篝火在夜风中狂跳,映出上百张沉默僵硬的脸。
从清晨被团团围住到现在,已经整整熬了一天。
日出时分,他们被强行押出营地。押送的队伍走得极慢。
正午,穿过鬼哭林,树上挂着的假人在日光里吱呀乱晃,像一群阴恻恻的看客。
黄昏,翻过山梁,夕阳把整片山野染成一片刺目的血色。
直到入夜,才终于抵达这座藏在密林最深处的部落。
一天一夜,滴水未进。
不,离开营地前,那个戴面具的老人,还算“仁慈”地允许每人带一袋水、一块干粮。
不是心软,是部落的规矩——献祭给山神的人,不能饿着,不能渴着,否则山神不收。
围在四周的土着,脸上涂满白红相间的诡异纹路,火光一明一暗,映得他们像从地底爬出来的亡魂。
人人手持弓箭、长矛、石斧,围成密不透风的圈,把萧烬羽一行人死死困在中央。
アヤ被绑在队伍最前面,浑身控制不住地发抖。
不是怕。
是恨。
这个部落,她认得。
母亲从小就跟她说过——就是这里,就是这群人,把她父亲送进深山,活活送死。
戴面具的老人站在高台上,又开口说了一句土语,声音苍老,却带着不容置疑的威严。
アヤ攥紧拳头,咬牙用土语狠狠回了一句。
老人沉默片刻,猛地一挥手。
四个壮年土着立刻冲上来,死死按住アヤ,用粗糙的藤条将她双手反绑。
“别动!”
林毅刚要冲上去,就被萧烬羽一把死死拽住。
萧烬羽目光紧锁那个老人,左眼深处猩红微闪——自动扫描启动。
面具之下,有明显的金属反应。
不止面具,他脖子上挂的项链、手腕上的镯子,全都是金属。
绝不是这个时代能炼出来的工艺,是合金。
三十年前的东西。
沈长空留下的。
老人像是察觉到了什么,缓缓转过头,直直对上萧烬羽的目光。
四目相对。
萧烬羽左眼红光一闪——不是刻意为之,只是扫描时的正常反应。
可在跳动的火光里,那道红光格外刺眼。
老人盯着他的眼睛,瞳孔骤然收缩。
他压低声音,说了一句话。
アヤ猛地抬头看向萧烬羽,脸上写满震惊。
萧烬羽沉声问:“他说什么?”
アヤ声音发颤:“他说……‘你也是天外来客’。”
全场瞬间死寂。
萧烬羽盯着老人,左眼红光没有散去。
天外来客。
这四个字,他在沈长空的笔记里见过。
笔记上写着,公元前3世纪,曾有不明飞行物多次出现在东亚上空,当地土着称之为“天外来客”。
沈长空怀疑,那是比他更早穿越到这个时代的先行者。
现在,这词从土着嘴里说出来。
不是传说,是亲眼见过。
王贲的手按在刀柄上,指节捏得发白。
他听不懂土语,可“天外来客”这四个字,从アヤ嘴里说出来,他听懂了。
他看向萧烬羽。
火光下,国师脸色平静得像一潭深水。
可他的左眼——那只眼睛,在夜色里泛着淡淡的红光。
那根本不是人的眼睛。
王贲忽然想起在地底时,林毅那双在黑暗里会反光的眼。
想起国师面对尸体时的异常镇定,想起他们嘴里那些他完全听不懂的怪词。
他握紧刀柄,一言不发。
赵高站在人群最后,拇指一下一下轻轻摩挲着指节。
一下,两下,三下。
他全都看见了。
国师发光的眼,林毅反光的眼,他们彼此心照不宣的眼神,那些诡异的对话。
天外来客。
赵高想起自己主动求来这份差事时打的算盘——他要看看,国师到底是什么东西。
现在他知道了。
可这个答案,比他想象中还要可怕。
老人盯着萧烬羽,缓缓摘下面具。
那是一张布满皱纹的老脸,左眼位置,一道深可见骨的疤痕从眉骨一直劈到颧骨。
伤口早已愈合,却依旧狰狞刺眼。
他看了看萧烬羽,又看向林毅,最后落在芸娘身上。
接着,一长串土语缓缓出口。
アヤ低声翻译:“他说,三十年前,也有你们这样的人来过。他们乘‘铁鸟’从天而降,住在山里,教族人很多东西。他们的眼睛,也会发光。”
萧烬羽问:“那些人后来呢?”
アヤ转头问老人,老人缓缓回答。
“他们住了半年,然后走了。走之前说,会有人再来,让族人一直等。”
萧烬羽和林毅对视一眼。
三十年前。
铁鸟。
会发光的眼睛。
是沈长空。
老人还在说,アヤ的脸色越来越白。
“他说……十年前,又有人来。那个人也乘铁鸟,却不是从天上来,是从海上来的。穿和你们一样的衣服,会说我们的话。他自称——徐福。”
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