五更天，悦来客栈地字三号房烛火通明。施世纶将《策论集注》浸入皂角水，书页夹层渐渐浮出焦黄纸片。残谱上蝌蚪般的减字谱旁，竟用朱砂标注着"丑时三刻，广陵散尽"。
"大人请看！"施忠突然指着窗棂上的刀痕，"昨夜黑衣人就是从这个角度射入袖箭。"他比划着暗器轨迹，袖箭最终钉住的位置，恰与残谱上宫商角徵羽的标记重合。
当夜，盐商周宅传出凄厉琴声。施世纶循声摸到西厢书房，忽见案上焦尾琴自动奏响《广陵散》。琴弦震颤间，书架缓缓移开，露出供奉着灵位的密室。最末牌位写着"先考张公讳清正之灵"，而供桌上端放的，正是失踪的鱼脑冻御砚！
砚台龙纹缝隙渗出褐液，施世纶蘸取少许细嗅，竟是陈年血渍。突然灵堂烛火尽灭，十余枚银针破空而来。施忠挥刀如轮，金铁交鸣声中，黑衣人自梁上扑下。
缠斗间，施世纶撞翻供桌，牌位底座滚出枚青铜钥匙。追兵脚步声逼近时，他瞥见钥匙柄上阴刻的盐运司徽记——正是存放甲字密档的库房钥匙！
寅时三刻，盐运司库房火光冲天。施世纶握着烧焦的账册残页，目眦欲裂。那上面记载着二十年来江南盐商通过科场安插的官员名录，最新墨迹写着："丙申科李，纹银八千两，特授扬州府..."
次日晨，两江总督的楼船泊在瓜洲渡口。施世纶呈上证物时，忽见总督亲随腰间悬着靛蓝香囊——与黑衣人身上搜出的如出一辙。
"施大人可知，这青玉蟠螭佩本是先帝赐予都察院的信物？"总督抚摸着玉佩，突然翻掌露出掌心月牙疤，"张县令当年若肯交出这玉佩，何至葬身火海？"
暴雨倾盆而至，施忠持刀护在轿前。长街两侧屋檐下寒光点点，施世纶却闭目轻笑："去栖灵寺，该会会那位'已故'的张夫人了。"
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