暮色正顺着青瓦檐角往下淌，将清源县的砖墙染成蜜蜡色。张希安坐在捕快房的后堂，烛火在他眉骨投下晃动的阴影。王开副捕头躬身退到门口时，他瞥见对方腰间悬着的一个香囊，上头还配有一个铃铛，此刻正随着脚步叮当作响，像极了一声声细碎的嘲讽。
“忙去吧。”张希安随意地挥了挥手，仿佛这只是一件微不足道的小事，但他的声音中却明显裹着一层烦躁，就像夏日里被蚊虫叮咬后的难耐。王开见状，赶忙应了一声“是”，然后转身离去。他的官靴在地上发出清脆的声响，仿佛在回应张希安的不耐烦。
就在王开转身的瞬间，他的官靴无情地碾过地上半片绿叶。这片绿叶原本应该在枝头摇曳，享受着阳光和雨露的滋润，但此刻却被风雨摧残，孤零零地躺在冰冷的石板地上。方才雨势很急，外头的树叶被狂风骤雨吹落不少，它们在空中打着旋儿，仿佛是被命运捉弄的舞者。
待王开的身影完全消失在廊下，张希安的目光缓缓移向那空了的茶盏，他的眉头紧紧皱起，脸上露出一丝恼怒。他望着那空荡荡的茶盏，仿佛能看到王开那唯唯诺诺的样子，不禁重重地哼了一声：“没出息的东西。”
然而，他的话音未落，自己却突然像泄了气的皮球一样，整个人都软了下来。他的手指无意识地抠着桌沿。张希安此时却是理不清头绪！
倪湖波的案子就像一团乱麻，让张希安感到无从下手。八条人命浮出水面，这可不一件小事，但表面上却只漂浮着一丝带血的线索，仿佛这只是一起普通的牙行争利的凶案。张希安原本以为这只是一起简单的案件，谁能想到，当他掀开这层面纱时，竟发现下面隐藏着一个深不见底的漩涡。
“张家只是做牙行买卖……”张希安喃喃地重复着这句话，似乎想要从这简单的事实中找到一些线索。然而，他的话音未落，烛芯突然“噼啪”一声爆了个花，火星四溅，映得他的脸上明暗不定。
窗棂外的突然哑了，四周一片死寂，只有那铜铃在风里发出清脆的声响，仿佛是在嘲笑张希安的无能。他猛地抬起头，目光如炬，直直地盯着那檐角悬着的铜铃，心中的疑问如潮水般涌上心头：“什么买卖值得风声杀这么多人？！”
此时城外七八里处，荒草萋萋，高过脚踝，仿佛一片绿色的海洋。张氏一行人刚刚从地道中钻出，身上还带着潮湿的泥土气息，那股土腥味紧紧地缠绕在他们的衣襟上，让人有些难受。
张氏抬起手，擦去额角的汗水，月光如水洒在她的脸上，照亮了她略显疲惫的面容。她的目光落在前方不远处的土坡上，那里有一块歪倒的界碑，上面刻着“清源县·地界”几个字。然而，由于长期遭受风雨的侵蚀，这些字已经变得模糊不清，仿佛在嘲笑着他们此刻的狼狈不堪。
“张伯，先把地道口堵上吧。”张氏扯了扯身上那件沾了不少泥土的靛青衫子，声音中还带着一丝劫后余生的轻颤。她深吸一口气，定了定神，接着说道：“然后我们找个背风的地方歇息一下，从长计议接下来该怎么办。”
话音未落，身后突然传来一阵粗重的喘息声。张氏急忙转身看去，只见几个同伴正搀扶着一名受伤的兄弟，艰难地往土坡后面挪动。那名受伤的兄弟脸色苍白，额头上冷汗涔涔，显然伤势不轻。
张伯听到声音，心中一惊，连忙应了一声。他正准备指挥手下的人搬石头去堵住地道口，突然间，一股凉飕飕的风从他的后颈处袭来。张伯的身体立刻做出了本能反应，他迅速地蹲下身子，同时侧过头去，想要避开这突如其来的攻击。
只听“嗖”的一声，一柄锋利的柳叶刀如闪电般划过，擦着张伯的耳尖飞射而出，直直地钉进了他身后的枣树上。那柳叶刀的刀身嗡嗡作响，仿佛在诉说着它的威力和速度。这突如其来的变故让张伯分外紧张，丝毫不敢大意！
“主人小心！”张伯见状，大吼一声，毫不犹豫地抄起腰间的朴刀，横在张氏身前，以防备可能再次袭来的攻击。他那双原本浑浊的眼珠，在这漆黑的夜色中，瞪得如同铜铃一般，警惕地扫视着四周，口中还不忘高声喊道：“有埋伏！”
就在这时，一个阴恻恻的女声从左侧的灌木丛中飘了出来：“张伯，几年不见，你的身手还是这般矫健啊。”这声音仿佛来自幽冥地府，让人听了不禁毛骨悚然。
众人闻声，纷纷循声望去。只见月光像是被一只无形的手撕开了一片云彩，洒下一道银辉，照亮了那个隐藏在灌木丛中的身影。那是一个身穿白色衣裙的女子，她的腰间悬挂着一枚青铜铃铛，每当她稍有动作，那铃铛就会发出一阵刺耳的轻响，在这静谧的夜晚里显得格外突兀。
女子慢慢地摘下头上的斗笠，露出了一张涂抹着薄粉的面庞。她的眼角处有一颗朱砂痣，在月光的映照下，显得格外扎眼，仿佛是一滴鲜红的血滴落在了她那苍白的脸颊上。
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