“他们要毁证据！”李偃飞劈断袭来的钢刀，忽然看见沈予乔手中的画卷，目光落在落款的“乙未年”上，“这些画是用死者的生辰八字作引，借曼陀罗迷香操控心智，让换脸后的女子以为自己就是画中人……”他忽然想起白天在刑部查到的密档，三年来每起“病逝”女子的案宗里，都夹着片曼陀罗花瓣。
沈予乔忽然注意到画卷边缘的题字：“取面为皮，绘心为牢”。这是西域禁术中的“画皮咒”，用死者面容为引，配合迷香侵蚀意识，让受害者彻底相信自己就是画中之人，从而永远被困在凶手制造的身份里。而妙笔阁的“人面桃花图”，根本就是囚禁灵魂的牢笼。
当他们从仓库后侧的密道潜入底舱时，眼前景象让两人血液几乎凝固——十八具棺木整齐排列，每具棺盖上都贴着绘有泪痣的人皮面具，正是白天在林妙音闺房看见的、尚未完成的“作品”。棺木旁的案桌上，摆着刻着金缕牡丹纹的印盒，以及满满一罐雪肤膏，膏体表面浮着层细小的冰裂纹，正是乌木脂即将发作的征兆。
“沈姑娘好兴致。”林妙音的声音从阴影中传来，她卸去了白日的柔弱，手中握着把绘着桃花的弯刀，腕间刺青在火把下泛着青黑，“你以为陈九娘是幕后主使？可惜，他不过是个沉迷易容术的疯子，而我——”她抬手揭开墙上的暗格，露出里面堆积如山的户籍卷宗和官印，“掌管着长安城三分之一的户籍换脸生意，连缉事厂的大人，都爱用我妙笔阁的‘人面桃花’。”
沈予乔终于明白，为何陈九娘的地窖里会有裴家的印泥，为何缉事厂会及时赶到义庄。原来真正的幕后黑手，是这个看似柔弱的画坊阁主，她借着宫廷画师之女的身份，用曼陀罗迷香和易容术操控人心，将长安城变成了一座巨大的“换脸工坊”。
“王二妻的墓中画像，是你画的吧？”李偃飞按住剑柄，注意到林妙音脚下踩着块刻着星象图的青砖——正是开启底舱机关的关键，“你在画像上做了记号，让陈九娘照着面容制皮，再通过伪造户籍，将这些女子卖入教坊司、官府，甚至……”他忽然想起户部档案里那些迁入贵人府的户籍记录，瞳孔骤缩，“皇宫。”
林妙音轻笑一声，弯刀在掌心转出朵桃花：“聪明人果然活不长。没错，当今淑妃娘娘腕间的朱砂痣，便是我妙笔阁的杰作。你猜，若皇上知道宠妃是换了脸的民女，会如何？”她忽然挥刀斩向星象砖，底舱顿时响起刺耳的摩擦声，湖水从四面八方的缝隙涌进来。
“快走！”李偃飞拉住沈予乔冲向密道，却见水位迅速上涨，棺木在水中漂浮，人皮面具遇水膨胀，露出底下青紫色的面容——都是这些年来失踪的女子。沈予乔在最后关头抓起案桌上的印盒，却在触碰到的瞬间，发现盒底刻着行小字：“裴氏有女，朱砂为记”。
当他们从画舫尾部的暗门逃出时，整艘画舫已沉入湖底，湖面漂着无数张泡发的人皮面具，眼尾的泪痣在月光下泛着诡异的光。李偃飞忽然指着远处官船，只见船头站着个戴青铜面具的人——正是本该死于地窖的陈九娘，他手中抱着具棺木，棺盖缝隙里露出截绣着缠枝莲纹的衣袖。
“他们带走了裴挽秋！”沈予乔握紧印盒，发现盒盖内侧刻着幅星图，与林妙音闺房中的《人面桃花图》背景完全一致。原来，妙笔阁的每幅画都是地图，指引着藏有官印和户籍的密室，而曼陀罗迷香不仅是操控心智的毒药，更是开启这些机关的钥匙。
晨钟从朱雀门方向传来，沈予乔望着渐渐泛白的天际，发现手中的印盒在吸收了湖水后，表面竟浮现出裴家的金缕牡丹纹，而盒底的朱砂痣印记，正与自己腕上的胎记重合。看来，这场迷局的核心，从来都不是换脸或迷香，而是裴家祖传的官印与户籍，以及藏在长安城深处、那张能颠倒众生的“人面”。
画舫沉没处泛起无数气泡，仿佛湖底藏着无数张即将破茧而出的人脸。沈予乔知道，当明天太阳升起，长安城会像什么都没发生过一样继续运转，可她腕间的朱砂痣却在隐隐作痛——那是裴家嫡女的印记，也是解开所有迷局的钥匙。而她和李偃飞，即将在这张由面容、迷香和谎言织成的大网里，继续寻找下一个突破口。
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