指尖突然触到一块冰冷的金属。沈墨心脏狂跳，奋力扒开缠绕的草根藤蔓，锈迹斑斑的铸铁匣破土而出。匣面蚀刻的狮首衔剑徽记在闪电下泛着青光——那是司夜阑家族的标志，象征着皇城最隐秘的监察机构。但更令人心惊的是，匣锁处凝固的火漆上，竟压着“日升昌”的票号暗记，三朵祥云纹与晋商账本上的印记如出一辙。
“晋商、东厂、司夜阑家……”沈墨声音沙哑，雨水混着冷汗滑进嘴角，“这局到底有多大？”话音未落，楚红药突然按住他的肩膀，红袖刀已经出鞘半寸：“有人来了。”远处传来马蹄踏碎积水的声响，黑暗中亮起星星点点的火把，在雨幕里宛如鬼火般游动。
二、匣中秘密
暴雨拍打着坍塌的炮坊瓦砾，沈墨与楚红药躲进半塌的耳房。闪电撕开夜幕的瞬间，铁匣表面的狮首衔剑徽记与火漆上的“日升昌”暗记交相辉映，在潮湿的空气中泛着幽光。楚红药掏出东厂译码手册，指尖如蝶翼般快速掠过泛黄的密文对照表，汉葡双语写成的契约在她手中沙沙作响。
“每门佛郎机炮付白银八百两……黑奴每名折价……”楚红药的声音突然顿住，雨水顺着她束发的红绸滴落，在契约上晕开细小的墨痕。“数量不对。”她指尖重重叩击纸面，现存记录里东厂购入的十二门佛郎机炮，与契约上模糊的墨迹轮廓完全不符。
沈墨凑近细看，闪电照亮火漆下若隐若现的数字残迹。“二十四门。”他喉结滚动，冰凉的雨水滑进衣领，“还有十二门消失的火炮，足够夷平半座金陵城。”铁匣内残留的硫磺气息混着雨水，呛得人鼻腔发痛。
当他翻转契约，边角处一行几乎被磨平的标记赫然入目：“命题Ⅸ.14”。这个数字如同一记重锤，正对应着徐光启手稿中缺失的关键页——那页记载着硫磺配比阈值的核心数据。楚红药的红袖刀突然出鞘三寸，刀刃映出两人凝重的面色，远处传来的马蹄声愈发清晰。“他们追来了。”她将契约塞进沈墨怀中，“带着它去找徐光启的后人，这些消失的火炮，或许就藏在‘火龙醒，琉璃碎’的预言里。”
三、火漆的真相
沈墨用匕首尖轻轻刮下火漆残渣，细碎的琥珀色颗粒落在掌心。他将残渣凑近鼻尖轻嗅，雨水顺着帽檐滴落在手背上：“有蜂蜡味，但不是中原的蜜蜡。”潮湿的空气中，那股甜腻中带着野性气息的味道，与寻常火漆截然不同。
“非洲蜂蜡。”楚红药突然开口，红袖刀在手中翻转，刀背映出她冷冽的面容，“葡人从莫桑比克带来的，去年我在澳门见过。”她的声音带着金属般的寒意，话语间夹杂着暴雨击打瓦片的声响。
沈墨的手指突然顿住。当他将契约翻转，司夜阑父亲遒劲的签名赫然在目——但“夜”字的最后一笔却诡异地扭曲，墨迹洇开的弧度不似正常书写，倒像是笔尖被外力拉扯，在宣纸上划出的颤抖痕迹。
“胁迫……”沈墨猛地抬头，与楚红药对视的瞬间，两人眼中同时闪过了然。暴雨声骤然变大，仿佛要掩盖这个惊人的真相。他的脑海中迅速闪过藏书阁里司夜阑的象牙手令、守阁老人残缺的小指，还有炮坊铁匣上交织的狮首与日升昌徽记。所有线索在此刻轰然串联，“司夜阑家是被拖下水的！”他的声音被雨声吞没，但楚红药还是读懂了唇语，红袖刀重重劈在木柱上，溅起的木屑混着雨水四散飞溅。而暗处，追踪者的火把已经穿透雨幕，在泥泞的地面拖出蜿蜒的血红色光影。
四、曹无伤的阴影
惊雷炸响的刹那，沈墨后颈汗毛倒竖。豆大的雨点砸在炮坊腐朽的梁柱上，却盖不住皮革靴底碾过碎石的轻响。当第一支火把刺破雨幕，照亮残垣断壁间明黄色的飞鱼服时，他才惊觉自己与楚红药已陷入重围。
“百户楚红药，”阴影中踱出个身披蓑衣的精瘦汉子，腰间蟒纹腰带在火光下泛着冷光，正是曹无伤的心腹孙德海，“督公请您回去喝茶。”话音未落，数十支弩箭已从暗处瞄准两人，铁簇在雨中泛着森白。
楚红药的红袖刀出鞘如电，刀身划过空气发出锐利的尖啸。她侧身贴近沈墨，刀光映着暴雨，低声吐出两个字：“铁索桥。”沈墨还未反应，她已如赤色厉鬼般扑入敌阵，刀刃卷着雨水劈开绣春刀的寒光，“保护铁匣！”她的吼声混着惊雷炸响。
沈墨抱紧铸铁匣冲向炮坊后崖，腐木在脚下发出不堪重负的呻吟。暴雨模糊了视线，但他仍能辨清那座悬在深涧之上的铁索桥——锈迹斑斑的铁链在风雨中摇晃，对岸是漆黑如墨的山林。身后传来此起彼伏的惨叫，楚红药的红袖刀在火把群中翻飞，染血的刀刃划出一道道猩红弧光。
“快走！”楚红药的声音突然撕裂雨幕。沈墨刚踏上桥板，就听“铮”的一声脆响——红袖刀斩断了主索！腐朽的木板在脚下崩裂，他死死抱住铁匣，身体随着倾斜的桥身坠入深渊。坠落的瞬间，闪电照亮对岸的画面：楚红药被三把绣春刀架住脖颈，蓑衣被鲜血浸透，左手腕的药纱散开，露出烙着“楚”字的旧伤，那是东厂对叛徒的印记。而孙德海正举着火把凑近她的脸，火光中露出一抹森然笑意。
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