接下来是蓝玉，当听到自己的爵位从凉国公改为梁国公时，这位老将突然起身，推开酒坛，跪倒在丹陛之下："陛下如此厚待，末将定当鞠躬尽瘁，死而后已！"他的声音如洪钟般响彻大殿，殿外的侍卫们都不禁挺直了腰杆。朱雄英笑着摆摆手："梁国公不必多礼，今后还要靠你镇守北疆呢。"蓝玉重重叩首，额角在青砖上磕出一道红印。
赏赐完毕，殿内的气氛更加热烈。不知是谁提议让朱高煦讲讲奇袭敌营的故事，这位年轻的将领立刻来了兴致，挽起袖子露出手臂上的刀疤，眉飞色舞地讲起那个月黑风高的夜晚："当时我们借着夜色摸到敌营，我亲自砍翻了三个哨兵，刚进营门就看到瓦剌可汗的大帐...那家伙穿着貂皮大衣，正搂着个美人喝酒呢，见我们冲进去，吓得尿了裤子..."他的描述绘声绘色，逗得满座大臣前仰后合，连一向严肃的徐允恭都忍不住笑出了声。
夜深了，宴会上的大臣们渐渐有了醉意，殿内的乐声也变得舒缓起来。朱雄英悄悄起身，穿过侧门来到宫墙上。此时月亮已经升起，清冷的月光洒在应天城的屋顶上，远处的秦淮河波光粼粼，隐约传来画舫上的歌声。他解开黄金甲，任由夜风拂过内衬的中衣，感到一阵前所未有的轻松。回想起出征这四个月的种种，从奉天殿内的拍案而起，到克鲁伦河畔的血雨腥风，再到今日的凯旋而归，仿佛一场漫长的梦。
"陛下，夜深了，小心着凉。"一个轻柔的声音传来，朱雄英回头，见是随身太监云奇捧着披风站在身后。他接过披风披上，目光落在远处的午门上，那里还挂着出征前祭天的黄旗，如今已有些褪色。"你说，百姓们是真的高兴吗？"他忽然问道。云奇一愣，慌忙答道："自然是高兴的，陛下平定了边疆，百姓们以后都能睡安稳觉了。"朱雄英点点头，又望向远方，那里的灯火星星点点，像撒在黑幕上的碎金。
"其实朕知道，亲征这事，好多人都觉得朕是在冒险。"他自言自语道，"但朕看着那封讨明檄文，看着上面写着'朝廷昏聩无能'，朕就咽不下这口气。咱们大明，可不是随便什么人都能欺负的。"他的声音渐渐低沉，手指轻轻摩挲着披风上的龙纹，"不过现在好了，瓦剌可汗死了，草原各部降了，胡党的余孽也清了。但朕知道，这只是开始。你看这应天城，表面上歌舞升平，可谁知道暗地里还有多少暗流？江南的陆家，朝堂上的保守派，还有那些偷税漏税的官员...朕的担子，还重着呢。"
小太监听得似懂非懂，只能默默站在一旁。朱雄英忽然笑了笑，拍了拍他的肩膀："罢了，这些事明日再想。今日是凯旋的日子，该高兴。"他转身望向奉天殿，那里依旧灯火通明，传来阵阵欢声笑语。想起宴会上朱棣含泪的双眼，蓝玉激动的叩首，朱高煦绘声绘色的讲述，还有徐允恭鬓角的白发，他忽然觉得心中充满了力量。
"走，咱们回去。"他整了整披风，大步向殿内走去，靴底踏在青砖上发出清脆的声响。月光为他的身影镀上一层银边，远远望去，宛如一幅正在展开的帝王凯旋图。而在这幅图的背后，是一个年轻的皇帝对江山的承诺，对百姓的责任，以及对未来的无限期许。
这一夜，应天城的灯火直到天明未灭。当第一缕阳光照亮奉天殿的屋脊时，朱雄英已经坐在龙椅上，开始批阅新的奏折。窗外，早朝的钟声悠扬响起，惊起一群白鸽掠过紫禁城的上空，向着辽阔的草原方向飞去。那里，新设立的卫所正在寒风中矗立，如大明王朝伸向漠北的钢铁臂膀，守护着这片来之不易的和平。
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