第三章：九龙井之谜
1. 暗渠下的杀机
子时的梆子声穿透青石板，赵莽握紧磁石扳指，顺着湿滑的石壁坠入暗渠。腐臭的积水漫过膝盖，洞顶垂落的钟乳石上凝结着硫磺结晶，在火把映照下泛着诡异的青白色。三步外的墙缝里，莲花状铁蒺藜正随着他的靠近微微震颤。
"果然有埋伏。"他压低声音，将披风裹住磁石扳指。淬毒的针尖擦着耳际飞过的刹那，猛地转动扳指。吸附的铁蒺藜在空中划出弧线，却在即将钉入岩壁时被另一股磁力弹开。赵莽瞳孔骤缩——白莲教竟在地道里嵌满了反向磁石。
暗渠深处传来沙漏漏沙的声响，混着地火雷特有的硫磺燃烧声。赵莽贴着长满青苔的石壁挪动，磁石扳指在掌心烫得几乎握不住。突然，洞顶的锁链发出哗啦巨响，数十枚铁蒺藜组成的绞杀网从天而降。他就地翻滚，飞鱼服被划出无数道口子，血腥味在潮湿的空气中弥漫。
"百户！西南角有动静！"张诚的声音从暗渠入口传来。赵莽转头望去，却见火把映照下，数十枚莲花铁蒺藜正顺着水流漂来，淬毒的针尖在水面上拖出幽蓝的光带。他猛地扯下腰带，将磁石扳指绑在长棍顶端，奋力搅动水流。吸附的铁蒺藜在棍头疯狂旋转，溅起的毒水在石壁上腐蚀出滋滋作响的坑洞。
越往深处，硫磺味越浓。赵莽终于看清洞壁上镶嵌的地火雷——莲花状的铁壳里，燃烧的引信已只剩三寸。磁石扳指突然疯狂震颤，前方岩壁轰然裂开，露出更密集的铁蒺藜阵。这次的暗器不仅淬毒，还裹着遇水即燃的磷粉，一旦触发，整个暗渠都将变成火海。
"还有半柱香！"赵莽咬牙扯下衣襟缠住双手。当磁石扳指触碰到第一枚铁蒺藜的瞬间，地道里所有暗器同时激活。他在绞杀网中翻滚腾挪，鲜血顺着手臂滴落，却始终死死护住腰间的反向磁石。洞顶开始有碎石坠落，远处传来地火雷即将引爆的嗡鸣，而九龙闸的方向，还隔着至少两道铁蒺藜阵。
2. 柳无烟的抉择
暗渠深处的硫磺味愈发浓烈，柳无烟贴着潮湿的洞壁前行，软剑上的莲花剑穗垂落水珠。她望着前方赵莽浴血奋战的身影，指尖轻抚琵琶弦上暗藏的毒针——只要轻轻一拨，这个令白莲教头疼的锦衣卫百户就会命丧当场。
然而，当一枚裹着磷粉的铁蒺藜擦着赵莽后颈飞过，她的手腕却先于意识动了。银针破空声与暗器相撞，溅起的火星照亮她紧绷的侧脸。赵莽猛地转身，绣春刀几乎要贴上她的咽喉，却在看清来人时瞳孔骤缩：“你为何...”
“想死就继续发呆。”柳无烟冷笑，软剑舞出朵朵剑花，精准点向铁蒺藜的磁石节点。她的动作行云流水，与白莲教刺客狠辣的招式截然不同——每一剑都在削弱磁石阵的威力，而非取人性命。赵莽握紧磁石扳指，借力翻转，将吸附的暗器反向掷出。爆炸的气浪掀飞两人的衣角，在碎石飞溅中，他终于看清柳无烟腰间缠着的竟是避雷蚕丝。
“白莲教的人不会用这东西。”赵莽擦去嘴角的血，目光灼灼，“你到底站在哪边？”
柳无烟的动作顿了顿，洞顶垂下的钟乳石滴下的水珠落在她苍白的手背上。她突然扯开衣襟，露出内里贴着的密函。泛黄的宣纸上，朱砂批注的“血洗内城”字样在火把下狰狞如恶鬼：“萧天风那老东西骗了所有人。”她的声音带着压抑的颤抖，“原本的计划只是炸毁官署，威慑朝廷，可现在...”
暗渠深处传来地火雷倒计时的滴答声，混着两人急促的喘息。柳无烟将密函塞进赵莽手中，软剑再次出鞘：“白莲教早就分裂了。主张屠城的人掌控了地火雷，而我...”她的眼神突然锐利如鹰，“我要的只是莫怀山的命，不是让十万百姓给柳家陪葬！”
赵莽低头看着密函，想起老河工临终前的血书。当他再抬头时，柳无烟已经转身，白纱在硫磺烟雾中猎猎作响。“跟着我。”她的声音混着地道里的回音，“我知道地火雷的弱点，也知道怎么关闭九龙闸。但你最好想清楚——”她突然回眸，左颊的“逆”字烙印在火光中猩红如血，“与我合作，你就是在和整个白莲教为敌。”
“我早就是了。”赵莽握紧染血的磁石扳指，想起父亲被莫怀山害死的那个雨夜，想起暗渠外可能被波及的万千百姓，“从莫怀山诬陷柳家那天起，我就没打算全身而退。”
柳无烟的嘴角勾起一抹复杂的笑，不知是讥讽还是释然。她转身踏入更浓重的烟雾，软剑轻点洞壁的磁石机关。随着一阵齿轮转动的轰鸣，前方的铁蒺藜阵竟开始逆向运转。“小心，这些磁石被改良过。”她头也不回地说，“他们在火药里掺了狼毒草，遇水就会...”
话音未落，洞顶突然炸裂，浑浊的河水汹涌灌入。柳无烟被气浪掀翻，赵莽几乎是本能地扑过去，用身体护住她的瞬间，磁石扳指与她颈间的莲花银链爆发出耀眼的蓝光。在水与火的交界处，两人狼狈地对视，突然同时笑出声——在这随时可能葬身的暗渠里，两个本该是死敌的人，却因同一个执念站在了同一条船上。
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