严仕龙立在铜镜前，指尖无意识摩挲着右眼窝狰狞翻卷的疤痕，完好的左眼里翻涌着化不开的阴鸷。
铜镜旁，赫然摊着天羽军副将严峻被收监候斩的奏报——那支严家攥了十年的私兵，如今全盘落入永安王手中；他一手调教的黑衣，更被皇帝轻飘飘一句“就地解散”，彻底抹去了名号。
那些黑衣的队长们，叛的叛，死的死，仅剩的几个，也只能蛰伏在京城各处的暗影里。
他抓起那份奏报，穿过回廊，一把推开严蕃书房的门，风卷着烛火猛地一晃，满室光影乱颤。
严蕃正端坐在太师椅上，面前摊着一局残棋。
黑白子犬牙交错，已至中盘，胜负未分。他左手执白，右手执黑，正自顾自与自己对弈，连头都没抬。
“父亲。”严仕龙把奏报重重拍在棋盘旁，桌案震得一响，一枚黑子应声滚落，在青砖上弹了两下，最终没入角落的阴翳里。
他不管不顾，怒吼道:“为何不直接上报陛下？就说项云回来了。您不是常说，当年的陛下，也屡次想要杀了他吗？”
严蕃依旧没看那份奏报，只伸出枯瘦却沉稳的手，把被震乱的几颗棋子，一颗一颗仔仔细细摆回原位。
“上报？”他重新拈起一枚黑子，在指腹间慢悠悠转着，语气听不出喜怒，“上报什么？上报项云没死，是我当年办事不力、斩草未除根？”
严仕龙一滞，到了嘴边的话骤然卡在喉咙里。
严蕃抬眼扫了他一眼，指尖的黑子依旧悬着，没落下：“还是上报，严家苦心经营十年的天羽军，被一个闲散王爷轻飘飘摘了桃子？上报我一手打造的黑衣，全是叛徒，朝廷百年养出来的刀，刀刃先对着自己人卷了？”
他指尖一松，黑子落在棋盘上，发出一声极轻的脆响，却像敲在严仕龙的心口上。
“上报，就是给陛下递上一把斩我的刀，展示我的无能吗？”
严仕龙张了张嘴，还要争辩，严蕃却抬手止住了他。
“在当今陛下的眼中，那个人十年前就已经死了。而我，靠着这份斩草除根的功劳，才坐上了首辅的位置。”他终于抬眼，定定看着自己的儿子，烛火在他眼底跳着，“现在，你让我去跟陛下说——那个人回来了，安然无恙。你觉得，陛下是先杀他，还是先问我一个欺君之罪？”
严仕龙的嘴唇动了动，半个字也说不出来。
他忽然想起十年前，那场血宴之后，父亲一夜之间从朝堂边缘的侍郎，成了权倾朝野的首辅。
“可严峻没保住，天羽军脱离了掌控，就连黑衣也……”他几乎是咬着牙，每个字都像被钳子从牙缝里硬生生拽出来，空荡的右眼窝随着他的动作，隐隐泛起针扎似的疼。
“黑衣解散正好。”严蕃打断了他，声音出奇的平静，又拈起一枚白子，“经营多年，出了这么多叛徒，留着也是祸害。养狗是为了咬外人，不是咬自己。吹尽狂沙始到金，至少证明魑魅魍魉、万灵风、黑煞的忠诚。叫他们全部蛰伏起来，最近不要有任何动作。一个字，藏。”
“藏？”严仕龙的声音骤然拔高，带着被逼到墙角的困兽般的不甘，独眼里的血丝瞬间漫了上来，“父亲！抛开其它不谈，他项云如今不过一介布衣！他劫持朝廷命官，把剑架在天羽军副将脖子上，众目睽睽，证据确凿！就凭这个，我们为何不调兵？为何不把他缉拿归案，碎尸万段？”
严蕃没有立刻回答。
他低下头，看着棋盘上那局残棋。黑白交错，你中有我，我中有你，看似还有转圜的余地，实则每一步都是死路。
“你以为我不知道？”他的声音忽然变得很轻，轻得像一阵风，却带着刺骨的寒意，“休说是一个小小的天羽军副将。你知不知道——当今圣上的脖子，当年也曾被人拿剑架过。”
严仕龙的独眼猛地瞪圆。
他整个人骤然钉在原地，呼吸骤停，连指尖都僵住了：“你说……什么？”
“那是十年前的事了。你没见过他全盛时的样子，不知道他曾是个什么样的人。”严蕃的目光落在棋盘上，又像穿透了棋盘，落在了很久很久以前的那个夜晚，“初见时，他被江湖众人簇拥，意气风发。人人都说，他是百年难遇的剑道天才。我那时还不信。直到庆祝建国百年的举国欢宴那一夜，琅琊王的府邸里，发生了一件小事。”
他犹豫一阵，终于将手中的白子落在棋盘上。
“新任武林盟主项云，受邀去王公贵族府中轮流赴宴，行至琅琊王府。酒过三巡，琅琊王暗中命人端出了他府里最得意的珍藏——不是什么琼浆玉液，正是我们后来测试杨延朗用的美人杯。那些女子跪在地上，以口为杯，以舌温酒。满座公卿，无不欣然享用。轮到项云时，他却只是垂眼，看了看跪在面前的女子，只说了四个字——‘把她放了’。”
严仕龙喉结动了动，下意识嗤了一声：“匹夫之勇。为了一个贱婢，当众拂亲王的面子。”
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