路口处，紫衿正带着两个孩子和那名校尉说话。见秋沐过来，校尉连忙迎上来：“公主，我们可以走了吗？”
“走。”秋沐点头，接过秋叶庭递来的桂花糕，咬了一口。甜腻的味道在舌尖化开，却压不住心底的寒意。
南霁风收到阿弗的传信时，正在院子的凉亭里喝茶。阳光透过琉璃瓦照在他身上，将月白锦袍染成淡淡的金，可他指尖的茶盏却泛着冷光，与这暖春的景致格格不入。
“王爷，林家那批火器的锻造炉找到了，就在北辰京城外的云台山深处。”阿弗单膝跪在亭外，声音被风吹得有些散，“苏罗带人去查了，炉子里的灰烬还带着余温，看来是刚废弃不久。灰烬里掺了‘火油’的残渣，正是炼制不灭火的辅料。”
南霁风放下茶盏，声音里听不出喜怒：“炉渣里有没有找到别的东西？比如药引的痕迹？”
“有。”阿弗从怀里掏出个小瓷瓶，双手奉上，“苏罗在灰烬里筛出了这个，说是‘赤焰草’的根茎粉末。这种草只长在北辰的极北之地，性烈，遇火即燃，是不灭火的药引之一。”
南霁风接过瓷瓶，打开塞子闻了闻。一股辛辣的气息直冲鼻腔，带着草木烧焦的味道，确实是赤焰草无疑。
他将瓷瓶扔回给阿弗：“看来线索是真的指向北辰了。林家那伙人，果然是往北辰跑了。”
“那我们现在就动身去北辰？”阿弗问道，手已经按在了腰间的佩刀上，只要王爷一声令下，他立刻就能备马。
南霁风却摇了摇头，目光投向远处的密林：“急什么。南灵的春猎还没结束，好戏才刚刚开始。”他想起昨日苏罗送来的密报，说在南灵郯城的琉璃工坊里发现了北辰的狼头令牌——虽然是仿品，但能在南灵地界上用北辰的幌子行事，背后之人定然不简单。
“让苏罗继续盯着云台山，我怀疑林家的人只是幌子，真正炼制不灭火的人，恐怕还在暗处。”南霁风站起身，拂了拂锦袍上的褶皱，“我们先回驿馆，明日一早动身去北辰。”
“是。”阿弗躬身应道。
汀兰水榭的书房里，秋沐正对着一盏琉璃灯出神。灯是那日从猎场回来时紫衿买的，普通的莲花样式，却被秋沐翻来覆去地看了半个时辰。
“公主，姚姑娘的传信到了。”紫衿推门进来，手里拿着个卷成细筒的纸条，上面用蜡封着，印着朵小小的玥影花——那是姚无玥的信物。
秋沐接过纸条，用银簪挑开封蜡，展开来看。上面的字迹娟秀，却透着一股凌厉：“查到有伙人在北辰边境采买赤焰草，数量极大，似在炼制火器。卖草的猎户说，买主操南灵口音，却用北辰的银票结账。尚未查到具体身份，疑与秘阁有关。”
秋沐看完，将纸条凑到烛火上点燃。火苗舔舐着宣纸，很快便将字迹吞噬，只留下一小撮灰烬。
“南灵口音，北辰银票……”她喃喃自语，手指在琉璃灯上轻轻敲击，“这伙人倒是狡猾，想用两地的线索搅浑水。”
“姚姑娘问要不要继续查下去，她查到那伙人可能往南灵的方向来了。”紫衿在一旁说道，手里捧着刚沏好的雨前龙井。
秋沐端起茶杯，抿了一口：“让她查。告诉她，重点查南灵和北辰的边境商队，尤其是那些做药材和琉璃生意的。”她放下茶杯，目光落在窗外，“这伙人既然敢在北辰买草，又往南灵跑，定然是想在两国之间找个安全的地方炼制不灭火。而南灵和北辰的边境有片三不管地带，正好适合他们藏身。”
“属下这就去给姚姑娘回信。”紫衿躬身应道，转身准备去写回信。
“等等。”秋沐叫住她，“让青雀卫多派些人手去边境，若是发现那伙人的踪迹，不要惊动，先回来报信。”她知道不灭火的威力，若是打草惊蛇，让对方狗急跳墙，后果不堪设想。
紫衿点头：“属下明白。”
待紫衿走后，秋沐重新拿起那盏琉璃灯，对着光仔细看。灯壁很薄，里面的烛火透过琉璃照出来，带着淡淡的暖黄。她想起母亲留下的那本《火经》，上面记载着火髓琉璃的特性：“质坚，透光，遇火则焕七彩，可容天地火。”眼前的琉璃灯显然没有这种特性，只是普通的料器。
可那日在猎场捡到的粗布衫上的“北”字，却让她心里不安。北辰皇室一直对不灭火虎视眈眈，若是真让他们炼出了这种东西，南灵和岚月恐怕都要遭殃。
“娘亲，你在看什么？”秋叶庭的声音从门口传来，他和秋予端着个小竹篮，正踮着脚往里看。
秋沐放下琉璃灯，笑着招手：“过来。篮子里是什么？”
秋叶庭跑到她面前，献宝似的打开竹篮：“是杨嬷嬷给的野鸡蛋，她说可以烤着吃！”篮子里躺着五六个灰扑扑的野鸡蛋，还带着点泥土。
秋予也凑过来说：“哥哥说，我们可以像上次在猎场那样，找个地方烤鸡蛋吃。”那日在猎场的小坡上，紫衿用枯枝搭了个简易的火塘，给他们烤了只山鸡，外焦里嫩，两个孩子到现在还念念不忘。
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