将军府祭祖仪式，府内所有人都得参与。姜姚不动声色溜进仆人堆。谢家人在祠堂里面叩拜。仆人全在祠堂外叩拜。
一更天，姜姚才溜回了缙云小院。她手里端着一碗汤圆。
“烨哥，我特地去厨房给你端汤圆。”姜姚讪讪笑道。谢烨正端坐在炕几上，低头做画。正主没空，她撇撇嘴，把汤圆搁在条几上。
“下午，你去哪了？”谢烨眼睛没抬一下，声音却冷冰冰的。晚宴时，他还特地寻了她一番。
“我与丫头们凑在一处看花样子。”姜姚面不改色说完。女孩子凑一起讨论花样子。大老爷们是无法考证的。
“花样子？夏荷，你还会刺绣？我怎么不知。”谢烨索性搁下笔，眼神晦涩不明。
“谁说我不会刺绣的。”姜姚十分不服气反驳道。小丫头从8岁开始就要学习刺绣了。她不会刺绣，缝缝补补却是不成问题的。
“罗袜以后你补了。”谢烨扯下他的单暑袜。袜口处开线了。其实这个季节，谢烨早该换上厚厚的羊绒袜。他嫌热，死活不肯穿。衣橱里的单暑袜大多旧了。姜姚暗想：这事得回禀夫人。
“谢漂亮，我是在书房伺候的，你房中的事能不能换个人。”姜姚爬上了炕，笑嘻嘻打着商量。
“换人，可以呀，明儿把你发卖了。书房伺候？三年了，夏荷，你分得清笔墨纸砚吗？你又识得几个字。”谢烨叉着手，冷冷说道。今日，他才敢确信，夏荷是故意跟丢了。他在门房处足足等了她半个时辰。
“我不认识字？”姜姚直接跳脚，士可忍，孰不可忍。
谢烨当场愣住了，姜姚跑了。
一溜烟功夫，姜姚又站在他跟前，手指着木船底板的字道：“这天上的大鹏怎么能压在船底呢？你得另外给我刻。”
“这些字，你都识的？”谢烨不可置信瞪向她。
姜姚冷笑。心里反复嘀咕道：“繁体字难辨认也不是不可辨认。”
“烨哥，书房，我可不是白待的。”姜姚笑嘻嘻端起汤圆往炕几上放。她自说自话脱鞋，上了炕。
“下去，你上来干嘛。”谢烨害怕甜汤洒到纸上。这是怎么回事，事情绕来绕去，绕到识字上了。他是要夏荷认识到她的错误。
“烨哥，汤圆你还吃吗？”姜姚谄媚问道。谢烨在南方长大。厨房的婆子特地给他煮了汤圆。南方的汤圆，她也想尝尝。
谢烨摇头笑了，她在他眼皮底下偷学了字，他却不知道。这丫头，到底还有多少事情瞒着他。
“烨哥，你在画什么？”姜姚识趣的端起了碗，屁股向后挪了两步，她吃了囫囵，一口一个汤圆。
“九九消寒图。”谢烨提笔继续低头画图。
“送我的？”姜姚笑眯眯凑近问。谢烨还挺讲义气的。
“甜汤别洒了。”谢烨把小几往后挪了挪，无可奈何说道。
“放心，放心。”姜姚嘴里含着未吞咽的汤圆。吐字含糊不清。
“烨哥，九九消寒图，你怎么没画格子？”姜姚怎么看，这图都不像九九消寒图。画纸上，曲曲折折的，勾勒出大树的枝干。
“画格子？那意境差远了。”谢烨摇头。小丫头的品味流于俗套。
“那上面该画什么呢？”姜姚好奇问道。去年，她见过荣姨娘房中的九九消寒图。一日，丫头往上画一个叉。她一问才知道。九九消寒图是用于记录时间的，数九寒天，九尽桃花开。今日，买图这事，她就随口一说的。日历可比这图看得清楚。
“梅花，梅花高洁，每日画一朵。”谢烨嘱咐道，他搁下了笔。
“多谢烨哥赐画，我得裱起来。”姜姚把甜汤全喝光了，心满意足捂着肚子。
“夏荷。”谢烨低声唤了她一声，他有话要说，却不知如何说起。
“谢漂亮，怎么了？”姜姚跪坐在炕上，温和望着他，贴心的拍了拍他的肩膀。
“将军娶妾，你怎么看。”谢烨沉吟片刻，皱眉说道。他罕见的称呼他父亲为将军。
“你爹要娶新姨娘？”姜姚吃惊捂住了嘴，她八卦的心蠢蠢欲动。春字辈的，芬，芳，满，园。府中适龄的女孩就这4位了。
“夏荷。”谢烨狠狠瞪了她一眼。他心里有事不知找何人倾诉，府中，他无处倾诉。军营中，他无人可诉。晚饭前，他略微跟母亲提了一嘴，母亲面上虽不动声色，却失手打破了盖碗。事件一串联起来。他知晓父亲娶妾是板上钉钉的事情了。
“唉，人之常情。”姜姚也不知如何安慰谢烨。新朝实行一夫一妻多妾制。制度在此，任何人要改变也无从改变。
“人之常情？夏荷，你何时学会共情他人了？”谢烨怒不可遏跳下炕，不可一世瞪着她。
“制度如此，你能改吗？换个角度，女子想攀附权贵，人之常情，她又何错之有呢？”姜姚微微抬起头，低声辩白道。她只是一个看热闹的，谢烨为何跟她说，又何故上纲上线。
“攀附权贵？姨娘让你给我做通房，你都不肯。权贵，你干嘛不攀？”谢烨不依不饶冷笑道，身体朝她一步步逼近。
“谢漂亮，过分了，我把你当兄弟，你却想睡我。”姜姚说完，她自个都愣住了。
“额，我随口说说的。”谢烨羞得满脸通红，他自认为小丫头年纪小，不知何为通房。
夏荷捂住嘴，羞红了脸。尴尬的气氛在起居室内流淌着。
而后，他俩各自睡下，一夜无语。
一早，婆子来通知，全府女眷去念法寺烧香。
“烨哥，今日沐休，夫人让你也跟去。”邓婆子特别嘱咐道。
“邓婆子，马车有我的位置吗？”姜姚一脸讨好问道。爷们的贴身丫头，这种女眷之间的聚会，她是不需要出现的。
“夏荷，你跟去，夫人让你去回话。”邓婆子瞅了姜姚一眼，这丫头走狗屎运了，小小年纪就升为一等丫头。样貌吗？也是一般般。
“谢谢了，邓婆子。”姜姚低头道谢。邓婆子是王夫人陪房。管理府中大小事务，不能轻易得罪。
一天天的，何时是个头，姜姚的情绪在崩溃的边缘中反复横跳。
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