虞允文躬身道：“陛下英明。臣以为，北府军目前应以坚守紫荆、云州一线，时刻保持军事压力即可。”
“金国国力强盛，我军应步步为营，不断蚕食，巩固战果为上。因为，我华夏面对的对手，不仅仅是金廷……”
“还有临安！”刘錡笑着接口：“襄阳王，朕知你心意，可有些事情是急不来的。”
十几年过去，杨再兴也早已不是当年那个脑子一热就孤军北上的愣头青了，闻言躬身道：“的确是臣思虑不周。”
刘錡正色道：“传旨：襄阳王杨再兴，率襄、樊诸军，会同王禀部，扫荡河东北路、河东南路各军州，将太原府、大同府、平阳府连为一体。”
武德三年，三月，刘錡挥军北上。
杨再兴兵出襄阳，克邓州、唐州，会同驻兵南阳的吴璘部，打通襄邓走廊；
李纲率部过方城隘口入洛阳，会同李显忠部，抢占孟津，渡黄河攻占怀州；
刘錡则亲率主力猛攻井陉关，遣一偏师走固关夹击。破关后，沿滹沱河直奔太原。
与此同时，王禀率太原军，克石岭关、赤塘关，控制忻定盆地，在忻州分兵：
主力走中线，攻崞县、代州；
偏师走西线，出天门关、取静乐、牵制宁武。
中都。
“够了！”完颜雍一掌拍在案上，茶盏震落，碎瓷溅了满殿。
殿中群臣噤若寒蝉。
完颜雍深吸一口气，强迫自己冷静下来。他登基三年，自诩明君，从未如此失态。
但眼前的局势，已不是“严峻”二字可以形容——
紫荆关一战，金国投入七万精锐，死伤逾万，却未能全歼萧突鲁的三千孤军。
更致命的是，这七万人被死死钉在太行山东麓，动弹不得。
而刘錡的主力，竟从西、南两路同时压来，如两把铁钳，正缓缓合拢。
而金国在中原的兵力，已被紫荆关牵制殆尽，各州守军不足五千，如何抵挡？
“陛下，”左丞相纥石烈良弼出列，“为今之计，唯有联宋。”
殿中一阵骚动。
联宋？去年刚与南宋签了隆兴和议，以叔侄相称，岁贡如旧。
如今却要反过来求他们？
完颜雍缓缓转身，看着这位老臣。
“宋帝赵昚，素有恢复之志。隆兴和议，是迫于太上皇赵构的压力。如今赵构老病，朝中主战派渐占上风。”
纥石烈良弼沉声道，“若我大金主动示好，许以归还河南之地，邀其共击刘錡……宋廷未必不动心。”
“归还河南？”有大臣惊呼，“那是祖宗浴血打下的疆土！”
“不还河南，难道等刘錡打到中都？”
纥石烈良弼厉声道，“河南已在刘錡兵锋之下，还能守几日？不如以此换宋人出兵，从背后捅刘錡一刀！”
完颜雍沉默良久。
“派谁为使？”
“臣举荐一人。翰林待制徒单克宁。此人能言善辩，精通汉学，曾在汴京与宋使折冲樽俎。”
“准。”
完颜雍转身，望向殿外灰蒙蒙的天空。
“告诉赵昚，只要他出兵攻刘錡，河南之地，我大金悉数归还。岁贡，亦可减免。”
“朕，说到做到。”
临安德寿宫。
七十一岁的太上皇赵构躺在病榻上，面色蜡黄，呼吸微弱。
太医说，熬不过这个春天了。
赵昚跪在榻前，握着养父枯瘦的手。
“伯琮……”赵构声音细若游丝，“朕这一生……对不住父兄，对不住岳飞……只做对了一件事……”
赵昚泪流满面：“父皇……”
“选了你。”
赵构的手忽然用力，攥紧了赵昚的手指。
“刘錡……狼子野心……他若得天下……我大宋……危矣……”
“儿臣明白。”
“金使……徒单克宁……朕见了……”
赵构喘息着，“他要联我大宋……共击刘錡……你……如何想？”
赵昚沉默。
隆兴和议是他心中的一根刺。
去年符离之溃后，他被迫签下城下之盟，以侄皇帝自居，岁贡二十万。
那耻辱，他一天都没忘。
如今金人主动来求，要归还河南，要共击刘錡？这是机会，还是陷阱？
“儿臣……”他缓缓开口，“儿臣以为，不可信金人。”
赵构浑浊的眼中闪过一丝光芒。
“为何？”
“金人势急，方来求和。若刘錡败，金人必翻脸。且河南之地，本是我大宋旧疆，何须金人归还？”
赵昚的声音渐渐坚定，“儿臣以为，与其与虎谋皮，不如……”
他顿了顿。
“趁火打劫。”
赵构久久不语。
然后，他笑了。
那笑容很淡，淡得像一缕将散的烟。
“好。”他说，“朕没看错你。”
“去吧……做你想做的……”
他的手缓缓松开，垂落在榻边。
赵昚跪了良久，起身，拭去泪水。
他走出德寿宫，走向垂拱殿。
那里，主战派大臣们正在等他。
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