李太后的懿旨明晃晃地摆在那儿，说是赐婚，实则是将她当成制衡他的棋子，毕竟秋家与南灵和亲，南灵公主生出的女儿“德馨郡主”与南灵有着匪浅的关系，更是与南灵朝堂盘根错节。
“你说‘王爷，我帮你解毒，你答应我三个条件’，”南霁风的声音里带着苦涩，“那时我只觉得，这郡主倒是个聪明人，知道什么叫各取所需。”
“我那时总嫌你太较真，每次交差都要把账算得清清楚楚。”南霁风的指尖轻轻敲击着膝盖，像是在数着那些被辜负的时光，“你要的是远离秋家，我要的是北辰安稳，我们就像两台精密的算盘，噼啪作响，却从没想过算到最后，会把自己也算进去。”
烛火渐渐弱了下去，将他的影子拉得老长，投在墙上，像个孤独的剪影。他想起第一次对秋沐动心的那个午后，那时他刚从影楼回来，玄色劲装还未来得及换下，就撞见她在破烂的寺庙躲着，听人谈话密谋。
那次恰巧被他撞见，他用影楼楼主的身份认识了她，“在下影楼楼主，姬风。”
“南霁风？”秋沐反应迅速，脑海第一反应就是南霁风那个家伙。
他狐疑，“北辰睿王爷的名声这么高吗？怎么连郡主也会如此？”他低笑，随即否定她，“可能让郡主失望了，我不是睿王爷。”
从那天起，他开始用“影楼主”的身份接近她。影楼是他暗中培养的势力，遍布江湖与朝堂，楼主的身份神秘莫测，正好能让他卸下睿王的盔甲，说些不敢以真面目说的话。
他会在深夜潜入雪樱院，隔着窗纸与她对弈，故意让她赢走几枚白玉棋子；会在她被沈依依刁难后，“恰好”在她常去的书斋留下解气的话本。
“你总说影楼主心思深沉，猜不透。”南霁风低低地笑了，眼底却泛起潮意，“可你不知道，每次扮成他跟你说话时，我都怕自己下一秒就会露馅。怕你知道我就是那个与你做交易的南霁风，怕你觉得我虚伪，更怕……你会因此疏远我。”
他以为这样的日子能长久些，以为只要他慢慢收网，解决了沈依依和岚月国的威胁，就能光明正大地站在她面前，告诉她那些藏在影楼主身份下的真心。
南霁风的声音在寂静的寝殿里低回，像浸了水的棉线，又沉又涩。烛火明明灭灭，将他的影子投在墙上，时而蜷缩，时而舒展，像个被往事困住的魂灵。
“后来啊，我总找借口去书斋。”他指尖无意识地抠着脚踏边缘的木纹，那处早已被磨得光滑，“你爱去二楼靠窗的位置，总点一壶雨前龙井，配碟松子糖。我就坐在楼下，听你翻书的声音，一页页，比打更人敲梆子还准时。”
秋沐背对着他，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，呼吸均匀得像湖面的涟漪。
可只有她自己知道，后颈的汗毛早已根根竖起，那些被刻意掩埋的片段，正顺着南霁风的声音往外渗，像雨后墙角蔓延的青苔。
“有次你在看《南疆毒经》，指尖在‘牵机引’三个字上停了许久。”南霁风的声音忽然发颤，“我当时还笑你，说这种毒太过阴狠，寻常人一辈子都碰不到。谁知……”他顿了顿，喉结滚了滚，“是我亲手把你推到了这阴狠的局里。”
他那时总以“姬风”的身份出现。玄色斗笠压得很低，遮住大半张脸，只露出线条利落的下颌，说话时总带着点漫不经心的沙哑，像刚从风沙里走出来。
第一次接触她，那是他布的饵。
“有次你问我，我的那张面具之下，到底长什么样子。”南霁风的指尖抚过自己的脸颊，仿佛还能摸到那时斗笠下的灼热，“我说，等到时候，自然会知道。你当时笑了，说我故弄玄虚，眼里的光比那时的太阳还亮。”
他以为能一直这样下去，等他扫清所有障碍，就摘了面具，告诉她真相。他甚至偷偷备了聘礼，就藏在书房的暗格里。
“大婚那天，你穿着红嫁衣，盖着红盖头，”南霁风的声音里带着浓重的鼻音，“宾客满座，而我却没有给你最好的最大的婚礼。”
那时他不敢看她的眼睛，怕那里面的信任会烧穿他的伪装。他只是牵着她的手，一步步走向他为她铺的“锦绣前程”。
“我知道你恨南霁风。”他望着秋沐的背影，声音里带着无尽的悔恨，“所以我不敢认你，只能扮成姬风，笨拙地靠近你。我以为你忘了过去，以为我们可以重新开始，可我又错了。”
秋沐的肩膀微微动了动，像是被他的哭声惊醒。南霁风立刻住了口，屏住呼吸，心脏在胸腔里狂跳，怕她转过身，怕她眼里的疏离会将自己凌迟。
可她没有。只是维持着蜷缩的姿势，呼吸依旧平稳，仿佛真的只是睡着了。
南霁风松了口气，却又觉得更疼了。她宁愿装睡，也不愿面对他。
“沐沐，我知道错了。”他的声音低得像蚊蝇，“我不该骗你，不该把你卷进这些阴谋里。若你能好起来，我什么都给你，金钱，权势，甚至我的命……只要你能再看我一眼，像当年那样，笑着说我故弄玄虚。”
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