就在这时，后堂的一阵风吹来，掀起了门帘，那摇曳的烛火也被吹得直晃。在这明暗不定的光影中，张希安脸上的笑容显得越发清晰，仿佛在嘲笑着黄县令的故作强硬。
“河堤尽快修起来，夏汛来了，可不能死人。”张希安突然开口说道，他的声音在这安静的房间里显得格外突兀。
黄县令闻言，心中猛地一震，他瞪大了眼睛，难以置信地看着张希安，仿佛听到了天底下最不可思议的事情。有那么一瞬间，他甚至怀疑自己是不是听错了——这张希安难道不打算继续追究下去了吗？他竟然就这样轻易地放过自己？
黄县令的脑海中飞快地闪过各种念头，他实在想不通张希安为何会如此轻易地放过自己。然而，还没等他从震惊中回过神来，张希安的声音再次在他耳边响起：“能不能做到？”
这一次，张希安的语气明显多了一丝催促，似乎对黄县令的反应有些不满。黄县令回过神来，连忙看向张希安，却在不经意间瞥见了对方腰间晃动的鱼符。那鱼符在烛火下闪烁着微弱的光芒，却如同重锤一般狠狠地敲在了黄县令的心上。
黄县令的喉咙突然发紧，像是被什么东西堵住了一样，让他几乎无法呼吸。他艰难地咽了口唾沫，感觉那东西就像一块冷硬的石头，顺着喉咙一直滑落到胃里，沉甸甸的，让人难受极了。
“能！”黄县令终于从牙缝里挤出了一个字，声音有些沙哑。他深吸一口气，定了定神，接着说道：“明日……明日就开工修河堤！一个月，不，二十天！我保证二十天内就把河堤修起来！”
张希安这才缓缓抬起眼睛，目光落在黄县令那身已经有些发皱的官服上，仿佛能透过这层衣服看到他内心的不安。
“西郊别院，最好还是拆了吧，或者直接发卖了也行。”张希安的声音平静而冷漠，仿佛在谈论一件再平常不过的事情，“那地方雕梁画栋的，实在是太招摇了。若是有有心人去那里一查，你这些年藏着掖着的那些事情，恐怕就再也藏不住了。”
黄县令听到这话，猛地抬起头来，眼中闪过一丝慌乱。然而，张希安却已经转过身去，似乎完全没有注意到他的反应，只是留下了一句话：“明日我来查田氏灭门案，你给我匀几个熟手过来。”
“那是自然！”黄县令几乎是从椅子上跳了起来，由于动作过于迅速，椅子在地上划出了一道刺耳的声响。他满脸谄媚地说道，“衙门里上上下下的人，您随便挑，什么样的人不行啊？四五个……不，七八个都成！您想要几个，尽管挑就是了！”
黄县令一边说着，一边堆起满脸的笑容，亲自将张希安送到门口。他站在门口，望着张希安那身着皂色衣衫的身影渐渐消失在月色之中，突然像是失去了全身的力气一般，扶着门框长叹一声。
晚风吹过，掀起了他的衣摆，露出了里面半湿的中衣——原来，就在之前张希安说出查西郊别院跟河堤的时候，黄县令被吓得晕了过去，甚至失禁尿了裤子。
“人生无常啊……”他低声呢喃着，仿佛这句话是从内心深处发出的叹息。手指无意识地摩挲着腰间的翡翠扳指，那是他担任县令时收受的第一笔贿赂。这个扳指见证了他在官场中的起起伏伏，也提醒着他曾经的贪婪和堕落。
“老夫苦熬了十几年，才挣得这七品县令的职位……”他的声音中透露出一丝无奈和苦涩。为了这个官职，他付出了多少努力和牺牲，只有他自己最清楚。然而，如今看到那个二十来岁的年轻人，竟然已经身着七品官服，他心中不禁涌起一阵嫉妒和不满。
他突然想起张希安刚才说的话，那些关于河堤、别院、灭门案的事情，每一件都像一把利剑，直直地刺在他的心口上。可偏偏那语气却平淡得如同在谈论今天的天气一般，让人感到一种无法言喻的冷漠和轻蔑。
“打一棒子再给甜枣吗？”黄县令一边擦着额头上的汗水，一边暗自思忖。这个张希安虽然年纪轻轻，但从他的言行举止来看，其手腕之高明，丝毫不逊色于那些久经官场的老油条。这样的人，让黄县令感到前所未有的压力。
后堂的烛火终于燃到了尽头，黄县令望着跳动的火苗，忽然笑出了声。他伸手抹了把脸，指腹擦过眼角的泪——也不知是吓的，还是悔的。
青石板路被月光照的泛冷光，张希安的皂色官靴踩上去，腾起细尘。他扶着腰间鱼符，跟着知府衙门的皂吏往黄白县驿站走，风声在道旁柳树上扯成一片，倒衬得官道上的脚步声格外清晰。
“张大人。”皂吏小心翼翼地开口，他三十来岁的年纪，身上的皂隶服已经洗得有些发白，但腰间的铁尺却被擦拭得锃亮。他的目光偷偷瞄了一眼张希安的侧脸，喉结微微动了一下，似乎有些犹豫，最终还是轻声说道：“这黄县令的事情……就这么算了吗？”
话一出口，皂吏便有些后悔，他连忙又补充了一句：“小的多嘴了，您可千万别怪罪。只是这……俗话说得好，斩草要除根呐。”
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