公元八年四月二十六日清晨，记朝治下湖北区南桂城。
太阳照常升起，阳光洒在这座已经伤痕累累的城池上。但与往日不同，今天的阳光似乎格外刺眼，照在满目疮痍的街道上，照在破碎的屋顶上，照在那些还没来得及清理的血迹上。
气温十八摄氏度，湿度百分之四十六，微风轻拂。从气象上说，这又是一个典型的春日清晨。但从气氛上说，南桂城已经变了。
街道上的行人少了大半。那些曾经热闹的商铺，有一半以上都关着门。有些是被砸坏了，有些是老板不敢开门了。偶尔有几个行人走过，也都是行色匆匆，低着头，不敢多停留一刻。
卖早点的铺子还开着，但生意冷清。老板站在门口，有气无力地吆喝着，声音沙哑。蒸笼里冒着热气，但那香味似乎也淡了许多。
挑水的夫役挑着扁担，木桶里的水随着步伐摇晃。但他的脚步比往日慢了许多，不是因为累，是因为没精神。
扫街的民夫挥着竹帚，将昨夜的落叶和碎石扫成一堆。他的动作很慢，扫几下就要停下来歇一歇，脸上带着疲惫和麻木。
城中那些曾经翠绿的树木，如今也遭了殃。不少树枝被砸断，树叶落了一地。老槐树的树干上，还有几道深深的划痕，不知是被什么砸的。
鸟儿也少了。那些幸存的鸟，再也不敢在枝头欢叫，只是偶尔发出几声低鸣，像是在哀悼死去的同伴。
太医馆后院的凉亭已经彻底毁了。那块巨大的石头砸下来的时候，直接把凉亭砸塌了。瓦片、木梁、碎石，散落一地。如今只剩几根歪歪斜斜的柱子，孤零零地立在那里。
前厅还算完好。九个人挤在里面，一夜没睡。
三公子运费业靠在墙上，手里拿着一块干粮，却怎么也吃不下去。他的黑眼圈很深，眼睛里布满血丝，脸色苍白得吓人。
耀华兴坐在他旁边，也是一夜没合眼。她的头发有些凌乱，衣服上沾着灰尘，看起来狼狈不堪。
葡萄氏-寒春和妹妹林香挤在一起，两人都睡着了，但睡得并不安稳，时不时会抽搐一下，嘴里发出含糊的梦呓。
公子田训坐在桌前，面前摊着一张南桂城的地图。他的手指在地图上移动，嘴里念念有词，不知在算什么。
红镜武难得安静地蹲在墙角，双手抱头，一言不发。他那“伟大的先知”今天也不灵了。
红镜氏坐在哥哥身旁，面无表情，只是静静地看着窗外的天空。无痛症让她感受不到身体的疲惫，但心里的疲惫，谁也躲不掉。
赵柳靠在门框上，短刀放在膝上，目光警惕地看着外面。她是最警醒的一个，也是唯一一个还在保持戒备的人。
心氏站在窗边，望着北方天际，一动不动。她已经这样站了很久很久，不知在想什么。
房间里很安静。只有偶尔传来的风声，和远处士兵们清理废墟的声音。
不知过了多久，运费业忽然开口。
“昨天死了几个？”
公子田训抬起头，看着他，沉默片刻，说：“五个。”
运费业低下头，没有说话。
公子田训继续说：“加上前天死的十三个，一共十八个。受伤的……昨天二十三个重伤，轻伤的不计其数。前天五十七个重伤，轻伤八百多。”
房间里又陷入沉默。
耀华兴轻声说：“那些受伤的人……能救回来吗？”
公子田训摇头：“太医馆也被砸了，药品不够，人手也不够。有些重伤的……可能撑不过去。”
运费业猛地抬起头：“那还不快想办法？”
公子田训看着他，苦笑：“什么办法？药品需要从外地调，但外面的路被那些鸟盯着，谁敢出去送死？”
运费业张了张嘴，说不出话来。
红镜武忽然说：“我伟大的先知……不，我听说，湖北区巡抚衙门已经在调集物资了。但需要时间。”
赵柳冷笑：“时间？那些重伤的人，等得了时间吗？”
红镜武低下头，不敢说话。
葡萄氏-寒春被他们的对话惊醒，揉了揉眼睛，轻声问：“现在是什么时辰了？”
公子田训看了看窗外：“辰时刚过。”
葡萄氏-林香也醒了，迷迷糊糊地问：“那些鸟还会来吗？”
众人沉默。
这个问题，谁也回答不了。
心氏忽然开口：“会。”
众人看向她。
心氏没有回头，依然望着北方天际，淡淡道：“它们还在北边。没有离开。随时可能再来。”
运费业脸色发白：“那怎么办？”
心氏没有回答。
公子田训站起身，走到窗边，和心氏并肩而立。他望着北方的天空，缓缓说：“我们需要想个办法。不能一直被动挨打。”
赵柳问：“什么办法？”
公子田训说：“找到驯鸟的人。杀了他们，或者赶走他们。那些鸟只是工具，没了主人，就不会再来。”
耀华兴问：“可是他们在哪儿？我们连是谁都不知道。”
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