曾经的余霞村,和云国境内无数绝境村落一模一样。
整片土地彻底失去养分,寸草不生,完全无法耕种。
大饥荒蔓延到极致,村里早已粮绝人穷,活着成了最难的事。
为了苟延残喘,村民们早已突破所有底线,到了互相交换孩子果腹的地步,人间伦常彻底崩塌。
走投无路之下,村长陈莫璋带着村里一批壮年劳力外出寻粮,想拼最后一丝希望活下去。
可那一次出去的所有人,无一生还,尽数消失在外,再也没有归来。
没人料到,从这支寻粮队伍失踪的那天起,诡异的变故降临了。
明明全村都在饿殍绝境,唯独村长家中,每天都能稳定拿出足够维持性命的粮食,不多不少,刚好够撑住村里人不死。
村民心中惊疑又贪婪,有人深夜偷偷摸进村长家里探查,翻遍屋舍院落,里里外外查得彻底,却找不到半点存粮、谷种或是干粮,空空如也,找不出任何粮食的来源。
怪事并没有就此停止。
自村长家源源不断冒出粮食后,村里开始陆续有人染病。没有征兆,没有疫源,村民一个个虚弱病倒,紧接着便是接连不断的死亡。
诡异的怪病缠上村子,病死的情况经常上演,凄惨的死寂笼罩整座村落。
这种以人命换苟活的诡异状态,整整持续了许久。
四年之前,这场莫名的怪病毫无预兆地彻底消失,村子恢复平静,再也无人莫名病逝。
听完村长的话,结合自己已知的内容,刘柯在心中快速梳理、复盘所有线索,渐渐拼凑出真相。
他大致猜出了始末。
当年外出寻粮、全员覆灭的那次经历。
陈莫璋在外遭遇邪祟,为了活下去、为了给全村换来粮食,他和暗处的邪祟签下了阴毒协议。
代价,就是以全村活人的生命力为祭品,源源不断献给邪祟,以此换取能让村民苟活的粮食。
四年前村里人人染病、莫名死亡,根本不是怪病,而是生命力被邪祟持续抽离消耗。
可更蹊跷的地方就在这里。
四年之后,村民不再折寿病逝,说明邪祟已然不需要抽取人命,依旧按时供给粮食。
刘柯越想越心底发寒,生出巨大的疑惑。
邪祟本就嗜杀噬命,向来蛮横霸道、随性屠戮生灵。
它们想吃人、夺人命,根本不需要绕这么大的圈子。
完全不需要缔结协议、徐徐抽取生命力、假意施舍粮食,多此一举。
思绪一瞬通透,所有零碎的疑点在刘柯脑中彻底串联起来。
他忽然想起村里一直缠绵病榻、不见好转的那个人——马将与花茯刚满一岁的幼子。
从前众人都只当孩子体质孱弱,染上了久治不愈的怪病。
可现在想来,哪里是生病,分明是中了诅咒。
刘柯瞬间彻底洞悉真相。
四年来盘踞余霞村、不肯散去的所有邪祟,村长签下的诡异契约、源源不断供给的粮食、村民断续折寿的怪病……从头到尾,所有灾祸与交易,目标从来不是全村普通人。
它们聚集在此,只为马将和花茯未来的儿子。
想通所有前因后果,刘柯抬眼,死死盯着面前模样诡异的陈莫璋,冷声开口:“马将和花茯的神通,是你教的吧。”
陈莫璋头顶三炷残香青烟摇曳,衣上悬挂的眼球缓缓转动,他没有否认,缓缓点头,语气平静得近乎冷漠:“看来你已经猜到了。那孩子,就是最好的祭品。”
这句话彻底点燃了刘柯心底的怒火。
“你连一个孩子都不放过!”
面对斥责,陈莫璋毫无愧色,甚至理直气壮,嗓音苍老僵硬:“用一个小孩子的命,换全村几百人的命,这很值得。这是他的功德。来世他能投生富贵人家,再也不用生在云国这种苦地,受一辈子饥寒穷苦。”
“狗屁的来世!”刘柯眼底寒意彻骨,厉声怒斥,“你根本不是积德,你就是个偷命的贼!你从头到尾都没告诉过孩子的父母!”
陈莫璋面色麻木,依旧固执己见:“告诉他们又能如何?提前告知真相,只会让他们日日活在恐惧和绝望里,眼睁睁看着自己孩子被咒力蚕食、等死,徒增痛苦。让他们以为孩子只是体弱病逝,心里反倒能落个安稳。一人殒命,保全全村存续。这笔账,绝对没错,绝对值得。”
刘柯看着满口歪理、心安理得的村长,唇角勾起一抹冰冷的冷笑。
“那我要是,打破你口中的这种值得呢?”
陈莫璋周身阴森的气息骤然一沉,悬挂在衣袄上的眼球齐齐转动,死死盯住刘柯,语气带着赤裸裸的威胁与胁迫。
“你若是敢破局,就是亲手害死村里数百条人命!”
他加重语气,字字笃定,试图压垮刘柯的立场。
“受益的从来不止余霞村,隔壁观砚村、明石村,全都靠着这份交易,得上仙庇佑、安稳存活。你一旦打破平衡,所有村落尽数覆灭,你就是屠戮数百无辜百姓的杀人凶手!”
面对这番诛心的逼迫,刘柯毫无半分动摇,反而冷声嗤笑,语气淡漠又凛冽。
“哼,死在我刘柯手上的人,何止上百。实话告诉你,我手中杀伐,早已接近万人。”
他无惧所谓的罪名与后果,坦荡接下所有因果。
陈莫璋彻底困惑,眼底满是不解,语气带着几分癫狂:“那你图什么?!你这么做,得不到半点好处,捞不到半分利益,最后只会落得一身骂名,被世人唾弃!我实在不明白,你非要执意破坏,到底为了什么?”
刘柯眼神骤然锐利如刀,字字铿锵,掷地有声。
“捕刀人守则第十九条——一切与邪祟做交易的人,不论缘由、不论苦衷、不论善恶,格杀勿论!”
这句话落下的瞬间,陈莫璋浑身一僵,头顶香火骤然颤了一下,脸上所有的偏执与镇定尽数碎裂,只剩极致的惊愕与不敢置信。
他失声惊呼:
“你……你是捕刀人?!”
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