不多时，悬在虚空中的那枚翻飞之币悄然翻转了一面。
硬币翻转的动作轻巧无声，但它引发的效应却在瞬间席卷了整个广场。
那圈笼罩一切的凝滞领域如同被撤去支撑的帷幕般倏然消散，静止的微尘重新开始飘浮，凝固的金线恢复了流转，定格在阿格莱雅脸上的最后一个口型终于合拢。
所有被时停剥夺的感官在同一时刻回归，广场上的人们只感到眼前似乎恍惚了一瞬，没有任何人察觉到时间曾被截断过一段。
然而恢复常态的众人很快就发现，眼前的场景与恍惚之前有了一个无法忽视的不同。
阿格莱雅身后那两只猫不见了。
她们此刻正双双落在那位自称“大宰相”的男人手里，一手一个，被捏着命运的后脖颈。
“塞法利娅！”阿格莱雅的声音脱口而出，失去了她惯常的从容，显得有些慌乱。
真是好用的招数，一下子就给阿格莱雅逼出人性了……周牧在心中暗笑，面上却依旧保持着那副彬彬有礼中带着几分疏离的从容表情。
他的手指微微动了动，悄悄向手心里两只正尽职尽责扮可怜的小猫传去一道意念。
“别回应她，继续装死。演得越惨越好。”
“放心吧老大！大猫演戏有一手的！”帕朵得意的声音通过意念传回来。
为了配合演出效果，她还特意把耳朵往下又压了几分，从喉咙里挤出一声微弱的、可怜巴巴的呜咽。
赛飞儿也跟着传音回来，语气里的甜蜜怎么都藏不住，甚至带上了几分花痴的味道：
“嘿嘿嘿，老大你听到了吗？裁缝女刚才那个声音，她在担心咱诶！她都多少年没用这种语气说过话了，上一次还是咱不小心被金线绊倒摔了个嘴啃泥的时候。你再吓吓她，再多吓几下，说不定她的人性直接就回来了！”
周牧心中有了底，这两只猫的演技和人质自觉性都相当到位，接下来就看昔涟怎么接这场戏了。
而一旁的昔涟，正眨着那双异色瞳，若有所思地看着周牧手上那一大一小两只猫。
她清了清嗓子，用一种皇帝问大臣今日份例菜色的平淡口吻，悠悠开口道。
“这便是周卿为朕抓来的宠物吗？”
周牧立刻会意，微微欠身，双手将两只猫咪往前递了递，做出一副忠臣进献贡品的恭敬姿态：
“陛下明鉴。这两只虽是野猫，品相却属上乘，只是野性未驯，性子还烈得很。待微臣好生调教一番，磨去她们的野性，再正式献给陛下。”
“届时陛下便是想让她们翻跟头、钻火圈，也绝无二话。”
他说话的同时，悄悄对昔涟眨了眨眼。
原来是演戏……昔涟瞬间了然。
周牧这是在给她搭戏台子，恶人他来当，好人她来做，逼阿格莱雅主动求她，顺便还能用“调教”这个由头名正言顺地把两只猫留在周牧手里当人质。
她心领神会，立刻接上了周牧递来的台词。
“爱卿有心了。”她朝周牧微微颔首，嘴角弯起一抹矜持的弧度，将一个开国女帝该有的威仪和矜贵拿捏得恰到好处。
旋即，她将视线重新投向阿格莱雅：
“「金织」女士。于朕而言，奥赫玛的一切，这座城，这座城的百姓，你在意的每一个人的性命，包括你自己在内，皆如土石般微不足道。”
她顿了顿，目光似有若无地飘向周牧手中那两只瑟瑟发抖的猫咪，
“你引以为傲的底牌，朕方才也看到了。”
“那只猫咪的时停领域，在这圣城中或许称得上无人能敌。”
“可在朕的宰相面前，不过是手到擒来的玩物，连一丝挣扎的余地都没有，更别提翻身反抗了。”
她迈开步子，在阿格莱雅面前停下脚步，抬起一只手，纤细的食指轻轻挑起阿格莱雅的下巴，让她那双空洞的暖金色眼眸不得不与自己对视。
广场上所有看到这一幕的人都不由自主地屏住了呼吸。
“朕如今已是天命所归，阿格莱雅。这奥赫玛，今日必须易主。”
“但你与外面那些尸位素餐的蠹虫不同，你为这方水土操劳了几百年，没有功劳也有苦劳。”
“朕向来赏罚分明，念在你这些年劳苦功高的份上，可以给你一个体面的机会。”
昔涟微微偏了偏头，嘴角的笑意加深了几分，拇指轻轻拂过阿格莱雅的下颌线。
“朕要你做朕的皇妃。你可愿意？”
阿格莱雅：“？”
她整个人，从表情到身体到思维，都出现了一瞬间的断层。
方才那些担忧、焦急、愤怒，所有这些情绪在那句“做朕的皇妃”面前，像是撞上了一堵完全不在认知范围内的高墙，哗啦啦碎了一地。
这种感觉就像一个剑客已经摆好了同归于尽的起手式，对手却忽然从怀里掏出一束花单膝跪地。
她下意识地后退了一步，声音里带着一种几乎可以称之为困惑的语气：
“你……你说什么？”
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