日子归于平静，转眼就到了康熙三十一年。噶尔丹在和清朝两败俱伤后跑回草原，凭借他优秀的领导力恢复了一些实力，而这些当然没逃过康熙的眼睛。
夏秋之间，噶尔丹多次致书康熙，要求把喀尔喀七旗蒙古牧民发回故土统治，以实现他“我长北方”的夙愿，但遭到康熙拒绝。康熙觉得都已经打过仗了，还写信说想要什么“我长北方”，他又不是佛祖，还要满足噶尔丹的许愿？何况这也不是打不过称臣啊，噶尔丹也重创了清军，说这种要求岂不是蹬鼻子上脸？于是他没有给噶尔丹面子。
康熙命一名使者去对噶尔丹宣讲“臣服中原”论。这名使者名叫马迪，此人虽有一些口才，但性子甚是高傲。黄昏时分，他到了噶尔丹营帐之中，趾高气昂地宣读康熙旨意，话语间满是对噶尔丹的不屑与轻蔑。
噶尔丹大刀金马坐在主位上，他本就在之前的战争中憋着一股气，如今看到马迪这般态度，那是越听越气。马迪念完圣旨，倨傲地说：“望噶尔丹赶紧取消自封的可汗称号，归顺中原。莫要自误啊！”
话音刚落，只见噶尔丹猛地抽出兵器架上的一把刀，寒光一闪，马迪甚至来不及惊呼，他的一条腿就被噶尔丹砍了下来，血顿时流了一地。
帐中的人都被噶尔丹此举惊得呆住了。噶尔丹却冷哼一声，说道：“皇帝小儿如此羞辱于我，真当我噶尔丹是泥捏的不成？”他深知此举必然会再次激怒康熙，但他已顾不了许多。噶尔丹看着不断哀嚎的马迪继续下令：“处理处理，把这条皇帝派来的狗拖出去晾一晚上，我倒要看看他口气那么大，能不能对付草原狼！”
噶尔丹的手下们给马迪被砍断的腿简单止血了一下，就把他扔了出去。天黑了，九月的草原夜晚已经有些冷了，失血过多的马迪比普通人更加怕冷，他挣扎着想要爬进噶尔丹的帐篷遮蔽自己，但这么短的时间，噶尔丹部下简单的止血手段并没有让他的血流彻底停下。很快，伴随着窸窸窣窣的声音，血腥味招来了某种动物，马迪绝望地看着草地，很快他的视野内就出现了一双双绿得发光的眼睛。
马迪当然对付不了草原狼。第二天早上，被啃得七零八落的马迪被当地牧民捡起来堆在了一起。狼群最爱吃内脏，马迪的肚子被掏空了，全身的肉和骨头也被吃了不少，只剩下很少一部分。
噶尔丹拎着马迪被狼群啃缺了一块的头颅，对一名他的手下说：“把这个玩意拿去京城交给皇帝！还让本汗自废可汗称号？他还是赶紧自废皇帝称号吧！”
噶尔丹的手下也知道直接去送可能会被暴怒的康熙拿下。于是这名手下把马迪的头颅用砒霜水泡过防腐，之后放在盒子里，谎称是噶尔丹送给康熙的重礼，最后，他把盒子送给了边境的守城官兵。
守城官兵不敢怠慢，赶忙将盒子呈递给朝廷。康熙听闻是噶尔丹送来的礼物，心中疑窦丛生。【朕派去的使者马迪已经失踪一段时间了，噶尔丹送的这个礼物是？】打开盒子看到马迪惨不忍睹的头颅时，他龙颜大怒，拍案而起。
“噶尔丹欺朕太甚！此仇不报，朕枉为天子！”康熙当下就想召集大军，再度征伐噶尔丹。但旁边的胤礽劝阻了康熙的冲动。胤礽提到，噶尔丹作为游牧民族首领，除非被困到无处可逃，否则打得过就打，打不过就跑，优势极大。
康熙听到这些话，觉得胤礽说得很对，只能暂时放下立刻攻打噶尔丹的念头，不过为了彻底击垮噶尔丹，康熙很快就想了个主意。
冬月的一天，康熙密召科尔沁亲王沙律入宫。沙律行至殿中，恭恭敬敬行了大礼。康熙屏退左右，低声道：“朕欲使爱卿诈降噶尔丹，待时机成熟之时，背后一击。”沙律一听，心中大惊，但沙律没犹豫多久还是答应了康熙的要求。
沙律带着亲信及牛羊马匹佯装投奔噶尔丹。噶尔丹生性多疑，起初并不完全相信。沙律献上大量财宝并表明忠心，沙律称满蒙已经离心，他投靠噶尔丹是必然的。噶尔丹没有太相信他，但是戒心也减弱了。
随着沙律带来的人马融入，噶尔丹愈发信任他。噶尔丹想不到，这个和自己一个帐篷烤羊腿吃的家伙，以后会带给他前所未有的巨大打击。
转眼又到了腊月十三，胤禛的生日。中午，德妃带着胤禛到了延禧宫，一进延禧宫，就看见惠妃，卫嫔，胤禔和胤禩都在等着他们。胤禛感到很欢喜，他最喜欢的就是家人的温馨感，但是自从那年上巳节以后，他对德妃就很膈应，也没办法温馨了。
胤禩问胤禛：“怎么不把十三弟带过来？”胤禛说：“皇阿玛带十三弟去见太子哥哥了。”胤禔闻言，心里想【皇阿玛已经开始给太子培养党羽了吗？那我呢？】但这个念头也是一瞬间的，因为他看见胤禛和胤禩的笑容以后，顿时觉得自己一个人就好，别拖累弟弟们了。
吃过午饭，胤禔就拉着胤禛和胤禩出门玩，走到倚梅园附近，胤禛看到雪景，不由得背起诗来：“两种风流，一家之作。雪花全似梅花萼。”胤禩接道：“细看不是雪无香，天风吹得香零落。”胤禔在三人中读书最少，只好附和道：“雪落在梅花上，真好看。”胤禛和胤禩打趣地看着胤禔。
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