有一位住在终南山脚下的老药农，姓王，已经种植艾草六十余年，是当地有名的艾草种植能手，他种植的艾草，鲜嫩饱满，药效浓郁，制作出来的艾条，深受百姓的喜爱。青禾得知后，特意带着姐妹们，专程前往终南山脚下，拜访王老先生。王老先生性子执拗，起初并不愿意轻易传授自己的经验，他觉得，自己一生的心血，不能轻易交给陌生人。青禾并没有气馁，也没有放弃，她带着姐妹们，每天都来到王老先生的艾草地里，帮着王老先生除草、浇水、施肥，干最苦最累的活，却从不抱怨，也从不索取。她们会耐心地听王老先生讲述自己种植艾草的经历，讲述艾草的故事，会真诚地赞美王老先生种植的艾草，会向王老先生请教自己在艾草挑选、晾晒过程中遇到的问题。
日子一天天过去，青禾的真诚与执着，终于打动了王老先生。王老先生看着眼前这个温婉却坚韧的姑娘，看着她对艾灸事业的热爱，看着她对百姓的牵挂，终于放下了心中的戒备，开始毫无保留地向她传授自己的经验。王老先生告诉青禾，艾草的种植，讲究“依山傍水，向阳而生”，终南山脚下的土壤肥沃，水质清澈，光照充足，最适合艾草生长；艾草的浇水，要“少而勤”，不能积水，否则艾草会烂根，影响药效；艾草的施肥，要选用农家肥，不能用化肥，这样才能保证艾草的天然与纯净，才能保留其最浓郁的药效。王老先生还告诉青禾，艾草的采摘时机，尤为关键，最好的采摘时间，是每年清明前后，此时的艾草，刚刚长出鲜嫩的叶片，茎秆纤细，水分充足，药效最浓，口感也最好；若是采摘过晚，艾草的茎秆会变得粗壮、坚硬，叶片会变得枯黄，药效也会大打折扣；若是采摘过早，艾草过于娇嫩，产量低，也无法达到理想的药效。
关于艾草的晾晒，王老先生更是有着自己独特的方法。他告诉青禾，采摘回来的艾草，不能立刻暴晒，也不能堆积在一起，否则艾草会发热、发霉，失去药效，还会散失其独特的清香。正确的做法是，先将采摘回来的艾草，仔细挑选一遍，剔除枯萎的叶片、发黄的茎秆和夹杂在其中的杂草、杂质，然后将挑选干净的艾草，均匀地铺在庭院的竹席上，放在通风、向阳的地方，慢慢晾晒，期间还要不时地翻动，确保艾草的每一个部位都能均匀晒干，既能保留艾草的药效，又能留住其浓郁的清香。晾晒的时间，也要把握好，不能晒得太干，否则艾草会变得酥脆，容易折断，失去韧性，也不能晒得太湿，否则储存的时候容易发霉变质，一般来说，晾晒三天左右，艾草的水分基本晒干，用手轻轻一捏，艾绒能够成团，松手后能够散开，便是最好的状态。
青禾一边认真倾听王老先生的讲解，一边快速地记录下来，生怕遗漏任何一个细节。她还会时不时地提出自己的疑问，比如“若是清明前后遇到雨天，无法及时采摘，该怎么办？”“晾晒的时候，遇到阴天，该如何处理，才能保证艾草不发霉？”“不同品种的艾草，药效有什么区别，该如何挑选？”对于青禾的疑问，王老先生都一一耐心解答，毫无保留。青禾还带着姐妹们，跟着王老先生一起采摘艾草，一起挑选艾草，一起晾晒艾草，亲身实践王老先生传授的方法，感受每一个步骤的细节与技巧。在王老先生的指导下，青禾和姐妹们，对艾草的种植、采摘、晾晒有了更深入的了解，也掌握了许多实用的技巧，这为她们后来制作优质的艾条，打下了坚实的基础。
有一次，为了采摘到雨后最鲜美的艾草，青禾和姐妹们，天还没亮就起床了。彼时，清晨的寒凉还未散去，空气中弥漫着雨后泥土的芬芳和艾草的清香，田间的小路上，布满了晶莹的露水，踩上去湿漉漉的，一不小心就会滑倒。青禾带着姐妹们，穿着轻便的布鞋，披着薄外套，踏着田间的露水，一路欢声笑语，来到了城郊的荒坡上。这片荒坡，依山傍水，向阳而生，是王老先生特意告诉青禾的，这里的艾草，因为无人打理，长得更加鲜嫩、纯净，药效也更加浓郁，尤其是雨后，艾草吸收了充足的水分，叶片更加饱满，颜色更加翠绿，药效也达到了最佳状态。
来到荒坡上，青禾和姐妹们，立刻投入到了采摘工作中。她们小心翼翼地拨开艾草的叶片，仔细挑选着最鲜嫩、最饱满的艾草，一株一株地采摘，动作轻柔而娴熟，生怕损伤了艾草的叶片，影响了药效。雨后的艾草，叶片上还挂着晶莹的露珠，摸上去湿漉漉的，冰凉刺骨，采摘一会儿，指尖就变得通红、麻木，但青禾和姐妹们，却丝毫没有在意，也没有停下手中的动作。她们一边采摘，一边交流着采摘的技巧，一边谈论着艾草的药效，脸上洋溢着幸福而满足的笑容。有时候，指尖会被艾草的叶片划伤，渗出细密的血珠，鲜血滴在翠绿的艾草叶片上，格外显眼，她们也只是简单地用干净的布擦拭一下，继续投入到采摘工作中，毫无怨言。
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