许延年大步走过去，腰间令牌轻轻晃动。那几个少年一见官服，顿时噤若寒蝉。
"你...你们做什么？"为首的红衣少年强装镇定。
许延年冷冷道："当街欺辱他人，按律当杖二十。"
少年们脸色大变，慌忙起身作揖："大人饶命！我们...我们只是玩闹..."
"玩闹？"许延年指向那小厮被烫红的手臂，"这也是玩闹？"
陆昭阳已蹲下身，从药囊中取出药膏为小厮涂抹。小厮受宠若惊，连连道谢。
最终，许延年命人将那几个少年押回各自家中，严加管教。茶肆掌柜感激涕零，非要奉上最好的茶点，被二人婉拒。
回到驿馆，许义已备好车马。许延年站在院中，望着涿州城的城墙，忽然道："昭阳，你说...我们这么做，真的能改变什么吗？"
陆昭阳走到他身旁，衣袖在微风中轻轻摆动："至少周家夫妇得到了公道，至少涿州县学会有新气象。"她顿了顿，"延年，这世上的恶永远除不尽，但我们能除一分是一分。"
许延年转头看她，冷峻的眉眼柔和下来："你说得对。"
次日一早，一行人启程返回长安。马车驶出涿州城门时，许延年掀开车帘，看见城门外不知何时聚集了许多百姓。周凯夫妇站在最前面，手中捧着几束野花。
"许大人！陆神医！"周凯高声喊道，声音哽咽。
许延年示意停车，走下马车。周凯将野花递上，粗糙的手掌微微颤抖："小民没什么能报答的...这是子意生前最喜欢的野花..."
陆昭阳接过花束，轻声道："周叔保重。"
王氏抹着眼泪，突然跪下重重磕了个头："二位恩公的大恩大德，我们夫妻来世做牛做马也要报答！"
许延年连忙扶起她："大嫂言重了。"
重新上路后，陆昭阳将那束野花小心地放在车窗旁。淡淡的花香在车厢内弥漫，许延年看着窗外飞驰而过的景色，忽然道：
"昭阳，回长安后，我想向陛下上一道折子。"
陆昭阳抬眸："关于什么？"
"关于各地官学。"许延年声音坚定，"不能让周子意的悲剧重演。"
陆昭阳轻轻握住他的手："我支持你。"
马车在官道上疾驰，扬起一路尘土。五月的阳光洒在田野上，金色的麦浪随风起伏。
远处，几个农家的孩童在田埂上追逐嬉戏，欢笑声随风飘来。
许延年望着这一幕，冷峻的面容终于露出一丝笑意。陆昭阳顺着他的目光看去，轻声道：
"这才是孩子该有的样子。"
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