安特踏前一步，准备再补一剑。无垠守绫从天而降，结结实实地缠绕住高等恶魔，将它从地面硬生生拔起。
恶魔的嘶吼被绫缎勒碎在喉咙里，三对骨翼疯狂拍打，却挣不脱无垠守绫的束缚。
夜之女神手腕轻振，绫缎便拖着那道扭曲的身影，将它丢向远处的火海。
“大家都赶时间，没必要在这种东西上浪费时间。”
于是，安特又一次看到了夜之女神的背影。
她已越过他十数丈，无垠守绫在她身周流转如翼，将扑来的低等恶魔尽数绞碎。
“快点！跟上来！”
安特快哭了：姐姐，你踏马慢点！能不能让我当先锋？！
可惜的是，夜之女神听不到安特的心声。 就算听到了，她也不会理他。 她现在只有一个目标——向前，向前！
无垠守绫将拦路的恶魔尽数吞没，夜之女神的眼中只有尸山之巅那道嗜血的身影。
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现实世界，
雪下得那样深，那样认真，鹅毛大雪被时速二十五节的西北风（5、6级）撕扯成水平横飞的白色鞭影，噼啪抽打在夜之城的城墙上，城墙上的哨兵每隔十分钟就必须用铁铲清理一次了望口的积雪。
铁铲刮擦石料的声响在风雪中时断时续，士兵的防雪护目镜是军需处配发的简易装置——黄铜框架，镜片内侧涂着一层甘油与蜂蜡的混合物以防雾。此刻这些镜片早已结满冰霜，视野被压缩到不足五十码，世界变成一团模糊的白灰色旋涡。
有人试图用蒸汽管道的热量烘烤镜片，玻璃因温差炸裂，碎片嵌入脸颊。不过，人在零下气温中是感觉不到疼痛的，神经已经被冻僵，只有液体在脸颊上结成暗红色的冰碴。
“这鬼天气，恶魔总不会来了吧？”
年轻的装填手嘟囔着，声音闷在羊毛围巾里。他的手指套着三层羊毛手套，内层吸汗，中层保暖，外层浸过亚麻籽油防水，仍无法阻止马克沁机枪的钢制扳机护圈将皮肤粘住。
旁边，战友正将最后一箱弹链填入供弹口。帆布弹链摩擦金属的声响单调而刺耳，.303口径的子弹泛着黄铜的幽光。马克沁机枪的水冷套筒裹着石棉保温层，内部的防冻液在低温中发出轻微的收缩声，像是某种沉睡生物的呼吸。
“第三区，蒸汽压力稳定！”
工兵长嘶吼着，白胡子结满冰碴，每一根胡须都像是被霜雪浇筑的铜丝。他的手下正拼命往城墙管道里添煤，维持着全城防御系统的动力——那些埋藏在墙体内部的铜管网络，像巨人的血管般蜿蜒盘绕，输送着滚烫的高压蒸汽。
旋转炮台在城墙内部缓缓转动，齿轮咬合的摩擦声被风雪掩盖；城墙顶端那排蒸汽喷火器间歇性地喷吐着白雾，像是沉睡巨兽的鼻息，随时准备苏醒。
夜之城的防护不可能只靠夜之女神的无垠守绫，还有钢铁，还有煤炭，铜管中奔涌的八十磅高压蒸汽，是无数工兵冻裂的双手！
伊特法妮哆嗦着守在了望塔顶端。塔顶装有从真理之城进口的光学望远镜，黄铜镜筒上刻着精密的刻度，镜片镀着银膜，据说是用硝酸银与氨水在真空环境中蒸镀而成。此刻，她透过目镜望去，视野里只有一片旋转的灰白，雪花被风卷成无数细小的旋涡，如同凝视着一杯正在搅拌的牛奶，混沌而令人眩晕。
她眨了眨僵硬的睫毛，睫毛上的冰晶相互碰撞，发出细微的碎裂声。
恶魔们还会来，所有人都知道。它们从不因风雪而停歇，正如工厂里的蒸汽机从不会因黑夜而熄火。
伊特法妮的目镜中突然掠过一道黑影，她猛地调整焦距，银膜镜片上凝结的冰霜被她的体温融化了一小块，视野顿时清晰了刹那。她看见了，
暴风雪的帷幕被撕裂，露出后面密密麻麻的轮廓：扭曲的肢体，反关节的步态。
伊特法妮的手指已经冻得不听使唤，但她还是用尽全身力气，拉动了了望哨的警报杆。
铜制拉杆带动齿轮，齿轮牵动钢索，钢索扯动城墙各处的汽笛阀门。
尖锐的嘶鸣声撕裂风雪，如同一万根烧红的钢针同时刺入耳膜。
“全城警报——它们来了！”
城下三百码处，恶魔的先锋正在集结，最前排的个体抬起头颅，没有五官的脸上，一枚独眼缓缓转动，锁定了城墙。
然后，它们开始冲锋。
“开火！”
恩加什下达命令，他站在指挥塔上，黑色呢绒大衣被蒸汽气流吹得猎猎作响，右手握着的黄铜望远镜尚未放下，左手已经斩落。
城墙上的75毫米速射炮率先发言。
炮闩撞击的金属轰鸣连成一片，这是真理之城兵工厂的最新产物：后膛装填，黄铜弹壳定装弹，液压驻退机吸收后坐力，射速达到每分钟十二发。在兵工厂的测试场上，这个数字足以让任何一位炮兵元帅颔首微笑。
此刻，这些钢铁咽喉正在喷吐火焰与硝烟，炮口制退器将暴风雪吹出一圈圈透明的涟漪。
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