寒雾裹着碎雪,像浸了冰的殓布,死死缠在东岸玄武岩悬崖上。崖缝渗着暗绿黏液——星槎污染凝成的「蚀骨幽泉」,遇寒结痂,触石立腐,连崖边海松都枯成焦黑鬼爪,歪扭着抠向铅灰天幕,似要抓碎这窒息的黎明。
アヤ跪在半地穴茅屋的草席上,粗麻衣挡不住骨缝里的寒,指尖死死掐进母亲枯瘦的掌心。老人从昨夜便胡话不断,浑浊眼珠映着帐外晃荡的雪影,竟叠出层层叠叠哭泣的人形,干裂嘴唇蠕动着,哼着无人能解的古谣:「铁鸟坠……仙人死……血涂镜……影叠影……」
「债主来……收魂矣……」
最后五字,字字剜心。
瞎掉的眼珠猛地睁开——那是被星槎辐射灼穿的眼窝,本该只剩死寂,此刻却精准地、死死地锁着西北方,月牙湾营地的方向。老人的手突然暴起发力,指甲抠进アヤ手腕,掐出深血印:「囡囡……离那个年轻人……远点……他身边……」
话音未落,身体突然僵住,喉咙里的嗬嗬声戛然而止。アヤ的指尖触到母亲脖颈的瞬间,彻底凉了——老人没了呼吸,眼窝淌出的暗绿黏液却还在流,顺着脸颊滴在草席上,竟烧出了一个个小小的、叠影般的人形印记。
「阿母!」
屋外族人的惊叫劈破寒雾:「アヤ!快出来!营地那边的天——破了!」
アヤ踉跄冲出去,抬头的瞬间,血液冻成冰。
五里外的月牙湾上空,百余道银灰影子在铅灰天幕下盘旋、穿梭、俯冲,乌鸦般的流线机身反射着冷硬金属光,翅膀振动不是鸟鸣,是高频机械嗡鸣,尖细得钻耳膜、酸牙根,震得崖边碎雪簌簌往下掉。
是萧烬羽的铁鸟——那些冰冷的机械兽。
但更让她心脏骤停的,是营地中央升起的那道红光。
一道猩红光柱从了望台直冲云霄,在百米高空轰然炸开,化作一面半透明的巨大光幕,光幕中央,一个由数据流凝铸的「战」字缓缓旋转,笔画间淌着猩红电光,在黎明的黯淡天光里,像一道生生撕开天幕的血口,醒目得令人窒息。
那是宣战旗。
是催命符。
更是倒计时的开始——每一秒,都在敲向死亡。
月牙湾营地,了望台。
萧烬羽的机械左手按在粗糙木栏上,栏上薄冰瞬间融成水珠,又在指尖凝作冰粒。掌心下,暗金色百鬼骨牌以每秒三百七十次的频率震颤,将他的意识撕裂成一百二十七个独立线程,如蛛网般同步连接着每一台机械兽的核心。
识海虚空里,一百二十七个光点明灭闪烁,是他最忠诚的兵。
【鸦首无人机-07:东经139.76,北纬35.68,海拔217米,扫描完成,无异常生命信号。】
【工兵机械兽-23:第三区伐木进度87%,巨木储备达标。】
【维修机械兽-11:蜃楼号左舷B-7管线焊接完成,气密性测试通过。】
【紧急警告:西北山谷污染浓度189,较三时辰前增幅43%,蚀骨幽泉正加速扩散!】
数据流如瀑布在意识里倾泻,萧烬羽闭眼,深吸一口海风——咸腥里裹着甜腻的金属锈蚀味,那是蚀骨幽泉蒸发的味道,是星槎污染的铁证,是徐福的催命帖。
「国师大人。」
蒙毅的声音从下方传来,压抑着震彻骨髓的震撼。这位身经百战的大秦上卿,玄甲上还凝着昨夜激战的黑血,握剑的手指青筋暴起,指节发白——不是恐惧,是近乎狂热的亢奋,他仰着头,看着空中编织防御网的鸦首无人机,像仰望神迹。
「按您吩咐,力士营四十三台机械兽已清完蜃楼号左舷礁石。」蒙毅的声音发颤,「末将算过,若靠人力,三百精壮五日之功,它们……只用了一个半时辰。」
萧烬羽睁眼,目光落在蒙毅脸上。
那眼里的光,他太熟悉了——凡人目睹神迹后的震撼与臣服。七千多年的认知鸿沟,不是三言两语能填平的。在蒙毅眼里,这些机械兽从不是工具,是天工,是神兵,是萧烬羽「仙术」的具现。
「它们不是神魔,蒙将军。」萧烬羽的声音平静得可怕,机械指尖碾碎栏上冰粒,「它们叫工兵,和你们的剑、弩、战车一样,只是更精密的工具。工具,便要守工具的规矩——用在该用的地方,杀该杀的东西。」
蒙毅一怔,重重点头,眼底的狂热却未减分毫。
萧烬羽心底轻叹,转开话题:「蜃楼号能源核心,修复得如何?」
提到此事,蒙毅脸色骤沉:「王贲将军亲测,主能源管道断十九处,备用晶板损耗六成七,最棘手的是动力舱星槎残片——能量衰减速度较昨日再增两成。天外铁矿石储备,仅够机械兽全功率运转十二个时辰。」
十二个时辰后,这些铁鸟,全是废铁。
萧烬羽的机械左手五指骤然收紧,指节发出金属轻鸣。那星槎残片,是父亲楚明河留下的保险,本是支撑蜃楼号跨时空航行的核心,如今却在污染扩散的连锁反应里,一步步走向衰竭。
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