只剩下一副可怜巴巴的模样。
红镜氏安静地坐在哥哥身旁，无痛症让她感受不到耳膜的疼痛，但那持续不断的高频噪音也让她的头开始发昏。她闭着眼睛，眉头微皱。
赵柳握着短刀，站在门口，目光如炬。她是最警醒的一个，也是最愤怒的一个。她恨不得冲出去，一刀砍了那个混蛋。但她知道，她一出城，演凌就会跑。等她回来，他又开始敲。她咬着牙，一言不发。
心氏坐在角落的阴影里，闭着眼睛。她的耳朵也在疼，但她忍着。她在听，听那个声音的方向，听那个声音的规律，听那个声音的强弱。她在等，等一个机会。
不知过了多久，公子田训抬起头，缓缓开口了。
“我们得换个思路。”他的声音沙哑，但每个字都很清晰，“硬的不行，就来软的。”
耀华兴看着他：“软的？怎么软？”
公子田训说：“我们先妥协。放他进来。”
众人愣住了。运费业猛地坐起来，瞪大眼睛：“放他进来？你疯了？他是来抓我们的！”
公子田训抬手示意他稍安勿躁：“听我说完。我们放他进来，但不是真的让他抓。我们设一个局，让他以为我们投降了，等他进了城，我们再发动群众，把他围住，抓住他。”
赵柳皱眉：“他能信吗？他那么狡猾。”
公子田训说：“他现在很得意。他以为我们拿他没办法。一个人得意的时候，最容易放松警惕。”
红镜武抬起头，难得正经地说：“我伟大的先知……不，我觉得田训公子说得对。演凌现在觉得自己赢了，肯定想不到我们会反攻。”
耀华兴想了想，说：“可是，怎么发动群众？百姓们都被噪音折磨得快疯了，哪有力气帮我们抓人？”
公子田训说：“正因为百姓们被折磨得快疯了，他们才最恨演凌。只要我们一号召，他们一定会响应。”
葡萄氏-寒春轻声问：“那具体怎么操作？”
公子田训站起来，走到窗前，指着北边的方向：“我们先派人去跟演凌谈，告诉他我们投降了，愿意跟他走。但条件是，他必须停止噪音，亲自进城来接我们。”
运费业问：“谁去谈？”
公子田训看向心氏。
心氏睁开眼睛，淡淡道：“我去。”
众人一愣。公子田训说：“心姑娘速度快，反应快，演凌拿她没办法。而且她说话，演凌会信。”
耀华兴担忧道：“可是心姑娘一个人去，太危险了……”
心氏站起来，拿起雪橇棍：“不危险。他打不过我。”
她推开门，走了出去。身后，那刺耳的“嘎嘎”声还在继续。
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