冷风,敲打着营帐厚重的毡布,发出沙沙的声响。帐外,士兵们呵出的白气在昏暗的天光下凝成一团团短暂的云雾,旋即又被凛冽的寒风吹散。自白天在黄亮面前打了包票,承诺每月可以提供百余名越国女子,以充作“特殊用途”后,张希安便觉肩头压上了一座无形的大山。黄亮的眼神,半是期许半是审视,像一把悬在头顶的利剑,让他片刻不得安宁。此事若不成,只怕到时候军饷根本不够!因此,他深知此事刻不容缓,必须雷厉风行,不能有丝毫耽搁。
他深吸一口气,帐内炭盆里燃烧的银霜炭散发着融融暖意,却驱不散他心头的焦灼。他挥了挥手,屏退了帐外侍立的亲兵,只留下一名心腹传令兵。“速去,将常德、涂安、涂德三兄弟带来见我。就说我有十万火急的要事相商,让他们即刻动身,不得有误!”他的声音低沉而有力,带着不容置疑的命令口吻。传令兵领命而去,脚步匆匆,消失在风雪之中。
不多时,常德、涂安、涂德三兄弟便掀帘而入。三人皆是短打装扮,常德身形略显清瘦,眼神却异常灵动,透着一股机警劲儿;涂安、涂德则是双胞胎兄弟,身材敦实,皮肤黝黑,一看便是常年与草药毒物打交道之人,身上还隐隐带着一股特殊的药草混合气息。他们显然也是刚从外面进来,衣衫上还沾着些草屑,但神色间并无多少寒意,反而带着几分受宠若惊的期待。
帐内,一尊青铜兽首炉中焚着上好的檀香,青烟袅袅升起,在空中盘旋缭绕,给这肃杀的边塞军营增添了几分难得的雅致与神秘。然而,此刻帐内的气氛却并不轻松,反而带着几分山雨欲来的凝重。张希安端坐于一张宽大的紫檀木椅上,这张椅子据说是他从一处古战场遗迹中偶然所得,椅背高耸,雕刻着繁复的螭龙纹饰,透着一股古朴而威严的气息。他目光如鹰隼般锐利,缓缓扫过眼前三人,那眼神仿佛能洞穿人心。
“今日召尔等前来,非为寻常军务,亦非商议边塞防务。”张希安的声音打破了帐内的寂静,每一个字都像是经过深思熟虑后才吐出,“乃是予尔等一场泼天富贵之机,一场足以改变尔等乃至家族命运的天大富贵!”
常德三人闻言,心头俱是一震。他们跟随张希安时间不长,但已深知这位大人的行事风格——要么不做,要么一击必中,且从不轻易许诺。如今这番话,分量之重,不言而喻。三人不敢有丝毫怠慢,连忙整理了一下衣衫,齐齐躬身抱拳,动作整齐划一,显示出良好的军事素养。常德作为兄长,上前一步,朗声道:“大人但有所命,吾等兄弟三人,万死不辞!定当肝脑涂地,以报大人知遇之恩!”他的声音洪亮而坚定,带着一股江湖草莽的豪气。涂安、涂德也跟着重重叩首,齐声应和:“万死不辞!”
张希安满意地点了点头,从袖中取出一个精致的白玉小瓶,拔开瓶塞,轻轻嗅了嗅里面盛放的提神醒脑的香料,随即又盖好放回袖中。他呷了一口早已凉透的粗瓷茶杯中的冷茶,冰凉的茶水滑过喉咙,让他因连日操劳而有些燥热的头脑清醒了几分。他放下茶杯,杯底与桌面碰撞,发出一声清脆的轻响,在这寂静的帐内显得格外清晰。
“我要你们即刻启程,秘密潜入越国境内。”张希安的声音恢复了平日的沉稳,却比刚才更加凝重,“此行任务特殊,非同小可,正需尔等兄弟这般身怀绝技之人。”
他目光首先落在常德身上:“常德,你出身市井,混迹三教九流,耳目最为灵通,最是擅长隐匿行踪,探查消息。越国虽与我朝时有摩擦,但其国内城池关隘、山川道路,想必你也能通过一些特殊渠道,略知一二。此行,你便是队伍的眼线,负责摸清路径,探明情况,确保后续行动万无一失。”
常德闻言,眼中闪过一丝兴奋的光芒。他最引以为傲的便是自己的侦查能力,能在敌人眼皮底下获取情报而不被发现,这正是他梦寐以求的“大场面”。他挺直腰板,沉声应道:“大人放心,越国境内,只要有人的地方,就没有常德打听不到的消息!保证为大人探明一条安全稳妥的潜入之路!”
张希安又转向涂安、涂德兄弟二人:“涂家兄弟,你们自幼随父研习药理毒术,辨识百草,调制奇毒,手段诡秘,杀人于无形,亦救人于危难。你们的本事,旁人学不来,也模仿不了。此行,你们便是队伍的手足,负责解决路上可能遇到的阻碍,以及……处理一些棘手的问题。”他顿了顿,没有明说“棘手问题”具体指什么,但涂家兄弟何等聪明,已然心领神会。
涂安、涂德对视一眼,从对方眼中看到了同样的了然与跃跃欲试。他们兄弟二人的毒术,在江湖上也算小有名气,只是苦于没有施展的舞台。如今大人如此看重,正是他们扬名立万的好机会。涂安上前一步,瓮声瓮气地说道:“大人尽管吩咐!无论是何种毒物,何种机关,只要是我们兄弟能办到的,定当竭尽全力,绝不辜负大人期望!”涂德也用力点头附和:“没错!谁敢挡路,我们就让他尝尝我们涂家独门毒药的厉害!”
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