南广河水裹挟着早春冰凌奔涌而下，嶙峋怪石在暮色中如同蛰伏的巨兽。
刘岳昭勒马临崖，猩红斗篷在寒风中猎猎作响，八千湘军铁甲如黑云压境，马蹄声震得两岸峭壁簌簌落石。
"大帅，这便是《水经注》所载'犁弯天门'。"
梁学钊白衫单薄，却将马鞭指得稳若磐石。
顺着他所指望去，百丈绝壁上斜插着半截断龙石，千年风雨在石面刻满龟裂纹，倒像是天神掷下的半卷残破战书。
刘岳昭翻身下马，鹿皮靴碾碎薄冰。
指尖抚过石壁上"勒愧燕然"四个擘窠大字，墨色早已沁入石髓，分明是两年前自己亲手泼就的朱砂。
那时平定金川的捷报还在驿道上飞驰，谁能料今日又要提剑南征？
"报——！"斥候踏雪而来，单膝跪地时冰碴簌簌而落，"羁縻高州三峒苗民昨夜焚了官仓，筠州驿道发现无头尸七具。"
梁学钊解下腰间酒囊递去，温声道："大帅且饮口烧酒暖暖身子。"
青铜酒器在暮色中泛着幽光，刘岳昭仰颈痛饮，却见白衣谋士忽然瞳孔骤缩。
破空声来得比朔风更厉。
三支淬毒弩箭自崖顶松林激射而下，梁学钊白衫翻卷如鹤翼，竟是用血肉之躯撞偏了箭矢。
最后一支毒箭没入他右肩时，刘岳昭的佩剑"沧溟"已然出鞘，剑光如匹练贯入偷袭者咽喉。
"仲宣！"刘岳昭接住软倒的身躯，掌心瞬间洇开黑血。
怀中人面色青白如宣纸，嘴角却噙着笑："大帅无恙...便好..."
篝火在帅帐内噼啪作响，随军郎中剜出的毒肉盛在铜盆里，泛着诡异的靛蓝。
刘岳昭解了锁子甲，玄色中衣被冷汗浸透。
榻上人气息游丝，腰间玉坠忽明忽暗——那是咸丰六年长沙城破时，他从瓦砾堆里刨出的举人印信。
"拿冰来！"刘岳昭将梁学钊的手掌按在自己心口，想起同治元年春在嘉陵江畔。
彼时暴雨冲垮浮桥，正是这双执笔的手死死拽住缰绳，硬是在怒涛中拖回三十车粮草。
此刻掌心温度却在急速流逝，像沙漏里抓不住的流金。
更漏滴到丑时三刻，梁学钊忽然睁眼。案头烛火无风自动，映得他眸中似有星河倒转："大帅可记得...鄱阳湖夜宴...您说平生最恨...铜雀春深锁二乔..."
话音未落便呛出血沫，溅在刘岳昭腕间佛珠上，一百零八颗菩提子瞬间绽开血梅。
"本帅不准你死！"刘岳昭劈手扯断佛珠，檀木珠子滚落满地，"传令三军，即刻伐竹制筏。就算要闯阎罗十殿，本帅也要向孟婆讨回这碗汤！"
帐外忽起骚动，参将疾步来报："有使者以湖南周宽世提督之命求见，说是...有解药。"
带进来。"刘岳昭将染血的佛珠塞进梁学钊掌心，转身时猩红斗篷卷起森冷杀气。
帐帘掀起的刹那，寒风裹着个戴银项圈的苗家少女飘进来，月光在她百褶裙上织出青磷似的纹路。
少女屈膝行礼，银饰叮当如泉鸣："乌蒙山七十二峒总峒主阿萝，奉上碧血蒺藜解药。"
她捧出个竹筒，筒身密布着血色符咒。随军郎中刚要接过，刘岳昭的剑锋已抵住少女咽喉："苗疆'鬼师'炼的毒，解药需用下毒者心尖血做引，你是那刺客同党？"
帐外忽然传来湘军骚动。
阿萝轻笑，腕间银铃无风自动："大帅请看。"她指尖划过竹筒，三条金线蛇应声钻出，蛇信正舔着梁学钊腕脉。
刘岳昭剑锋入肉半分，血珠顺着银项圈滚落："若救不活他，本帅便用南广河水灌了你们七十二峒的祖洞！"
金线蛇突然暴起，毒牙深深刺入梁学钊虎口。
昏迷之人浑身剧震，肩头箭伤竟涌出汩汩黑血。
阿萝疾退三步避开剑锋，从筒中倒出枚翡翠似的药丸："请大帅以三更露水送服。"
刘岳昭掐住少女下巴逼她吞下半颗，待半柱香后无虞，方将药丸含化渡入梁学钊口中。
帐外朔风卷着苗语歌谣忽远忽近，像是吊魂的经幡在夜空飘荡。
寅时初刻，梁学钊指尖忽然颤动。
刘岳昭低头看去，那枚染血的举人印信玉佩正泛着幽光，玉佩背面隐约显出个"梁"字，这分明是三甲世业堂梁学钊的家徽。
"报——！"晨光熹微时哨骑撞进大帐，"羁縻筠州哗变，知州首级悬在城门！"刘岳昭霍然起身，锁子甲相击声惊醒了榻上人。
梁学钊惨白手指攥住他战袍下摆："大帅，苗疆..."
帐外忽然箭如飞蝗。阿萝旋身甩出百褶裙，银铃震碎七支狼牙箭。
她掷出个染血的蜡丸，丸中密信盖着熟悉的虎钮印，
正是周宽世的提督大印。
刘岳昭捏碎蜡丸，帛书上字迹刺目："刘岳昭若在石门关遇刺，必中蛇毒，请务必速往救治"。
梁学钊突然剧烈咳嗽，呕出的黑血在羊皮舆图上蜿蜒成川黔边界线。
晨光中，石门关的"勒愧燕然"石刻泛着血光，倒像是块未愈合的旧伤疤。
"击鼓聚将！"刘岳昭斩断帅案一角，"传令各营，今日申时兵分三路。本帅要亲手把周军门的帅旗，插在石门关最高处！"
刘岳昭现在对周宽世这个族妹刘静姝的夫君，有点视若神明了。
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