寒风刺骨，御京城内的街道上行人寥寥，连巡城的禁军都缩着脖子，紧了紧身上的棉袄。
萧府邸巍峨雄伟，占地百余亩，朱门青瓦，气势恢宏。
府上的主人萧定邦，现为大疆王朝兵部尚书，位居武昌侯，在朝中素有威名。
此时，在侯府最偏僻的西角小院中，传来了一阵争执声。
"这是老爷定下的规矩，庶子院每月只有这些炭火份例，多一分都不行！"管家孙德全冷着脸，声音尖利。
他身着月白色直裰，腰间挂着一串乌木珠子，正用一种居高临下的目光看着眼前的小书童。
"可是少爷正在准备明年的春闱，这寒冬腊月的，屋里冷得连笔都拿不稳了......"十三岁的小书童刘安满脸焦急，声音都带着哭腔，"求您行行好，多拨些炭火吧！"
"哼！"孙德全冷笑一声，"准备春闱？就他一个庶子，也配？夫人早就说了，府上的银钱要留着给大少爷纳妾，哪有余钱给他挥霍？要我说啊，识相的就该安分守己，莫要存些不该有的心思！"
院中的老梅树上，几片枯叶随风飘落。透过虚掩的窗棂，隐约可见萧玉辰正伏案苦读，单薄的身影在寒风中微微发颤。
他的案头摆着一盏昏暗的油灯，微弱的光芒在寒夜中显得格外孤寂......
"刘安，回来吧。"萧玉辰的声音从屋内传来，清朗中带着几分沉稳。
小书童闻声回头，只见自家少爷放下手中的书卷，缓步走到门边。萧玉辰身着青布长衫，虽是庶出，却生得眉目如画，气质清雅。十六岁的少年郎，已有一番书卷气。
"少爷......"刘安红着眼眶还要争辩。
萧玉辰轻轻摇头，"不必与他理论。天寒一时，并非熬不过去。再者......"他嘴角微扬，露出一丝淡淡的笑意，"咱们不是还有那半车干柴么？虽比不得炭火来得暖和，倒也能驱驱寒。"
孙德全见状，嗤笑一声："呦，倒是有几分度量。只可惜......"他拉长了声调，意有所指，"这份清高，不知能否入得了夫人的眼？"
说罢，孙管家捋了捋袖子，扬长而去。
萧玉辰望着管家离去的背影，眼中闪过一丝深思，却很快恢复如常。
他拍了拍刘安的肩膀："去烧些热水来，待会好写字。"
"是，少爷。"刘安应声而去，只是回头时，仍不忘担忧地看了眼自家少爷。
寒风掠过院落，卷起几片枯叶，萧玉辰负手而立，望着远处灰蒙蒙的天际，喃喃自语："春闱在即，总不能让母亲的期望落空啊......"
萧玉辰回到书案前，指尖轻轻抚过桌上的四书五经。十六年了，前世的记忆依然清晰如昨。
那一年，他原本是地球上一名普通的大学生，却在一场意外后，灵魂穿越至这个世界，附身在一个刚出生的婴孩身上。
他的母亲名唤沈晚雪，是御京城醉仙楼最负盛名的花魁。那一年，武昌侯萧定邦在醉仙楼饮宴，被沈晚雪的才情所折服，不惜重金将其赎身，纳为侧室。
然而，侯府中的争斗远比他想象的要残酷。沈晚雪虽有几分才情，却终究出身低微。正房夫人出身高门，如何能容得下一个青楼出身的女子？更何况，沈晚雪还为侯爷生下了一个儿子。
"母亲......"萧玉辰轻声呢喃，眼中泛起一丝痛楚。
八年前的那个冬夜，母亲在一场蹊跷的"意外"中离世。
临终前，她紧紧攥着年幼的萧玉辰的手，哽咽着说："辰儿，要好好活着，要读书，要出人头地......"
自那以后，萧玉辰在侯府的处境愈发艰难。正房夫人处处针对，嫡出的兄长们时常欺凌，就连府中的下人们也对这个"青楼女子生的庶子"暗中嘲讽。
前世的记忆与今生的苦难交织，让萧玉辰比同龄人更显成熟。
他明白，在这个弱肉强食的世界里，只有真正的本事才是立身之本。所以他发奋读书，立志考取功名，哪怕居住在这偏僻的小院，忍受寒冷和屈辱，也从未放弃。
"母亲，您放心，"萧玉辰望着窗外的寒空，眼神坚定，"儿子一定不负您的期望。这世间的冷眼与欺凌，终有一日，我要一一讨回......"
萧玉辰将手中的毛笔轻轻放下，揉了揉发酸的手腕。
大疆王朝虽以武立国，但开国皇帝深知"文以载道，武以卫国"的道理。两百年来，朝廷不仅重武，更是设立了完善的科举制度，使得文人地位与日俱升。
如今的大疆，文武并重，甚至不少勋贵之家，都会让子弟同时习文练武。
但萧玉辰很清楚，以他庶子的身份，想要习武几乎不可能。侯府的武艺教习，向来只教导嫡子。就连武器库的大门，他都未曾踏入过一步。
"科举，是我唯一的出路。"萧玉辰望着案上的《春秋》，眼神凌厉。
在大疆王朝，一旦考取功名，就能获得朝廷的官职。即便是最低的秀才，也能在地方谋得一官半职。若是能考中举人，更可以名正言顺地脱离家族掌控，自立门户。
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