陈智的手指又动了一下，不是因为碎石的棱角硌手，而是指腹下那一点温凉忽然沉了下去，像被什么吸走了一瞬的热度。他没睁眼，只是将石头轻轻翻了个面，再握紧时，温度已归于寻常。窗外晨光渐盛，但屋内三人仍保持着昨夜的姿势，未变分毫。
叶婉儿膝上双手缓缓合拢，掌心贴着裤缝，呼吸落得极深。她体内的玄黄气自昨夜调息后便不再躁动，反而在经脉中自行流转，一圈接一圈，节奏稳定如钟摆。它不急，也不滞，像是找到了某种内在的节律。她知道，这不是结束，而是一种等待——如同雨前云层低垂，风止树不动，万物都在等那一声雷响。
憋宝人背靠铜炉，手掌贴地，指尖微压地面三寸。他闭着眼，却能感知到地脉在这座城市底下的浅层流动。昨夜入城时察觉的阴气通道已被四角碎石封住出口，此刻只余细微波动，如溪水过石，无害无扰。他收回手，轻轻拍了拍铜炉外壁，声音低哑：“你还睡着？”
炉身未响，但他似乎得到了回应。
陈智终于睁眼，目光落在窗台边那只紫檀匣上。阳光正巧穿过玻璃，照在匣缝之间，昨日那丝微光再度闪现，一晃即逝。他没说话，只将手中碎石收进暗袋，动作轻缓，仿佛怕惊醒什么。随后他坐直了些，脊背离椅背半寸，整个人从松弛转入警觉边缘的状态。
叶婉儿起身，脚步无声。她走到茶几旁，取出另一套素瓷茶具，非昨夜所用那一副。水壶尚温，她添了些新水，搁在电磁炉上。等水沸的过程里，她打开柜子底层，拿出一个布包，解开后是那本厚册——手记已写完最后一行，墨迹干透，封皮无字。她将它放回原处，顺手取出了一个小陶罐，罐口封蜡完好。
“这是从安全谷带回来的土。”她说，声音不高，却让另外两人同时侧目，“我没测试它，也没用气触碰。现在，该归档了。”
憋宝人点头，起身走向木箱。他从夹层取出一只白瓷小碟，放在桌上。叶婉儿揭开蜡封，用竹勺舀出一小撮灰黑泥土，均匀铺开。陈智盯着那土，忽然道：“颜色比昨夜浅了些。”
“光照所致。”憋宝人伸手虚探，并未触碰，“但它确实有活性，不是死壤。”
三人围桌而立，片刻后各自退回位置。叶婉儿将陶罐重新封好，放入铁盒，与经页、拓片并列。她合盖时动作果断，像是为一段经历画上了句号。
陈智回到窗边座位，从囊袋中取出一张折叠整齐的纸。那是他在混混脚下发现的划痕拓片，边缘已有磨损。他将其摊平，目光扫过那些交错线条，却没有进一步分析的意思。看了一会儿，他也将它放进铁盒，锁扣落下，发出轻微“咔”一声。
憋宝人则检查铜炉底部符纹。他掀开炉脚垫片，确认符纸完整无损，随后用炭笔在日志上记下一句：“寅时初，炉心静，纹路守常。”写罢，他合上日志，抬头看向另两人：“东西都齐了。”
“齐了。”陈智应道。
“那就别再碰了。”叶婉儿坐在自己位子上，双手交叠置于膝上，“它们会自己告诉我们什么时候该动。”
空气安静下来。水开了，壶嘴冒出第一缕白汽，撞击壶盖发出轻响。叶婉儿走过去关火，倒水洗杯，动作从容。她泡的是山野老茶，汤色浓褐，香气沉而不扬。三杯茶依次端出，一杯放于憋宝人手边，一杯递至陈智面前，最后一杯留在自己桌上。
她没有坐下。
陈智看着那杯茶，热气升腾，在光线中扭曲成细丝。他忽然想起昨夜星影偏移的方向，那个轨迹曾在脑中反复浮现。但现在，他不想再去追索。有些事，看太清反而失真。
憋宝人端起茶杯，吹了口气，却不喝。他望着铜炉，低声说：“二十年前我把它背出来的时候，以为这辈子都不会再听见它的声音。结果它现在醒了，我还得学会怎么不去听它。”
“听与不听，都是修行。”叶婉儿终于坐下，指尖轻抚杯沿，“奇兽走过的路是符，铜片上的纹是记，我们写的每一笔也是。它们不是线索，是回音。”
陈智点头。他把玩着茶杯，忽然察觉袖口内侧有一点异样。伸手探入，摸出一片薄鳞——银灰色，触手生凉，是守洞兽脱落的那一枚。他不知何时将它贴身收着，竟忘了取出。此刻拿在手里，鳞片表面泛起一丝极淡的波纹，转瞬即平。
他没说话，只是将鳞片轻轻放入紫檀匣缝隙中，恰好卡住那道曾闪微光的裂口。
叶婉儿闭上眼，体内玄黄气缓缓下沉，丹田处结成一圈温润气环。她感受到一种前所未有的平稳，不是因为危险远离，而是因为她终于明白：真正的力量，不在破阵之时，而在静坐之际仍能守住本心。
憋宝人盘膝而坐，双手抚膝，呼吸渐长。他不再探查地脉，也不再关注铜炉是否震动。他知道，当它真正要响的时候，整个房间都会为之共振。
陈智望向窗外。城市已经醒来，车流声隐约可闻，楼对面有人拉开窗帘，晾出一件湿衣。阳光落在紫檀匣上，那片鳞片反射出一线微芒，一闪，再一闪。
然后彻底熄灭。
叶婉儿睁开眼，轻声道：“它在等。”
憋宝人嘴角微动：“那就等。”
陈智将茶杯放到桌上，杯底与桌面接触时发出一声轻响。他没有挪开手，而是保持这个动作，仿佛在确认某种连接是否仍在。
屋内寂静如初。
紫檀匣的缝隙里，那片鳞片突然微微翘起一角。
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