大业二年·二月
一个月后，夜风呜咽，如泣如诉，将孙峻寝殿的帷幔吹得猎猎作响。烛火在风中摇曳不定，将孙峻的身影投射在斑驳的宫墙上，那影子时而拉长时而扭曲，宛如索命的厉鬼在墙上舞蹈。
孙峻半倚在锦缎堆叠的床榻上，额头上密布的冷汗在烛光下泛着诡异的光泽。他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都伴随着痛苦的呻吟，仿佛有一块烧红的烙铁正灼烧着他的五脏六腑。殿内弥漫着浓重的药味和血腥气，几个太医跪在角落，战战兢兢地交换着绝望的眼神。
"来人......"孙峻虚弱地呼唤，声音嘶哑得不成人声，"快来人......"
殿外传来急促的脚步声，孙綝快步走入。他身着素色锦袍，腰间玉带在烛光下泛着温润的光泽。看到榻上形容枯槁的孙峻，他眼中闪过一丝难以察觉的喜色，随即换上一副悲痛欲绝的表情。
"兄长！"孙綝扑跪在榻前，声音哽咽得恰到好处，"您怎么病得这样重了？太医呢？都是干什么吃的！"他转头怒斥，眼角却悄悄观察着孙峻的反应。
孙峻艰难地睁开浑浊的双眼，目光涣散地在空中游移。他颤抖着伸出枯枝般的手，死死攥住孙綝的衣袖，力道大得惊人："我......我怕是熬不过今夜了......"话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血顺着嘴角蜿蜒而下，在雪白的中衣上绽开刺目的红梅。
"兄长莫要说这等不吉利的话！"孙綝眼圈泛红，声音里带着恰到好处的哭腔，心中却在冷笑：这老贼终于要死了。他握住孙峻冰凉的手，假意安慰道："太医说您只是操劳过度，静养几日便好。朝中大事还等着您主持呢。"
孙峻突然瞪大双眼，瞳孔紧缩，直勾勾地盯着殿角阴影处："诸葛恪......诸葛恪夜夜来索命......"他的声音陡然拔高，带着濒死的凄厉，"你看！他就在那里！血......全是血......"他疯狂地挥舞着手臂，打翻了床头的药碗，瓷器碎裂的声音在寂静的殿内格外刺耳。
孙綝佯装惊慌地望向殿角，只见烛影晃动，哪有什么人影？他心中暗喜：这老贼终于疯了。面上却做出更加悲戚的表情："兄长定是太累了，需要好好休息。"他轻轻拍着孙峻的后背，动作温柔得像在哄一个受惊的孩子。
"不......"孙峻突然抓住孙綝的衣领，将他拉近，浑浊的呼吸喷在他脸上，"听我说......我死后，你要继承我的权位......"他的指甲深深掐进孙綝的皮肉，"朝中老臣......要敬重......全公主孙鲁班......要好好维护......她是我们......在宫中的依靠......"
孙綝低下头，肩膀微微颤抖，声音哽咽："兄长放心，我......我一定谨记您的教诲......"他抬起脸时，已是泪流满面，心中却在盘算着如何尽快接手孙峻的势力。那些老臣？哼，不听话的就该早点除掉。至于孙鲁班那个老女人，简直丢我们孙家人的脸，早晚连她一起弄死。
孙峻似乎松了口气，眼神渐渐涣散。忽然，他浑身痉挛，青筋暴起，发出一声撕心裂肺的惨叫："诸葛恪！不要过来——"声音戛然而止，他的身体猛地一挺，随即瘫软下去，再无声息。殿内烛火突然剧烈摇晃，一阵阴风穿堂而过，吹灭了半数蜡烛，将整个寝殿笼罩在更深的阴影中。
孙綝缓缓站起身，脸上的泪水还未干透，嘴角却已经勾起一抹冷笑。他居高临下地俯视着孙峻的尸身，轻声道："兄长，走好。"转身时，他的眼中闪烁着野心的光芒，脚步轻快得几乎要跳起来。
走出寝殿，夜风迎面吹来，带着初春特有的凉意。孙綝站在殿外的台阶上，深深地吸了一口气，仿佛要把胸中积压的浊气都吐出来。他抬头望向夜空，乌云遮蔽了月光，只有几颗黯淡的星子若隐若现。
"终于......"他在心中默念，嘴角不自觉地上扬。方才在寝殿中那副悲痛欲绝的模样早已消失不见，取而代之的是一种难以掩饰的兴奋。他抬手整了整衣冠，指尖触碰到额头上还未干透的冷汗，不由得冷笑一声。
守在殿外的心腹侍卫见他出来，立即上前行礼。孙綝瞥了他一眼，压低声音道："去，把孙据、朱熊他们都叫来。"他顿了顿，又补充道："就说本将军有要事相商，让他们即刻前来。"
侍卫领命而去，孙綝望着他的背影，眼中闪过一丝精光。他拢了拢衣袖，大步流星地朝自己的私邸走去。一路上，他的心跳得厉害，手心也沁出了汗，但面上却保持着镇定自若的神情。
不到半个时辰，孙綝的私邸内已是灯火通明。侍女们穿梭其间，将美酒佳肴一一摆上案几。乐师们拨动琴弦，悠扬的丝竹之声在厅内回荡。孙綝高坐主位，看着陆续到场的亲信们，脸上的笑意越来越深。
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