寅时的梆子声刚在巷口落下，苏瑶便猛地从榻上坐起，胸口还在剧烈起伏，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了肩头的素色寝衣。她抬手抚上脸颊，指尖触到一片冰凉的湿意，才发觉自己竟是在梦中哭了。
梦里的场景还清晰地在脑海中回荡：漫天的暴雨冲刷着济世堂的青瓦，药圃里精心栽种的草药被狂风连根拔起，乡亲们抱着高烧不退的孩子在堂外焦急地哭喊，而她却对着药柜束手无策，师父离去时失望的眼神像针一样扎在心上。那股深入骨髓的无助感，让她直到此刻仍心有余悸。
苏瑶缓了缓神，掀开薄被下床，赤着脚踩在微凉的青石板上，一步步走到桌边。桌上放着一碗昨晚晾好的凉茶，瓷碗外壁凝着细密的水珠，她伸手端起，碗沿的凉意透过指尖传遍全身。仰头喝了一大口，冰凉的茶水滑过喉咙，带着淡淡的甘草清香，瞬间驱散了残留的睡意，也让纷乱的心绪渐渐平复下来。
她放下茶碗，目光落在桌角那本泛黄的医书的上。医书的封皮已经磨损，边角被磨得圆润，那是师父传给她的遗物，里面不仅记载着历代传承的药方，还有师父亲手写下的诊疗心得。指尖轻轻拂过书页上的字迹，师父温和的声音仿佛就在耳边响起：“瑶儿，医者之道，不在于能治多少疑难杂症，而在于能解多少百姓疾苦。无论何时，都不能忘了初心，不能丢了仁心。”
是啊，师父临终前将济世堂托付给她，不是让她在困难面前退缩的。苏瑶深吸一口气，抬手拭去脸上残留的泪痕，眼神渐渐变得坚定。她想起堂外那些信任的目光，想起张阿婆每次送自家种的青菜来时的叮嘱，想起李大叔帮着修补药圃篱笆时的爽朗笑容，这些乡亲们的信任与依赖，都是她不能倒下的理由。
整理好寝衣，苏瑶点燃了桌上的油灯。昏黄的灯光照亮了不大的房间，也照亮了墙上悬挂的“济世救人”匾额。那四个字是师父亲手题写的，笔力遒劲，字字千钧。她对着匾额深深鞠了一躬，转身走向药坊，开始了一天的忙碌。
先将昨晚浸泡的药材捞出，放在竹筛里沥干水分。当归、黄芪、甘草、柴胡……每一味药材都要仔细分拣，去除杂质，再按照不同的药性进行切片、炒制。苏瑶的动作娴熟而认真，指尖在药材间游走，鼻尖萦绕着浓郁的药香。这药香陪伴了她十几年，从跟着师父学医时起，这味道就刻进了她的骨血里，让她心安。
“苏大夫，苏大夫在家吗？”门外传来急促的呼喊声，伴随着孩子微弱的哭声。苏瑶心中一紧，放下手中的药刀，快步走到门口打开门。门外站着的是村西的王大嫂，她怀里抱着三岁的儿子小石头，孩子脸色通红，呼吸急促，眉头紧紧皱着，嘴里不停哼唧着，额头烫得吓人。
“王大嫂，快进来！”苏瑶连忙侧身让他们进屋，伸手接过小石头，将手指搭在他的手腕上把脉。脉象浮数有力，是外感风热引发的高烧。她又凑近孩子的额头，用自己的额头贴了上去，滚烫的温度让她心里一沉。“孩子烧得厉害，多久了？”
王大嫂急得眼泪都快掉下来了，擦了擦眼角说道：“从昨晚后半夜就开始烧，一开始以为是着凉了，喂了点温水也没管用，后半夜烧得更厉害了，还开始说胡话。苏大夫，你快救救小石头啊！”
“你别着急，我这就给孩子诊治。”苏瑶一边安抚王大嫂，一边将小石头放在榻上，解开他的衣襟，用温热的毛巾擦拭他的额头、腋下和腹股沟，帮助物理降温。随后，她转身走到药柜前，根据脉象和症状，快速抓出几味药材：柴胡、黄芩、金银花、连翘……每一味药材都用小秤称得精准无比，这是师父教她的规矩，差一分一毫都可能影响药效。
将药材放进陶罐，加入适量的清水，放在小火上慢慢煎熬。苏瑶守在灶台边，不时搅拌一下罐中的药材，目光紧紧盯着陶罐里的汤汁。王大嫂在一旁坐立不安，双手紧紧攥在一起。“苏大夫，小石头不会有事吧？”
“放心吧王大嫂，小石头只是急性外感，只要药效跟上，很快就会好转的。”苏瑶轻声安慰道，“你先喝口水，歇一会儿，这里有我盯着。”她给王大嫂倒了一杯温水，递了过去。
半个时辰后，药汤熬好了。苏瑶将药汤过滤出来，倒入一个小碗中，放在嘴边吹了吹，直到温度适宜后，才端到榻边。“来，小石头，喝药了。”她轻轻抱起孩子，用勺子舀起一勺药汤，递到孩子嘴边。
小石头烧得有些迷糊，下意识地扭过头，不肯喝药。王大嫂急得不行，想要伸手按住孩子，却被苏瑶拦住了。“别硬灌，会呛到孩子的。”苏瑶温柔地抚摸着小石头的额头，轻声说道，“小石头最乖了，喝了药病就好了，就能去院子里追蝴蝶了。”
或许是她的声音太过温柔，或许是“追蝴蝶”这几个字吸引了孩子，小石头渐渐安静下来，微微张开了嘴巴。苏瑶趁机将药汤喂了进去，一勺一勺，耐心无比。喂完药后，她又给孩子盖好被子，叮嘱王大嫂：“让孩子好好休息，我再去配点外敷的药，贴在他的额头上，帮助降温。”
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